Abschaltung könnte Jahre Spülen der Antarktis-Forschung den Bach runter

Mehr als 10 Jahren Planung, arbeiten $ 10 Millionen der staatlichen Förderung und unermüdlich aus dem Team, das entdeckt, dass Leben in einem See begraben unter einem antarktische Gletscher Anfang dieses Jahres weitgehend gehen kann, um durch die Regierung Herunterfahren zu verschwenden.

Das Bohrprogramm WISSARD – eine gemeinsame Anstrengung von 14 Prüfärzte einschließlich Glaziologen, Geophysiker und Mikrobiologen aus neun Institutionen im Land – ist eines der größten Programme jemals ins Feld durch die U.S. Antarctic Program.

Das Team besteht aus mehr als 50 Wissenschaftler, Doktoranden und Support-Mitarbeiter, die darauf abzielen, den Unterleib der westantarktische Eisschild zu erkunden – eine fließende Masse des Eises etwa so groß wie Frankreich – um zu studieren seine Dynamik und Modelle, die die Schmelzgeschwindigkeit Vorhersagen zu verbessern. Gäbe es vollständig schmelzen, stiege das Eisschild durchschnittliche globale Meeresspiegel von zwischen 10 bis 16 Fuß (3 bis 5 Meter).

Der National Science Foundation finanziert WISSARD im Jahr 2009 mit Reiz Geld, Bereitstellung von genügend Ressourcen um zwei Feld Jahreszeiten während der südlichen Hemisphäre Sommer 2012 / 2013 und 2013 / 2014 abzuschließen.

Im vergangenen Jahr gebohrt das Team das erste Loch in einen See unter etwa eine halbe Meile (0,8 km) Eis begraben. Forscher entdeckten mikrobielles Leben innerhalb dieser remote-Umgebung und eine Reihe von Umwelt-Sensoren, die Temperatur und andere Bedingungen durch das folgende Jahr messen würde eingesetzt. [Antarktis Album: Bohren in subglazialen See Whillans]

Für die zweite und letzte Feldsaison voraussichtlich für Dezember dieses Jahres bis Anfang Februar geplant das Team sammeln diese Datenlogger und eine neue Bohrung in die Erdung Zone des Gletschers, wo die Gletscher Basis das Meer trifft. Dies wäre die erste Bohrung in einer eiszeitlichen Erdung-Zone, einer Region, die vor allem die Stabilität des Eisschildes steuert und die Rate, an der es ins Meer mündet und Meeresspiegel erhöht.

Wissenschaft in Gefahr

Aber der National Science Foundation in dieser Woche angekündigt, dass es seine gesamte US-antarktischen Forschungsprogramm abbrechen würde, bis das Herunterfahren beendet, die gesamte zweite Hälfte des Programms WISSARD zu gefährden.

"Es ist herzzerreißend," sagte Slawek Tulaczyk, Glaziologe an der University of California, Santa Cruz und principal Investigator mit WISSARD. "So viele Menschen in ihrer Zeit, ihrer Leidenschaft zu machen Sie sicher, dass dies geschieht. "Es braucht eine Menge professionelle, engagierte Arbeit."

Tulaczyk Team hat durch viele Wochenenden gearbeitet, in den letzten drei Monaten Vorbereitung, wissenschaftlichen Ausrüstung zu versenden – einige davon verbrachten Jahren entwerfen speziell für das diesjährige Arbeit – bis auf die Antarktis, um sicherzustellen, dass es in der Zeit für ihre Feldsaison ankommt.

Diese Sendungen haben jetzt aufgehört, auf dem Weg, und wahrscheinlich wird nicht kommen in der Antarktis bis Mitte November wie geplant hatte.

"Wenn wir Sachen in das Feld rechtzeitig bekommen kann, dann gibt es keinen Grund, es nach vorn zu sehen," sagte Tulaczyk LiveScience.

Das Team kann nicht verschieben, die Saison und schieben es nach vorn, denn sie benötigen eine vollständige zwei-und-einhälfte Monate, um ihre Ziele zu erreichen und da schob der Saison weiter in den Februar ernsthafte Sicherheitsrisiken darstellen würde: gegen Ende des Sommers, sinken die Temperaturen auch unter 10 Grad Fahrenheit (12 Grad unter Null Grad Celsius), Winde abholen, die Sonne früher untergeht und Such-und Rettungsteams haben nicht genug Sicht in die strukturlose weiße Fläche des Kontinents um Notfälle sicher zugreifen.

"Es gibt eine harte Frist, nach der wir verzögern kann nicht, weil es für das Personal nur unsicher wird," sagte Tulaczyk.

Ungewisse Zukunft

Die Finanzierung für das Projekt endet im Jahr 2014, so das Team besondere Erlaubnis von der Regierung müssten, das Projekt bis 2015 verlängern die Tulaczyk gesagt wäre möglich, aber unwahrscheinlich.

Doktoranden, deren Dissertationen der diesjährigen Daten abhängen, Absetzen ihrer graduate-Programme in Betracht ziehen, sagte John Priscu, ein Forscher an der Montana State University und dem principal Investigator, Studium der neu entdeckten mikrobiellen Lebens unter dem Gletscher.

"Der Verlust der Doktorand Feldarbeit wird unsere Bemühungen um die nächste Generation von polar Wissenschaftler zu trainieren verringern", sagte Priscu. [Bildergalerie: Back-Breaking Wissenschaft an den Erdpolen]

Tulaczyk hob auch hervor, dass Personal an der Forschungsbasis, deren Jahrzehntelange Praxiserfahrung Operationen führen Sie sicher und effektiv, können kann nun ihren Arbeitsplatz verlieren.

"Menschen, die schon seit Jahrzehnten und haben eine wirklich einzigartige Fähigkeiten konfrontiert sind, mit Entlassung innerhalb von ein paar Tagen nun," sagte Tulaczyk. "Sie können nicht gehen und jemanden, der so viel Erfahrung hat zu ersetzen."

Tulaczyk sagte, dass diese Veranstaltungsreihe verursachen seine Studenten zu Fragen, ob Wissenschaft die richtige Investition für sie war, mit ihrem Leben zu machen. Es ist nicht der Verlust des einen Feldsaison, die den Unterschied macht, sagte er, aber die jahrelange Vorbereitung und Koordination, die kann jetzt gehen um zu vergeuden.

"Dies untergräbt die nächste Generation von Menschen", sagte Tulaczyk. "Es ist wirklich kompliziert. Es werden Dinge über Jahre hinweg auswirken."

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