500 Millionen Jahre alten "Lächelnde" Wurm erhebt seinen Kopf

Kopf oder Zahl? Wissenschaftler haben endlich eine Antwort bei der ungeraden alten Wurm Hallucigenia, die Fossilien so bizarr lässt, dass Forscher einmal dachte, seine Spitze seiner Unterseite und der Rücken war seine Front.

In der Tat, nach Jahrzehnten, Forscher haben bestätigt, welche Seite des Hallucigenia der Kopf war und fand seine kreisförmige "grinsende" Kiefern Zähne, entsprechend einer neuen Studie detaillierte heute (24. Juni) in der Zeitschrift Nature. Diese Äpfel Ring möglicherweise die Verknüpfung, die Kreaturen so vielfältig wie Spinnen, Fadenwürmer und klitzekleine Bärtierchen verbindet – süß und fast unzerstörbar Mikro Tiere auch bekannt als Bärtierchen.

"Du siehst heute auf eine Spinne, und Sie hätte keine Ahnung", sagte Co-Studienautor Martin Smith, ein Forscher der Paläontologie und Evolution an der University of Cambridge. "Aber eigentlich einfach Maul war früher sehr viel komplizierter."

Hallucigenia zu überdenken

Hallucigenia waren winzige marine Würmer – häufig nur 15 Millimeter in der Länge – das lebte in dem Kambrium, wenn komplexe, mehrzelligen Lebens fing an, die Erde bevölkern. Stachelige Hallucigenia Fossilien wurden erstmals in den 1970er Jahren entdeckt und diese Proben ergab einen langen, verfaulte Körper mit Stacheln auf der Oberseite und 10 paar spindeldürren Beine nach unten unten. Aber weil man jedes Paar Beine in den Felsen versteckt war, hielt die ersten Beschreibungen des Tieres seine Stacheln für seine Beine und seine Beine für seine Stacheln Smith sagte. [Bilder von der Hallucigenia Wurm & anderen kambrischen Lebewesen]

Schließlich, konnte nicht Forscher richtete die Rekonstruktion dieser Würmer, aber dennoch Kopf oder Zahl ihrer Köpfe und Endstücke. Neue Fossilien aus dem Burgess-Schiefer in Kanada – eines der besten fossilen Standorte auf der Erde – gepaart mit modernen mikroskopischen Techniken erlaubten Smith und sein Kollege Jean-Bernard Caron von der University of Toronto, einen zweiten Blick.

"Es schien, war es an der Zeit, die wir gingen zurück und hatte eine Art von grundlegenden Umdenken des Tieres aus der Erde,", sagte Smith Live Science.

Das Team untersuchte Hunderte von Fossilien von Hallucigenia Sparsa, die 508 Millionen Jahren lebte. Ihre erste Entdeckung war, dass ein großer, orblike Blob, häufig gekennzeichnet als den Kopf in diese Fossilien keinen Kopf überhaupt. In der Tat, es war nicht einmal Teil des Körpers. Wahrscheinlich, diese Kugeln sind die Reste der Flüssigkeit, die beim Zerfall drückte aus dem Körper während der Beerdigung produziert, sagte Smith.

Den Kopf, es stellt sich heraus, ist am anderen Ende. Die Forscher verwendeten Mikro Gravierwerkzeug Aufdeckung die Köpfe von einigen Dutzend Exemplaren Chip entfernt an der Schiefer. Dann knallte sie die Fossilien unter dem Mikroskop, Hoffnung, Augen zu finden.

"Wir sahen nicht nur ein Augenpaar Rückblick auf uns, aber darunter war dieses wunderbare Grinsen,", sagte Smith.

Kreis-Lächeln

Zum ersten Mal hatte sie H. SparsaMund entdeckt. Und es war der Hammer: eine kreisförmige Öffnung mit Zähnen gesäumt. Das Innere der Mund- und Rachenschleimhaut war gesäumt von mehr nadelartigen Zähnen deutete auf den Darm. diese wahrscheinlich gehalten essen geleitet in die richtige Richtung, sagte Smith.

Der Ring der Zähne Hinweise auf ein Geheimnis, das lange die Gruppe Ecdysozoa, geplagt hat der Hallucigenia frühen angehörte. Diese Gruppe enthält zwei Untergruppen – die Panarthropods (die Insekten, Spinnen und anderen Gliederfüßer, sowie Bärtierchen und seltsame krallenbewehrten Stummelfüßer enthalten) — und die Cycloneuralian-Würmer (die gehören Nematoden, Schlamm-Wohnung Loricifera und Phallus-förmigen "Penis Würmer"). Obwohl diese Tiere genetisch verwandt sind, scheinen sie nicht sehr ähnlich außer, dass sie alle Smith sagte Häuten. [Tiefsee Krabbeltiere: Bilder von Acorn Worms]

Einige Ecdysozoans wie Bärtierchen, haben "O"-förmigen Mund umkreist in Zähnen; andere, wie Spinnen, nicht. Die Vielfalt bedeutet entweder diese kreisförmigen, gezahnten Mund mehrere Male in der Gruppe entwickelt oder, dass der gemeinsame Vorfahre von allen Ecdysozoans so Mund hatte und einige Nachkommen später entwickelt, um diese Funktion zu verlieren.

Der neue Discovery schlägt Letzteres, Smith sagte: der gemeinsame Vorfahre hatte eine komplizierte, toothy Mund, aber einige Nachkommen entwickelt ein einfacher Maul. Entwicklung nicht immer kompliziertere Anatomien bauen, sagte er. Manchmal, strafft es.

HallucigeniaZahn gesäumten Mund legt nahe, dass es seine Nahrung "wie ein Kolben, saugte" Smith sagte, aber was das Essen war, ein Geheimnis bleibt. Es ist möglich, dass der Wurm tentaclelike vorderen Gliedmaßen verwendet wurden, um kleine Partikel aus dem Wasser, so dass es eine Filter-Feeder kämmen. Oder vielleicht seine spindeldürren Beine umwickelt Schwämme, Riegel auf den Wurm zu lassen und hoover, Bits Schwamm als Snack.

Was die Ökologie dieser bizarre Tiere sollen neuen Fossilien Forscher sogar noch weiter zurück in dem Stammbaum Tauchen Sie ein. Nun, wissen sie, was sie suchen, sagte Smith.

"Ich glaube, diese Würmer Wiederaufgreifen Rückblick ausführlich davon, wie ihre Münder organisiert sind sagen könnte und uns spannende neue Dinge über wie die Häutung Tiere als Ganzes entwickelt haben," sagte er.

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