Alan Ayckbourn: "Ich habe nie ein politischer Schriftsteller: Ich bin ein sozialer Schriftsteller"

Wie sein Spiel der 1980er Jahre A Small Family Business am Nationaltheater wiederbelebt wird, erzählt Alan Ayckbourn Nicholas Wroe warum seine Stimmung der moralischen Resignation jetzt noch angebracht ist, und warum Scarborough entscheidend für seine kreative Perspektive


Im Jahr 1977 erstmals Ayckbourn Bedroom Farce seiner Stücke am Nationaltheater aufgeführt werden. Er war weithin zu der Zeit als ein Anbieter von mittleren Stirn, Bitter-süße Komödien des bürgerlichen Lebens und Ehen wie Wie die andere Hälfte liebt, Die normannischen Eroberungen und Absurd Person Singular, und hatte vor kurzem den Rekord für die meisten Produktionen gleichzeitig laufen, im West End und am Broadway mit gebrochen. "Ich war sehr erfreut, eingeladen zu werden", erinnert er sich, "aber ich erinnere mich eine Menge Leute sagen, Peter Hall:"Was zum Teufel ist Herr Shaftesbury Avenue eigentlich in den nationalen?""

Zehn Jahre später fragte an die Hochwassermarke von radikalen Thatcherismus, Halle Ayckbourn zurück in den Nationalrat als Schriftsteller und Regisseur. Das Spiel, er produziert, Ein kleines Familienunternehmen, das es nächsten Monat wieder belebt werden, war nicht nur ein kommerzieller Erfolg, sondern fuhr fort, von Mark Ravenhill als gefeiert werden "eins der meisten intensiv politische spielt der Periode", und von Michael Billington unter die 10 besten britischen Stücke des 20. Jahrhunderts für seine "verheerenden Angriff" auf "die unternehmerische Werte wir lernten, zu bewundern in den 80er Jahren".

Was war also in den vergangenen zehn Jahren geändert? Eigentlich nicht sehr viel. Ayckbourn es scheinbar leichten Gegenstand, bei genauerem Hinsehen war nicht das Licht überhaupt. Die inländischen Komödien waren voll von echten emotionalen Schmerz und sogar Gewalt, die teilweise maskiert durch seine Anlage für Comedy und Theater Einfallsreichtum. "Ich glaube nicht, dass ich einmal ein politischer Schriftsteller schon habe, aber ich denke, dass ich eine soziale Schriftsteller gewesen", sagt er. "Ich bin interessiert in die Welt um mich herum, obwohl ich in der Regel über den inländischen schreiben, so ist es mehr die Jane Austen-Modell für die Verwaltung ihrer Zeit widerspiegeln, ohne zu sehr auf die napoleonischen Kriege."

Obwohl Ayckbourn sehe warum A Small Family Business als ein Anti-Thatcher spielen bezeichnet wird, sagt er, "wirklich die meisten meiner Ideen von kleineren und untergeordneten Dinge wachsen. Diese kamen zum Teil aus meine Liebe verstorbene Mutter, die in späteren Jahren in Büros gearbeitet und würde Tasche Dinge am Ende des Tages zu beobachten. Ich bin sicher, sie war nicht die einzige Einnahme Büroklammern oder ein paar Stifte, aber ich dachte wirklich, es war eine glatte Steigung und ich erwartete sie, bis das Laufwerk eines Tages mit einem Schreibtisch unter dem Arm kommen. Ich hatte auch einen breiteren Sinn der Werte wird durch Unterklauseln entfernt am gechipt: Du sollst nicht stehlen, außer es nicht so schlimm ist; Du sollst nicht, abgesehen vom töten... Also fing ich an die Geschichte eines Mannes, würde ein guter und ehrlicher Mann, der etwas, nur wenige von uns tut widersprechen, wenn er seine Tochter hilft, nachdem sie geschnappt wird, für ein Päckchen Shampoo, die Erdnüsse Kosten Ladendiebstahl."

Vor dem Hintergrund einer vorstädtischen Familienfeier beginnt Ayckbourns Protagonist zu ziehen auf einige kleine Fäden der Korruption, "Dinge zu tun könnten wir alle in sich dulden bis wir uns Hals tief in der Scheiße und Fragen befinden, wie die Hölle, die wir hier haben. Leute dachten es irgendwie ausgestattet mit der Stimmung der 80er Jahre, aber wenn nichts dergleichen resignierter Akzeptanz der Dinge sich verschlechtert hat und es ist ein bisschen traurig, dass das Spiel erscheint umso treffender jetzt als es war."

