99 Millionen Jahre alten Vogel Flügel gefundenen eingehüllt in Bernstein

Auffinden von alten Fehlern in Bernstein eingeschlossen ist ein relativ häufiges Vorkommen, aber die jüngste Entdeckung der zwei alten Flügel versteinert im birmanischen Bernstein ist beispiellos. Diese 3D Fossilien – die enthalten noch Feder Arrangements und Spuren des Weichgewebes – sind einfach erstaunlich.

Vögel tauchte erstmals mehr als 150 Millionen Jahren, als die Dinosaurier noch die Erde beherrschten. Wissenschaftler haben einige recht ordentlich Vogel-Fossilien im Laufe der Jahre gesammelt, aber sie neigen dazu, gewöhnliche 2D Eindrücke in Fels geschmiedet werden. Forscher fanden Spuren von alten Vögel in Bernstein vor, sondern nur einzelne Federn. Die Entdeckung eines Paares von 99 Millionen - Jahre alte Fossilien in Bernstein Flügel bietet jetzt einen beispiellosen Einblick in diese frühe Vögel und wie sie ausgesehen haben müssen.

Diese bemerkenswerte Fossilien, heute in einer neuen Nature Communications -Studie beschrieben wurden von den Paläontologen Lida Xing, Ryan McKellar und ihre Kollegen an einem Standort in der Kachin Provinz/Myanmar (ehemals Burma) entdeckt. Unglaublich, die 3D Fossilien enthalten noch Spuren der Haarfollikel, Weichgewebe und Feder Arrangements — dies aus ein geflügeltes Wesen, die vor ca. 100 Millionen Jahren lebten. Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler haben die Möglichkeit, diese besonderen physikalischen Eigenschaften in Vogel zu studieren, die am Ende der Kreidezeit ausstarben.

Weil die Flügel klein sind, und die winzigen Proportionen die Forscher glauben, dass die Überreste an ein paar Jungtiere gehörten, die kurz nach der Geburt gestorben. Das Duo gehörte einer alten Vogelarten genannt Enantiornithines, die sehr Erwachsenen-ähnliche Funktionen in jungen Jahren ausgestellt (d. h. waren diese Frühaufsteher "Nestflüchter"). Also auch wenn diese Flügel der Nestlinge gehörte, haben die Wissenschaftler noch eine ziemlich gute Vorstellung davon was die Erwachsenen aussah.

Die Forscher untersuchten die Struktur und die Anordnung der Knochen und Federn mit Techniken wie Synchrotron x-ray micro CT Scan. Insgesamt ähnelte das Gefieder der fossilen Flügel der modernen Vögel. Bei der Side-by-Side mit den Flügeln eines modernen Robin platziert, zum Beispiel die Flügel sehen fast nisht zu unterscheidend. Die versteinerten Exemplare ausgestellt ähnliche Feder Arrangements, Pigmentierung (ja, die Bernstein-Fossilien selbst offenbarte Farbe!) und Mikrostruktur.

"Diese Exemplare zeigen, dass die Gefieder verbunden mit moderner Vögel in einzelne Individuen der Enantiornithes durch Cenomanian (99 Millionen Jahren), waren", schreiben die Autoren in ihrer Studie. Dies deutet darauf hin, dass Vögel ihre einzigartigen Gefieder Arrangements vor mehr als 100 Millionen Jahren entwickelt, und es hatte nicht sehr viel ändern – wenn überhaupt – im Laufe der Zeit.

Evolution hat immer und immer wieder treffend festgestellt: Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht.

[Nature Communications]