A Life Beyond Boundaries von Benedict Anderson – wie Nationalismus zu verstehen
Die Memoiren des gefeierten Autor Imagined Communities und ein lautstarker Gegner der britischen Monarchie, der auch Wahrnehmungen über Süd-Ost-Asien verändert
Benedict Anderson, die im Dezember starb, war bekannt für sein Buch Imagined Communities: Reflexionen über den Ursprung und die Verbreitung des Nationalismus, die das Studium der Nationalstaaten neu definiert, in einer gemeinsamen Sprache produziert Abschluss, dass der moderne Nationalismus nur gehörte zu der Ära von Drucksachen. Es mehr als ein Viertel von 1 Million Exemplaren verkauft, und wie ein Velvet Underground Rekord sein Einfluss war exponentiell größer als ihre tatsächliche Verkäufe.
Aber vor Imagined Communities, veröffentlichte 1983, Anderson, langjähriger Professor für Süd-Ost-Asien-Studien an der Cornell University, geformt wie Außenstehende die Region sah. Er gibt in dieser Abhandlung, dass er glücklich war. Sein Studium begann als Indochina Kriege aufgeheizt, was zu einem sprunghaften Anstieg in Regierung und private Finanzierung für Landeskunde. Aber er beherrscht auch drei herausfordernde Sprachen und undurchsichtigen politischen Systemen, in Indonesien, Thailand und den Philippinen. Und er lief in Gebiete, wörtliche und intellektuelle, dass seinesgleichen nicht könnte oder würde nicht, geben Sie. Während Indonesiens Massentötungen von 1965 / 66, die den Tod von mindestens 500.000 Menschen sah, schrieb er und mehrere Kollegen im Cornell das zukunftsträchtige Konto der Grausamkeiten. Sie begann mit einer nationalen Säuberung der Mitglieder der Indonesische kommunistische Partei aber verbreitete sich schnell in Tötungen gebunden zu rächen, Groll über Geld oder Land und Hysterie in dem Mord überhaupt für wenig oder keinen Grund begangen wurde. Die Cornell-Bericht wurde die wesentliche Quelle auf dieser schlecht verstandene Blutbad der indonesischen Diktator Suharto, öffentliche Diskussion über die Morde aufgehoben.
Ausländische Beobachter von Indonesien wurden vorsichtig bei der Diskussion über die Gewalt, Anderson erinnert sich – sie waren besorgt über Stauchen eines Regimes durch die US-Regierung unterstützt, oder Angst aus dem Land und der verlorene Zugang zur Feldarbeit ausgeschlossen wird. (Anderson selbst wurde aus Indonesien verboten, von 1972 bis 1998, als Suhartos-Regime zusammenbrach.) Aber seine furchtlosen Gelehrsamkeit es wiederholte sich in anderen Teilen von Süd-Ost-Asien: Anderson, hatte enge Beziehungen zu New Left Review (seit zwei Jahrzehnten herausgegeben von seinem Bruder, Perry) war überrascht, wie wenige amerikanische oder britische Kollegen bereit waren, sich ihm anzuschließen, die Brutalitäten des pro-westlichen Südost-asiatischen Regime zu verurteilen.
In A Life Beyond Boundaries, Anderson bietet herzlich wenig von den normalen autobiographischen undkartoffeln. Er skizziert seine Kindheit, die kombiniert Globetrotter mit seiner Familie (sein Vater arbeitete in Großbritanniens maritime Zolldienst) und Ausbildung in Eton und Cambridge. Die Einsichten, die Anderson offenbar aus seiner Kindheit aufgelesen schlagen keinen Leser als besonders durchdringend, nicht im Vergleich mit der außergewöhnlichen Tiefe seines Schreibens zu Themen außer sich selbst. Reisen mit seiner Familie offenbar machte ihn offen, neue Orte zu erkunden; Er glaubt sein Leben als (solide Mittelschicht) Stipendium junge in Eton, ein Außenseiter in der Schule des Lords-to-be, machte ihn sympathisch, die scrappy Gegner der Süd-Ost-Asien autoritäre Regime, und half ihm seine Rolle als Beobachter in seiner Feldforschung zu umarmen. Er schwelgt in keiner der Partitur einschwingende gemeinsamen in Memoiren, obwohl Südost-asiatischen Regierungen und konservative Gelehrte im Westen regelmäßig seine Arbeit als naiv und unkritisch von linksgerichteten Politikern herabgesetzt. Er berührt nur den Rest seines Lebens, kurz erwähnen einen Herzinfarkt hatte er bei 60, vor zwei Jahrzehnten. Dies brachte ihn dazu, seine Lehre zu beschneiden, sondern gab ihm auch die Zeit, ungewöhnliche Nebenprojekte – einschließlich einer Studie des Anarchismus des 19. Jahrhunderts und eine lange Abhandlung über die thailändische Kunst-Regisseur Apichatpong Weerasethakul zu erkunden.