Ayckbourn, der 75 im Mai ist, hat 78 Stücke geschrieben, von denen die meisten im Repertorium geblieben, provozieren viel ergebnislos Spekulationen darüber, ob er oder Shakespeare mehr im Vereinigten Königreich in einem gegebenen Jahr erfolgt. Obwohl er vor ein paar Jahren einen Schlaganfall erlitten und Probleme mit seiner Hüfte hat, ist A Small Family Business nur eines von drei bedeutenden Projekten in diesem Jahr. Wie er sagt: "Seitdem ich versuchte, eine Weile zurück in den Ruhestand, Dinge belebter hast". Im Juli leitet am Stephen Joseph Theatre in Scarborough, seine Unterseite für fast die Gesamtheit seiner Karriere, er eine Wiederbelebung seiner 1998 musical The Boy, der sich in ein Buch. "Seitdem Jeeves in den 70er Jahren [geschrieben mit Andrew Lloyd Webber und einem legendären Flop] ich starke Männer zu ihren Knien mit meiner Beteiligung in Musicals brachten, wurden also Menschen gewarnt." Und Scarborough finden im September die Premiere eines neuen Stückes Ayckbourn, Roundelay, wofür er wieder in seine theatralische Trickkiste in seiner Karriere lange Versuch, neue Wege finden, eine Geschichte zu erzählen getaucht hat.

Der Abend wird von fünf 20-minütige Stücke nachgeholt ", die sind irgendwie verwandt oder teilen Sie die gleichen Zeichen. Ich beschreiben sie als eine Schachtel Pralinen mit einigen mit weichen Zentren und einige sehr schwer. "Ich wollte sehen, ob die Bestellung für sie einen Unterschied zu ändern und so, eine halbe Stunde vor die Show öffnet, erhalten wir ein Mitglied des Publikums einige Tischtennisbälle aus der Tasche holen, bestimmen die running Order und eine Menge laut Rippen der Klettverschluss in den Umkleidekabinen zu provozieren."

Im Laufe der Jahre gehörten weitere Beispiele für Ayckbourn struktureller Erfindungsgeist alternative Szenen basierend auf eine Münze zu werfen (Schwesterliche Gefühle); eine Trilogie von spielt Satz zur gleichen Zeit aber in verschiedenen Räumen (die Normannischen Eroberungen) und zwei Stücke teilen Akteure und gleichzeitig im selben Einsatzgebiet (& Hausgarten) ausgeführt. "Als ich, im Theater in den 50er Jahren anfing waren wir im wesentlichen emuliert, was Kino so viel besser machen könnte. Dann brachte Fernsehen Theater in Häuser der Leute mit Produktions-Werte, denen armen alten wöchentliche Rep nicht mithalten konnte. Also schon ich wollte immer das Publikum etwas einzigartig live erleben, dass sie anderswo nicht bekommen konnte. Wenn Sie Jahr für Jahr ein Theater als ausführen habe ich getan können Sie sehen, wenn Publikum lethargisch werden und müssen Sie einige helles Objekt Welle vor ihnen. In gewisser Weise sind sie irgendwie Gimmicks, aber noch wichtiger ist, sie sind eine Art eine Geschichte zu erzählen, dass auch Schreie ' Hey! Wir begleiten Sie eigentlich hier. ""

Ayckbourn Hampstead 1939 in einem Haushalt geboren in, was er beschreibt als "ziemlich arty, meine Mutter ein Schriftsteller, war als ich war jung, und mein Vater ein Geiger, der auch Leiter des LSO war, aber ich ihn wirklich kannte gut, weil er und meine Mutter getrennt, als ich sehr jung war und ich in einem Heim für Alleinerziehende wuchs." Seine Mutter, Lolly, war eine sehr erfolgreiche Schriftsteller Geschichten für Frauenzeitschriften – "in der Super-Steuerklasse an einer Stelle" – Ayckbourn mit sowohl Material zur Verfügung gestellt und ein Modell des Lebens schreiben.

"Ich gehe mit ihr bis zu Fleet Street, Editoren zu sehen. Sie vergaß bald ich war da, aber im Alter von sieben Jahren war ich eine offene Aufnahme und bei der women's Presseclub, in einem Raum mit super glänzende JournalistInnen, ich habe eine Menge von Frauen Winkeln auf die Dinge, einschließlich einer sehr voreingenommenen Ansicht der Ehe von meiner Mutter Bemerkungen über mein Vater, der sie für eine jüngere Geiger verlassen hatte." Ayckbourn würde später erfahren Sie weitere Details über seine Eltern Beziehung, einschließlich der Tatsache, dass sie nie verheiratet waren, wie seine Mutter eigentlich jemand anderem verheiratet war.

