Activision CEO Bobby Kotick auf den König zu tun: "Wir haben ein Publikum von 500 Millionen"

Der angesehene und manchmal geschmähten CEO von Activision Blizzard ist in der Regel bullish über die Übernahme befassen, die, der jeder in der Branche spricht

Vor drei Jahren traf sich eine Gruppe von Activision Führungskräfte unter der Leitung von CEO Bobby Kotick mit Stephane Kurgan und Riccardo Zacconi, die Köpfe der mobilen Gaming-Unternehmen König. Es war, sagt Kotick, ein soziales Engagement, beiden Kraftpakete von der global Games-Branche schießen die Brise in ein schickes Restaurant. Während eines Anrufs Investor diese Woche jedoch sprach Zacconi über die "gegenseitige Angst und Respekt" am Tisch. Führungskräfte treffen nicht so zum Spaß. Sie waren einander Einschätzung.

Am Montag Activision angekündigt, dass es den König, Schöpfer des überaus erfolgreichen Candy Crush Saga Spiel – sowie andere bescheidener Smartphone-Hits – für $5 .9bn Erwerb werden würde. Wie vorauszusehen war, die Offenbarung schickte Schockwellen durch die Industrie: Es ist eine stattliche Summe – mehr als Disney bezahlt für ältere Unterhaltungsunternehmen, Marvel und LucasFilm. Was dachte Activision?

Natürlich war die grundlegende Strategie offensichtlich. Obwohl Activision ist groß in der Konsolen-Spiele mit ihren Marken Call of Duty, Schicksal und Skylanders und hat vielleicht in PC-Spiele Dank der Blizzard-Titeln (Diablo, Starcraft und Warcraft), es konnte weitgehend auf die explosive Smartphone-Gaming-Branche auswirken. Kauf König bringen würde es eine erfahrene Arbeitskräfte, zahlreiche bewährte IP und ein riesiges globales Publikum, weit über die traditionellen "hardcore" Gaming demografischen.

Aber Analysten beeilten sich, das Angebot in Frage zu stellen. König-Aktien haben unter den geforderten Preis festgesetzt dem katastrophalen Börsengang im März 2014 konsequent gehandelt. Die neuesten Konten zeigte eine 18 % über dem Vorjahr fallen bei den Einnahmen. Candy Crush Saga hat wohl ihren Höhepunkt erreichte, und obwohl Titel wie Pet Rescue und Farm Helden haben gut durchgeführt, sie sind nicht gut genug, um Candy Crush Saga als Sugar Rush verblasst zu ersetzen.

Ein funkensprühender Artikel über den Deal, der Journalist Rob Fahey schrieb: "Aller Wahrscheinlichkeit nach, Activision hat gerade bezahlt eine riesige Prämie für ein Unternehmen, das vorbei an die Spitze von seinem größten hit Titel und in eine Periode des verwalteten Niedergangs, ganz zu schweigen von einem Unternehmen mit denen seine Kerngeschäfte einfach nicht in sinnvoller Weise passen."

Die IHS Digital Analyst Piers Harding-Rollen hinzugefügt: "der mobile Games Markt ist sehr unberechenbar, sogar mit einer starken Spiele-Franchises und ist weit von Marken Erfolg garantiert."

So was Bobby Kotick macht all dies? Activision Chef, der Pantomime Bösewicht von Spielern überall, ist der langjährigsten CEO der Tech-Branche. Im Jahr 1991 übernahm er die Kontrolle eines Unternehmens verblassen Spiele und in den nächsten 25 Jahren verwandelte sie in eine Unterhaltung Riese mit einer Marke – Call of Duty –, die Hollywood Einspielergebnisse in den Schatten stellen könnte. Es überrascht nicht, hat er eine andere Ansicht über den Deal.

"Schau, hier ist meine Schamlosigkeit," sagt er über einen Anruf von Activisions HQ in Santa Monica, "aber schaut man auf das Wachstum im operativen Gewinne und die Verzinsung des investierten Kapitals, die wir für unsere Aktionäre erzeugt haben, sind wir wirklich gut Priorisierung Möglichkeiten. Wir haben jetzt bekommen zu einem Ort, wo wir gesehen haben, mobile als Chance. Wir haben priorisiert es bewertet eine Vielzahl von Alternativen, sowohl Gebäude als auch Kauf und wir kamen zu dem Schluss, König den besten Job aller Teams, die wir bei der Erstellung der Franchise, bei der Aufrechterhaltung dieser Franchise in Kommerzialisierung dieser Franchise und zum Nachdenken über neue Franchises begegnet bin. Mobile ist heute ein $36bn Markt. König unterstützt Publikum in 196 Ländern. "Wir fühlten uns sehr zuversichtlich, dass sie der richtige Partner für uns waren."

Aber dann, traditionelle Spiele-Publishern haben in der Vergangenheit, als sie versuchte, ihren Weg in der Mobilfunkbranche kaufen, zappelte. Electronic Arts bezahlt $680m Jamdat 2005, $300m für social-Gaming-Spezialist Playfish im Jahr 2009 und $750m für Bejeweled Schöpfer PopCap Games im Jahr 2011. Während letztere noch als Marke existiert, haben die anderen verblasst verschwunden Ist das keine krasse Lektion in die Zahnräder wie Schleifen, bei sehr unterschiedlichen Kulturen treffen?

