230 Millionen Jahre alten Mite Bernstein

Eine lange, wurmartigen, saugenden Milbe jetzt sagen eines der ältesten Krabbeltiere fand noch im Bernstein konserviert, Forscher.

Insekten, Spinnen und andere buglike Kreaturen machen eine Gelenk-beinigen Gruppe bekannt als die Gliederfüßer. Die frühesten Mitglieder der Vorfahren der fliegen und Wespen in der Nähe von Beginn der Triaszeit vor etwa 250 Millionen Jahren entstanden, aber vieles bleibt unbekannt, über die Entwicklung dieser und viele andere Gruppen von Insekten in dieser fernen Zeit.

"Es war eine große Veränderung in der Flora und Fauna in der Trias, weil es nach einer der profundesten Massensterben in der Geschichte, am Ende des Perm, richtig war", sagte Forscher David Grimaldi, Kurator für Wirbellose Zoologie an das American Museum of Natural History in New York. "Es ist eine wichtige Zeit zu studieren, wenn Sie möchten wissen, wie Leben entwickelt."

Eine Möglichkeit, mehr über das prähistorische Leben lernen ist Bernstein – versteinerte Baumharz. Bevor es gehärtet, thront dieser Schleim tropfte oft über Bugs und andere Wildtiere auf der Baumrinde, entombing sie seit Millionen von Jahren.

"Amber ist ein äußerst wertvolles Instrument für Paläontologen, denn es Exemplare mit mikroskopischer Treue bewahrt, so einzigartig, dass genaue Schätzungen über die Höhe der evolutionären über Millionen von Jahren, ändern", sagte Grimaldi.

Gefangen im Harz

Wissenschaftler haben nun ergeben, Arthropoden gefangen in 230 Millionen Jahre alten Bernstein aus Nordosten Italiens, die angezeigt wird, die am häufigsten vorkommende Aufschlüsse der Trias Bernstein in der Welt zu halten. Diese sind die ältesten Bernstein gefangen Gliederfüßer von etwa 100 Millionen Jahren und sind die ersten Arthropoden in Bernstein aus der Trias zu finden, sagen sie. [Fotos von Amber gefangen Bugs]

"Ohne Frage, das spannendste ist einfach wir haben festgestellt, dass Arthropoden im Trias-gealterte Bernstein gefunden werden können" Grimaldi erzählte LiveScience. Viele Gliederfüßer sind winzig, und alle haben komplizierte Anatomie so um zu lassen, erhalten mit lebensecht, mikroskopische Treue in Bernstein in diesem Alter ein völlig neues Fenster in die antike Vergangenheit von Arthropoden bietet. "Es ist für uns Paleoentomologists Triassic Park."

Die Forscher analysierten rund 70.000 Tröpfchen von Bernstein, jeweils 2 bis 6 Millimeter lang.

"Bernstein zu sammeln ist einfach und macht Spaß, wenn auch nicht ohne seine Gefahren – es ist in einem absolut großartig Teil der italienischen Alpen, obwohl die Aufschlüsse an steilen Hängen," Grimaldi sagte. "Screening des Bernsteins benötigt etwa zwei Jahre, durch mehrere Assistenten und Studenten im Labor meines Kollegen Alexander Schmidt in Berlin durchgeführt. Das ist der einschränkende Faktor in dieser Arbeit, und ich denke, ein Weg, um hochauflösende Laser verwenden, um die Vorführung zu automatisieren oder der Gewinnung der Unterstützung einer Gruppe von hell-High-School-Kids zu helfen."

"Vor der Zubereitung eines winzigen Flecken von Bernstein, etwa 1 Millimeter im Durchmesser, auf dem Boden von meinem Labor geweht" erinnerte Grimaldi. "Alex Schmidt und mein Assistent, der die Vorbereitung, Paul Nascimbene, etwa drei Stunden auf Händen und Knien mit Taschenlampen. Ich weiß nicht wie, aber sie fanden den Splitter auf dem Boden versteckt in der Ecke zwischen zwei Laborbänke. "Es war eine nervenaufreibende Zeit."