Ayckbourn wurde geschickt, um die Schule im Alter von sieben, aber in den Ferien würde sich schnell entdecken, dass er "die langen beschreibenden Bits" Dialog lieber schreiben. Wenn er später "einen jüngeren Stiefbruder"geerbt"sie würde spielen Spielzeugsoldaten zusammen," aber ziemlich bald würde er gehen und ich würde mit diesen Soldaten vor Beginn Fragen einander "ist Ihr Bein viel zu verletzen?" zu Fragen, was sie mit dem Rest ihres Lebens tun würden gelassen werden. So habe ich ziemlich viel spielt geschrieben da ich mir reden konnte."

In seiner sekundären Internat Haileybury in Hertfordshire, seine Anziehungskraft auf das Theater wurde genährt durch einen Lehrer, der mit dem Schauspieler-Manager Sir Donald Wolfit gearbeitet hatte, und Ayckbourn fand sich bereisen Europa und Nordamerika in Schuljunge Versionen von Shakespeare vor dem Abitur Inspizient Arbeitssuche in Wolfits Firma. "Er war der erste echte Schauspieler, den ich getroffen hatte und ich dachte, die normalen, gewesen sein muss", lacht Ayckbourn. "Er war einen enormen Charakter auf der Bühne und hinter der Bühne, und als er nah an Ihnen, kam wie er es oft tat, würden Sie sehen, diese riesige Poren in der Haut mit Flecken von Schminke noch drin. "Es war ein Gesicht, das immer auf der Bühne gewesen."

In den nächsten Jahren Ayckbourn Schwerpunkt tätig war und arbeitete er an mehreren regionalen Theatern, einschließlich Library Theatre, Scarborough, wo er den Mann traf, der sein Mentor, Stephen Joseph werden würde und die Theater-in-the-Round, ein wichtiger Ausgangspunkt für viele seiner späteren Stücke. Als Joseph starb, übernahm die Leitung des Theaters, eine Aufgabe, die er seit fast 40 Jahren bis zum Ausscheiden im Jahr 2009 unternahm Ayckbourn. Als junger Schauspieler in Scarborough sagt Ayckbourn er zunehmend verärgert über die richtigen Teile nicht gegeben wurde. "Anstatt Frankenstein, war ich immer sein Freund, der auf halbem Weg durch umgelegt bekam. Am Ende habe, das ich eine an Stephen Beschwerde, sagte, die wenn ich bessere Teile wollte, die ich sollte schreiben sie mir und bat um ein Spiel für den folgenden Sommer, mit der Bedingung, die ich auch dabei sein würde."

The Square Cat 1959 eröffnet, im selben Jahr als Ayckbourn der Schauspieler von Harold Pinter in einer Inszenierung von The Birthday Party, und in dem richtete er heiratete seine erste Frau, Christine Roland. "Es war eine dumme Sache über ein Mädchen, ein Popstar verliebt und ging mit ihm zum Entsetzen ihrer Familie", erklärt er. "Aber während viele Stücke von jungen Autoren sind düstere Dinge beschweren, wie Ihre Mutter Ihr Leben zerstört, dies hatte den Vorteil des Seins eine Komödie."

Ayckbourn fortgesetzt schreiben, Schauspiel und Regie, Scarborough und anderswo, bis eines seiner Stücke "läutete eine Glocke West End", obwohl auch nach um Shaftesbury Avenue Erfolg nicht sofort gekommen. Sein Theaterstück Herr Whatnot, eine Hommage an die Stummfilme, die in Rep – "90 Prozent Mime mit 10 Prozent Dialog, von denen meisten war unhörbar" – ein Erfolg gewesen war also von führenden Kritiker Bernard Levin verrissen, dass es Ayckbourn krank gemacht. "Es war eine absolute Katastrophe. Aber den Anschauungsunterricht habe, den ich gelernt, dass etwas charmant und schön ausgearbeitet für eine Stufe im Stoke-on-Trent, mit einer Gruppe von Schauspielern, die Sie vertraut und hatte sich selbst gerichtet, alle verloren werden kann in der Öffnung einer West End Show wo wurde es horrend twee und hübsch."

Nach das Debakel der Herr Whatnot, Ayckbourn gegenüber der BBC gelenkt wurde, war wo er leitete 50 spielt in seinem ersten Jahr in dem, was in der Tat "ein Crash-Kurs in den Mist zu schneiden". Wenn Joseph ihn, ein neues Stück für Scarborough zu schreiben dann näherte sich, sagte Ayckbourn ihm, er war jetzt ein Regisseur und "aufgegeben hatte alles, was. Es gab so viele tolle einmalige stimmen um: Pinter, Wesker, Osborne, und bis dahin hatte ich bereits versucht, ein Pinter Theaterstück zu schreiben, und versucht, etwas experimentell mit Herrn Whatnot. Ich war müde, so laut schreien, um gehört zu werden. Stephen sagte, er kenne ich wollte eine markante neue Stimme zu schaffen, aber warum habe ich nicht versuchen, ein gut gemachtes Spiel zu schreiben. Und als ich gelernt hatte, was die Regeln waren, konnte ich beginnen, sie zu brechen."