"Gut, schaut man sich die Geschichte unseres Unternehmens, wir einiges an Erwerb, nicht tun", sagt Kotick. "Der Grund ist, wir müssen sehen, dass Menschen kulturell und philosophisch mit der Art, dass wir das Geschäft Ansatz ausgerichtet sind. Am Ende dieses ersten Treffens mit Riccardo und Stephane ich zu den anderen Activision-Teilnehmern sagte "das Team ist mit der Art und Weise, wir das Geschäft betreiben, ausgerichtet. Wenn wir eines Tages herausfinden können, wie man etwas mit ihnen zu tun, wir sollten ". Es ist sehr selten, dass Sie Menschen finden, die die gleichen Verpflichtungen und den gleichen kommerziellen Instinkt haben."

Kotick zuckt auch Bedenken hinsichtlich des Königs Abhängigkeit von Candy Crush. "sie hatten Produkt Konzentration, und also Herr Markt damals schaut und sagt:"Hey, wisst ihr, das ist ein One-Trick Pony?" Aber wenn wir König sah, wir sahen vier große Franchise mit viel Potenzial, einem super Franchise- und eine fantastische Pipeline. Das hat uns wirklich begeistert."

Aus Sicht des Königs macht der Deal Sinn, dass es sie gibt Activisions bewährte IP mit dem Smartphone Neuerscheinungen zu bauen. Aber auch hier ist eine andere Frage: ist die Welt bereit für rufen der Pflicht Saga? Schicksal Soda? Skylanders Rettung? Letzteres ist die offensichtlichste Marke für Umdenken in den lässigen Smartphone-Raum, und Call of Duty soll eine nützliche Bereicherung in der wachsenden "Mid" Kernbereich der anspruchsvolleren mobilen Gaming-Erlebnis.

Aber ist das, worum es geht? "Nur reskinning Spiele mit unser geistiges Eigentum ist keine reizvolle Perspektive für die Gelegenheit," versichert Kotick. "Das ist nicht etwas, die langfristigen Wert für Aktionäre schafft."

In der Tat, Sie bekommen das Gefühl, dass was wirklich Activision interessiert – oder zumindest deren CEO – ist schiere Anzahl. "Wir haben jetzt 500 Millionen Spieler in 196 Ländern auf der ganzen Welt", sagt er mit kaum enthaltenen Eifer. "In der Vergangenheit war unser Geschäft weitgehend auf Mittelklasse-Verbraucher, die $300 oder 400 $ für ein engagiertes Spiel-Konsole oder $1000 für einen PC leisten konnten konzentriert. Nun, schauen wir mit der Einführung von qualitativ hochwertigen mobilen Geräten, auf jeder als Verbraucher. Und eines der Dinge, die ich über König Liebe ist 60 Prozent ihre Kundenbasis ist weiblich. Es gibt mehr Möglichkeiten als wir jemals zuvor."

Das ist die Sache wirklich. In den letzten fünf Jahren ist der Konsole-Games-Branche gewachsen, um seine jüngeren Geschwister Smartphone ähneln. Die Zukunft geht es um "ewige Franchise", wie er es nennt: das alte Modell der jährlichen Kopie Iterationen ist neigt sich dem Ende. Call of Duty mit seiner geplanten DLC sinkt, Schicksal mit seinen endlosen Feed über neue Inhalte – es geht um den Aufbau von Gemeinschaften und Engagement jetzt; Es geht um neue Modelle für ein wachsendes Publikum, das denkt jetzt über Spiele in einer anderen Weise zu finden. König war in der Lage, innerhalb der dicht gedrängten Smartphone-Raum mit einem "Publikum Erstens Umsatz später" aufstehen Ansatz, das Activision jetzt begehrt.

"Aus Sicht von Activision die relativ langsame brennen diese Generationen Konsole Markt und den Übergang zu zunehmend digitalen Lieferung großes Risiko für ihre Geschäftsprozesse – wie jeder traditionellen Verlag – so es Sinn macht, ihre Position zu festigen, durch den Erwerb einer der Giganten des mobile Gaming", sagt Smartphone-Industrie-Veteran Oscar Clark, jetzt bei Einheit. "König als eine eigenständige Einheit zu verlassen ist ein kluger Schachzug aber wenn Activision ist wirklich profitieren müssten sie wirklich von ihnen lernen und bereit und in der Lage, sich anzupassen."

Eine Sache ist sicher, Kotick nie außerhalb des Dienstes. Er zieht den Zorn der Core-Gamer mit endlosen Kreislauf von Activision Fenerbahces Marken, die DLC-Packs, die überwiegende Zahl der Skylanders Spielzeug, die Kosten der mit dem Schicksal aktuell zu halten, aber das Monster rollt auf egal. Sie können darauf wetten, wenn er saß über der Tabelle von diesen König Führungskräfte vor drei Jahren, er war nicht zwei Jungs sehen, er sah ein neues Publikum von vielen, vielen Millionen, in Teilen der Welt sogar Call of Duty nie erreicht. Und gerade jetzt, nach ihm, das ist alles, was, denen er kümmert.

"Schauen Sie, wie wir es sehen, dieses Publikum ist Investition in unsere Inhalte gerade jetzt," sagt er. "Ob sie dafür oder nicht bezahlen ist nicht wirklich relevant. Sie investieren viel Zeit in unsere Inhalte. An einem gewissen Punkt werden kommerzielle Möglichkeiten für größere Prozentsätze dieser Zielgruppe zustande kommen."

Die Zeit wird zeigen, wenn die Zahlen in Umsatz umwandeln. Aber für Activision was haltet ihr von der Firma, die Zahlen in der Regel tun.