In seinen Memoiren Andersons schreiben ist Gentleman, nett, geschnürt mit Witzen und Vignetten von seiner liebsten Interviews, wie diejenigen, die er mit zwei indonesische Brüder durchgeführt, die die fast inzestuöse Politik in Jakarta am Beispiel – einer war der Leiter der Armee-Intelligenz, das andere Mitglied des Politbüros der kommunistischen Partei Indonesiens. Anderson war immer ein Verfechter der informellen, zugänglich, interdisziplinäre Stil des Schreibens, und so macht seine Autobiographie oft Sprünge in der Zeit und von Ort zu Ort. Er verschmäht die Idee, dass "ernsthafte" wissenschaftliches Schreiben Randbemerkungen oder persönliche Kommentare oder sogar Witze vermeiden sollte, dass Professoren arbeiten in sprechen muss "Prosa, die sofort die Gilde zeigen sollte, denen sie angehören... einen Prosa-Stil, die oft viel, schlimmer" in Lesbarkeit als der Stil jener gleichen Akademiker verwendet, wenn sie Schüler waren.
Statt eine vollständige Prüfung seines Lebens dient die Autobiographie meist als eine Art sanfte Polemik, und eine für eine eher konservative Version des wissenschaftlichen Lebens. Anderson immer verschmäht, Classism (und Rassismus) von seiner Schulzeit in den 1950er Jahren, und doch er feiert, dass klassische Bildung Breite, das Fehlen von BRAdmin professional, sein Engagement für Sprache, seine Unabhängigkeit von moderner Technologie und seine Widerstandsfähigkeit gegen Quantitative Analyse. Er verurteilt die enge der modernen Wissenschaft, die Segregation von Disziplin und die Verbreitung von Zeitschriften, deren Artikel, von einer kleinen Gruppe von anderen Gelehrten nicht von der breiten Öffentlichkeit gelesen werden. Er ist besonders skeptisch der Idee, dass Universitäten, finanziert von Staaten und Unternehmen, als eine Art professionelle vorbereitende Schule, dienen müssen, hilft ein Schüler bereit für einen Job. Regierung und Unternehmen Zuschüsse Universitäten Tagesordnung zu definieren ist, natürlich, kaum wünschenswert. Behandlung von noch Hochschulausbildung als reine Übung in geistiges Wachstum ist ein Luxus – für Menschen, die ihre finanzielle Zukunft einigermaßen zuversichtlich.
Es mag überraschen, ein Gelehrter, bekannt für sein Engagement für linke Politik solche Nostalgie für traditionelle Erziehung herauszulesen. Anderson, war immerhin ein Republikaner entsetzt über die "autoritären" Insignien des britischen royal-Events; er kleidete sich im Stil der indonesischen Bauern beim Unterrichten in Ithaca, New York. Dennoch bleibt er immens erleichtert nicht, in einer Zeit aufgewachsen sind, wenn Studenten Universität als Vorbereitung für den Arbeitsmarkt verwendet. (Zumindest Studenten in Cambridge schien nicht über den Arbeitsmarkt denken.) Die "alte Philosophie", eine Art des Olympischen Amateurismus breit und klassischen Forschungsinstitut war einfach besser, er kommt zu dem Schluss.
Anderson nutzt auch seine Memoiren um zu betonen, dass Verständnis Glück in Politik, Kultur und Geschichte zu studieren. Gelehrte, schreibt er, lieber von gesellschaftlichen Kräfte, Ursachen, Bevölkerungsentwicklung oder Ideologien, sprechen aber Zufall spielt eine entscheidende Rolle in internationalen Entwicklungen – und in der persönlichen Entscheidungen und Stipendium. Quellen sind auf stolperte; wichtige Gespräche entstehen durch zufällige Begegnungen; Timing ist kritisch zu potenziellen Gesprächspartner sprechen. Andersons Timing war oft perfekt. Er schaffte es Life Beyond Boundaries zu vervollständigen, kurz bevor er starb.
• Joshua Kurlantzick The Secret War, über die CIA Krieg in Laos, wird von Simon & Schuster veröffentlicht. A Life Beyond Boundaries zu bestellen, für 14,99 £ an bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenloser UK p & p über £15, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min p & p £1,99.