Relativ gesehen, mit Beziehung Spielereien an der Schwelle der swingenden 60er Jahre "erwies sich meine Rente. Es ist ein sicheres Fahrzeug, das hat überlebt und ist immer irgendwo. "Und, sofern die Startrampe für Wie die andere Hälfte liebt, Sinn wieder in einem ziemlich Well‑plotted spielen, aber mit ungewöhnlichen Theatertechniken in Überlagerung von zwei Räume übereinander, eine reine Einbildung in Runde."

Obwohl seine Stücke auf der ganzen Welt durchgeführt werden, Ayckbourn sagt Scarborough ist, wo "alles geboren ist und den ersten Platz, die ich denke, wenn ich eine neue Idee haben" (A Small Family Business ist ein sehr seltenes Beispiel für ein Spiel für ein anderes Theater geschrieben). "Es mir erlaubt, meine Stücke auf und sehen, wie sie nachfolgenden oder fallende Wohnung vor realen Publikum. Zum ersten Mal, das ein Publikum lachen oder Weinen nicht, wo sie angeblich wurden, nennen Sie sie Idioten. "Aber wenn eine zweite und dritte Publikum es auch verfehlt, dann man merkt es möglicherweise etwas mit dem Spiel zu tun."

Nach dem Erfolg der Relativ gesehenbegann er, genießen das "bequeme Laufband" eine Show für jeden Sommer, die früh genug zu seiner großen Popularität von den 1970er Jahren und seinen Ruf als Chronist der mittleren England Ehebruch und Scheidung führte zu produzieren. "Ich glaube, ich schrieb darüber, was ich wusste. Wenn ich aus der Schule gestürzt, hatte ich kaum im selben Raum wie eine Frau und heiratete das zweite Mädchen traf ich. Wir hatten unseren ersten Sohn, als ich noch in meiner Jugend, ein zweiter Sohn wenig später kam und dann die Ehe aufgelöst. Mit der Zeit war ich 25 war ich durch die Mühle. Manchmal denke ich, dass die meisten meiner Charaktere kommen aus mir, dass ich aus meinem Leben geschrieben habe, ohne wirklich über mich schreiben." Aber haben geschworen, nicht wieder zu heiraten, in 1997, er und Christine waren schließlich geschieden und er heiratete Heather Stoney, wer hatte in seinem Werk in den 60er Jahren und wurde von seinem Partner für fast 30 Jahre. Beide Veranstaltungen kam zur gleichen Zeit als seine Ritterschaft und ungewöhnlich, beide Frauen sind berechtigt sich Lady Ayckbourn nennen.

Das Förderband spielt im West End von Scarborough Reisen fort, obwohl es nicht ohne seine Spannungen mit den gelegentlichen "unglücklich Hopsa" wurde als Produzenten wollen Sterne Namen nehmen die Teile, die von Akteuren in Scarborough erstellt. Aber das Geld von seinen Stücken erzeugt hat auch einen wesentlichen Beitrag zu halten das Theater los. "Ich habe nie Lust auf Reisen oder andere teuren Gewohnheiten – obwohl ich vermute, ich fuhr einen Aston Martin zu der Zeit war ich 30 – aber das beste, was das Geld gebracht hat ist Freiheit. Und ich glaube, ich hatte auch den Witz zu erkennen, was ich hatte hier in Scarborough war nicht zweitbester weil es vom Zentrum des Geschehens, aber es war das beste für mich: Ich könnte schreiben und direkt die Stücke, die ich wollte. Obwohl es eine Hölle einer Verantwortung in gewisser Weise war auch da stirbt das Spiel wie ein Achtel, es niemanden außer sich selbst Schuld gab."

Seine Begeisterung und Liebe für das subventionierte Entertainment-System ist ungedimmt. "Es ist immer noch der Ort, wo Risiken getroffen werden können. Wenn auf der Erde hast Westende je ein neues Theaterstück die woanders – in der Regel auf nationaler oder dem Royal Court oder der Regionen entwickelt wurden, noch nicht? Kommerzielle Management nehmen nicht nur diese Art von Risiko. Meine West End-Hersteller verwendet, um mir zu sagen "Wir sind im Geschäft kichern, Liebling." Und ich schließe mich irgendwie mit ihm, aber während ich bin für kichert, ich hoffe auch, dass einige von dem, was wir tun für ein bisschen mehr als nur das erinnert werden würde. "

• A Small Family Business ist am Nationaltheater von 1 April und wird in mehr als 500 Kinos in Großbritannien am 12. Juni im Rahmen des NT Live ausgestrahlt werden. Der junge, der sich in ein Buch und Roundelay sind am Stephen Joseph Theatre, Scarborough, diesen Sommer.

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