Winzigen Arthropoden

Trotz dieser Herausforderungen entdeckten die Wissenschaftler drei Arthropoden. Einer war ein Insekt, eine Mücke Fliege, dessen Kopf, Antenne, Stücke von Körper und mindestens vier Beine schlagen war es insgesamt nur 0,06-0,08 Zoll (1,5 bis 2 Millimeter) groß, oder etwa die Größe eines Stecknadelkopfes.

Die anderen zwei Arthropoden im Bernstein repräsentieren zwei neue Arten von Milben. Diese sind Miniatur Verwandte der Spinnen, obwohl diese beiden Proben entwickelt, um zwei Beinpaare zu verlieren.

Die Milben, Triasacarus Fedelei, gehört nur 210 µm lang oder über zweimal den Durchmesser eines menschlichen Haares. Seine deutlich wurmartigen Form deutet darauf hin, dass es auf kleinstem Raum gelebt haben, die es vor dem Austrocknen geschützt. Ihre Mundwerkzeuge sind weniger zusammengewachsen als die Infusions-nadelartigen Fütterungen Strukturen von ihren modernen Gegenstücken – "das sind wahrscheinlich einen frühen Stammvater der heutigen Gall Milben, eine primitive Form" Grimaldi sagte.

Der andere, der 124-Mikron-langen Ampezzoa Triassica, hatte eine kompaktere Form typisch für Milben mit einem Landstreicher Lebensstil auf Sichtflächen von Pflanzen Spindel. Es besaß offenbar wachsartige Filamente auf seiner Oberfläche, die es gegen Räuber und Parasiten sowie Regen und Austrocknen schützen kann. [Brutto! 10 Bizarre Parasiten]

Diese Milben sind unerwartet ähnlich wie ihre nächsten Verwandten, modernen Gall Milben, Kreaturen, die ernähren sich von Pflanzen und dazu führen, dass abnorme Wucherungen bekannt als Gallen zu bilden um sie herum.

"Sie würde denken, dass durch den Rückgriff auf die Trias Sie eine Übergangsform von Gall Mite, aber Nein finden würde," sagte Grimaldi. "Vor 230 Millionen Jahren, alle die charakteristischen Merkmale dieser Familie waren dort – einen langen, segmentierten Körper; nur zwei Beinpaare statt der üblichen vier in Milben gefunden; einzigartige Feder Klauen."

Wie Milben entwickelt

Die alten Milben gefüttert wahrscheinlich auf die Blätter der ausgestorbenen Spezies der Nadelbaum-Baum, dessen Harz letztlich sie bewahrt. Diese fossilen Milben lebte vor dem Auftreten der Blütenpflanzen, die nun rund 97 Prozent des heutigen Gall Milben ernähren.

"Wir wissen jetzt, dass Gallen Milben sehr anpassungsfähig sind," sagte Grimaldi. "Als Blütenpflanzen die Szene betrat, diese Milben verschoben ihre Ernährungsgewohnheiten und heute nur 3 Prozent der Arten auf Nadelbäumen Leben." Dies zeigt wie Gall Milben Pflanzen rechtzeitig aufgespürt und mit ihren Gastgebern entwickelt."

In der Zukunft, die Forscher hoffen, mehr reichen Trias Bernstein-vorkommen zu finden "nicht nur in Europa sondern in Nordamerika auch — Trias Bernstein auftritt, z. B. in den Petrified Forest National Monument in Arizona," Grimaldi sagte. "Die Herausforderung für uns, persönlich, ist die mühsame Arbeit erforderlich, um durch so viele winzige Tröpfchen des Bernsteins Bildschirm – 70.000 Tröpfchen für drei Exemplare, in diesem Fall!"

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-27. August in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.