4. Klasse "Paläontologen" entdecken 11.500-j hrige Mastodon Haar

Anfang dieses Jahres erhielt Linda Azaroffs vierten Klasse eine 2,2-Pfund (1 kg) Box mit was ein Student beschrieben als ein "Klumpen Dreck."

Aber dies war nicht nur irgendein Schmutz — es war Sediment oder Matrix, gesammelt von einem Hinterhof im Hyde Park, New York, im Jahr 2000, wo ein Projekt, einen Hinterhofteich zu vertiefen entdeckt die Überreste eines Mastodon – ein ausgestorbener elephantlike Tier. Arbeiten unter Fristsetzung, aber viele wollen keine wichtigen Stücke, Bagger gekarrt entfernt etwa 22.000 Pfund (10.000 kg) verpassen der Matrix aus rund um den Knochen, mehr, als sie in den kommenden Jahren realistisch sortieren könnte. [25 tolle alte Tiere]

Die Bagger wandte sich an Bürger Wissenschaftler Freiwilligenarbeit für das Mastodon-Matrix-Projekt, das Schulklassen anwirbt, Hobbyisten, Familien und anderen Freiwilligen durchkämmen die Matrix von Mastodon Ausgrabungen. Seit allein 2008 haben mehr als 3.500 Teilnehmer aus rund um die USA auf Matrix vom Hyde Park entfernt.

"Eines riesigen begrenzende Dinge Form, die einem wissenschaftlichen Standpunkt aus ist haben wir oft die Arbeitszeit von Praktikanten oder Wissenschaftler selbst durch all dieses Zeug zu gehen nicht" sagte Carlyn Buckler, verbinden ein Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit im paläontologischen Forschung Institution (PRI), betreibt das Mastodon-Matrix-Projekt. "Je mehr Daten, die wir bekommen können, desto vollständiger ein Bild wir mit der Umwelt kommen."

Dieser Ansatz ist nicht einzigartig; Studenten und andere Bürger Wissenschaftler können ihre Zeit und Mühe zu einer Vielzahl von Projekten, von Aufnahme Road Kill zu zählen Sterne beitragen. Im Gegenzug erhalten freiwillige praktische Erfahrungen mit der Wissenschaft und die Chance, echte Forschungsprojekten.

Vierten Klasse Paläontologen

Jetzt die Viertklässler Landisville Intermediate Center in Pennsylvania hatte eine Chance, Paläontologen werden, und sie hatten viel Erwartungen darüber, was sie in der Matrix zu finden.

"Ich dachte, wir würden einige Zähne finden", sagte Ian Stringer. "Ich dachte, wir würden einige kleine Knochen und die Flügel eines Schmetterlings zu finden", sagte vielleicht, Nolan Deck. "Pflanzen oder Blätter und klebt,", sagte Melissa Grube.

Die Matrix kam mit einem Satz von Anweisungen, die die Klasse durch den gleichen grundlegenden Prozess geführt – z. B. Sichten Proben mit ihren Fingern und Zahnstocher – professionellen Paläontologen würde verwenden, da diese Bits von 11.500-j hrige Mastodon zusammen mit Muscheln, Zweige, Samen und andere Fossilien gesucht. Die Funde wurden gewogen, verpackt und kehrte nach PRI in New York.

Eine vierte Klasse muss in der Regel nicht die modernste wissenschaftlichen Ausrüstung, aber die Studenten waren bewaffnet mit Kunststoff Lupen.

"Wir diese winzigen Muscheln gefunden, die swirly und weiß, waren", sagte Caitlyn Cazad während eines Skype-video-Interview mit LiveScience. "Einige von ihnen würden leicht brechen."

"Ich fand einen großen Stock, es sah ein wenig wie eine Wurzel, hatte es kleine Dinge, die kommen aus," sagte Jack Reichler.

Eine denkwürdige Entdeckung

Die Schüler alle einig, dass ihre Lieblings finden: ein 8-Zoll langes Haar, das tauchte in Elliot De La Torre-Matrix. Er beschrieb es als schwarz und sehr steif.

"Es kein menschliches Haar hätte sein kann," sagte er.

Alle Studenten untersucht das Haar, die eingebettet in den Boden durch ihre Lupen und festgestellt, dass es nicht Mensch, Hund ähnelte oder Katzenhaare, Azaroff erzählt worden. Die Schlussfolgerung war unvermeidbar: es kam aus dem Mastodon.

" Die Kinder fühlten, hatten sie berührt und behandelt etwas, das Tausende von Jahren alt war", schrieb sie in einer e-Mail.

Andere fanden Haare in ihrer Matrix-Proben, jedoch nur wenige positiv identifiziert worden als ein Mastodon Buckler laut. Es ist möglich die Haare aus einer Reihe von Säugetieren Leben zur Zeit kommen konnte, schrieb sie in einer e-Mail.

Die Ergebnisse

Sobald PRI sortierte Proben erhält, identifizieren Forscher weiter was sie gefunden haben, Namensgebung Zweige oder Schalen von Arten, zum Beispiel. Alles ist katalogisiert und einige Elemente verbinden eine Referenzsammlung von der Ausgrabung. Forscher mit Fragen zu leben oder der Umwelt während dieser Zeit können zu dieser Auflistung nach Antworten suchen.

Eine Bewertung der 36 Proben von Bürger haben Wissenschaftler herausgefunden, dass nach einigen zusätzlichen sortieren und Korrekturen, die Freiwilligen aufgedreht ähnliche Ergebnisse für diejenigen, die Paläontologen finden würde zurückgegeben. Die Forscher fanden die Fülle der Funde in weit gefassten Kategorien – wie total Mollusken – variiert je nach Schüler Anerkennung der Objekte, ihre Gründlichkeit und, wahrscheinlich, wie sie die Proben verarbeitet. Aber innerhalb der Kategorien, die Fülle von bestimmten Arten von Organismen – wie z. B. Arten von Süßwasser-Mollusken – erschienen, sowohl unter den meisten Bürger Wissenschaftler Proben und Fachkräfte arbeiten auf ähnliche Proben im Einklang.

Teil des Ziels des Projekts Mastodon Matrix ist es, Studierende und die Öffentlichkeit Gelegenheit, den Schmutz zu durchforsten und offene Fragen über seinen Inhalt, wie Wissenschaftler beantworten. Für Frau Azaroff Klasse erschien die Erfahrung einen guten Eindruck hinterlassen zu haben. Ein halbes Jahr nach der Rückkehr ihrer Probe erinnerte sich an die Studierenden ihre Arbeit anschaulich.

"Der schwierigste Teil war wahrscheinlich wirklich das Zeug zu sehen" weil es so klein ist, sagte Ben Henry. "Das beste Teil war versucht, herauszufinden, was Dinge gab, weil ich wirklich nie diese Dinge in meinem Leben vor, sah", sagte Diamondli Lopez. "Ich mochte es, wenn ich schmutzig, habe", sagte Kyle Luong.

Mastodon-Matrix-Projekt – die drei Ausgrabungen werden Samples verwendet – begann im Jahr 1999 als eine Zusammenarbeit zwischen PRI und der Cornell University, nach der Ausgrabung eines Mastodon in Chemung County, N.Y., die fallen.

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