10-Millionen-Year-Old Snake offenbart in Living Color
Die versteinerten Überreste einer Schlange, die vor 10 Millionen Jahren lebte sehen heute sehr bunt mit dem bloßen Auge nicht. Aber in erhalten sind Zellstrukturen, die Wissenschaftler die Farben, die ihre Haut Schecken haben würde offenbart, während das Tier am Leben war.
Obwohl die Pigment-Körner in die Schlange Zellen statt lange vorbei waren, wenn Wissenschaftler das Fossil entdeckt, glich der Zellformen mehrere Arten von Pigmentzellen in modernen Schlangen, die verschiedene Arten von Farbinformationen enthalten.
Abgleich der antiken und modernen Zellformen, konnten Forscher moderne Schlange Farbdaten Zelle als eine Road Map verwenden. Sie beschrieb den Farbton der versteinerten Schlange zurück als Grün gemischt mit Flecken von braun-schwarz und gelb-grün, mit einem blassen, cremige Schatten entlang den Bauch erstreckt. [Bildergalerie: Schlangen der Welt]
Eine Schlange in einer anderen Farbe
Modernen Schlangen haben drei verschiedene Arten von Pigmentzellen oder Chromatophoren, angeordnet in Schichten in ihrer Haut: Iridophores an der Spitze, dann Xanthophores und Melanophoren an der Unterseite, mit jeweils einer anderen Art von Granulat in Bezug auf Farbe.
Aber die Fülle und die Verteilung von diesen Pigmentzellen unterscheiden sich eine Schlange Körper, der die Farbe Muster in unterschiedlichen Körperregionen produziert.
Auf der Haut von den versteinerten Schlange Bauch waren zum Beispiel die einzige Chromatophoren der Wissenschaftler fanden Iridophores. In modernen Schlangen diese Streuung Licht und sind im Zusammenhang mit weißen und cremefarbenen Tönen, laut der Studie führen Autor, Maria McNamara, ein Berater des University College Cork in Irland. In anderen Bereichen der Haut über die Schlange Körper Xanthophores und Iridophores waren reichlich vorhanden, und Melanophoren waren selten, anspielend auf Muster von gelblich-grün, sagte McNamara.
Haut tief
Das Geheimnis der außergewöhnlichen Qualität derjenigen Zelle Strukturen liegt in dem Prozess, der die Schlange versteinerte erhalten: Mineralisierung, McNamara erklärte.
In früheren Studien der Farbe Extraktion von Fossilien hatten Wissenschaftler rekonstruiert Pigmente aus Spuren von Melanin (produziert von Melanophoren) in Haut und Federn erhalten McNamara sagte Leben Wissenschaft.
Die Überlebenden Melanin Spuren vertreten nur ein unvollständiges Bild der Farbpalette eines Tieres, wie andere Arten der pigmentbildenden Strukturen sind in der Regel zerstört, während die häufigste Art der Versteinerung, die übrig gebliebenen kohlenstoffhaltige Überrest bewahrt. Aber nachdem diese Schlange gestorben war, wurde es durch Mineralisierung, mit Calcium-Phosphat-Kristallen wachsen innerhalb seiner verfallenden Gewebe erhalten.
"Stattdessen von der organischen Rückständen der Gewebe wird versteinert, das gesamte Gewebe in Mineral versteinert worden hat," sagte McNamara.
Und als McNamara und ihre Kollegen entdeckt, dass die Mineralisierung hinterließ ein Fossil, das die Formen der Zellen beibehalten mit Hautfarbe.
"Bis jetzt haben alle Versuche, fossilen Farbe zu rekonstruieren Bio Fossilien verwendet – Fossilien, wo weiches Gewebe als organische Rückstand bewahrt wurde. Niemand mineralisierten Fossilien vor angesehen hatte,"sagte McNamara.
"Mineralisierte Fossilien bewahren nicht nur Beweise von Melanin, aber sie erhalten Hinweise auf andere Arten von Farben sowie," fügte sie hinzu.
Bunte Porträts
Neben der Bereitstellung von vielfarbiges Porträts dieser längst vergangenen Reptilien, Entschlüsselung der alten Schlange Farbe könnten Wissenschaftler mit ein klareres Bild davon wie es mit seinem Lebensraum interagiert und könnten Wissenschaftler verstehen wie Farben und Mustern in modernen Schlangen, entwickelte sich die Autoren der Studie vorgeschlagen informieren.
In modernen Schlangen sagte Farben variieren von einem Korallenschlange lebendige Bands tristen Tarnung (denken Sie staubig-farbenen Klapperschlangen), irisierend (wie Regenbogen Boa constrictor), und ihre Farben und Muster können anders aussehen, wenn die Schlange glitt ist, David Kizirian, eine kuratorische Mitarbeiterin Herpetologie am American Museum of Natural History in New York, der nicht in der aktuellen Studie beteiligt war.
Und es gibt noch viel darüber, wie gelernt werden Farben in Schlangen entwickelt und auch das, was sie für die gewohnt sind, sagte Kizirian.