Alex Higgins: Limelight-liebenden Genie, die auch in der Nähe der Flamme getanzt

Alex Higgins war der Volksrepublik Champion mit einem selbstzerstörerische Ader, aber für alle seine Fehler Snooker hatte das Glück ihn gehabt zu haben

Als Alex Higgins nicht sein Handy am Samstag beantworten, Freunde befürchteten das Schlimmste, brachen die Tür seiner kleinen Wohnung in geschützten Unterkunft in Belfast und entdeckte ihn tot im Bett, im Alter von 61 Jahren.

Vierzig Jahre nach seiner Ankunft im Snooker Sport mit neuer Energie, die zweimal Welt verzinkt hatte Champion der Existenz nach und nach mehr höllischen geworden war. Krebserkrankungen der Kehle und Gaumen verlangt soviel Chemotherapie, dass seine Zähne cinderised waren. Er konnte nur Aufzuchtfutter Essen und seine Stimme hatte artete in ein leises Flüstern quaken. Er existierte auf staatliche Leistungen aber mit seiner charakteristischen ungern Kompromisse ging auf Rauchen und downing Pints Guinness.

Sein letzter Auftritt mit Queue in der Hand wurde im April am Abend Eröffnung einer Legenden Tour im Crucible Theatre, Sheffield, Szene nicht nur von seiner außergewöhnlichen Gefangennahme von seinen zweiten WM-Titel im Jahr 1982 aber unzählige Spiele, die Zuschauer und Fernsehzuschauern gebannt aufbewahrt. Er hatte entladen wurde, von einem einwöchigen Aufenthalt im Krankenhaus nur am Vortag und seine körperliche Gebrechlichkeit und die deprimierende Verschlechterung seines Talents war all zu deutlich zu sehen.

Dennoch nutzte das Full House herzlich die Möglichkeit, ihre Wertschätzung für die Dramatik und die Freude zeigen, dass seine Spiele ihnen in seiner langen, bunten Karriere gegeben hatte. Einige spürte, es war sein letztes Hurra und so nachgewiesen. Nicht einmal für einen dringend benötigten £1.000 war er eine Nacht bis ein weiteres Engagement zu erfüllen.

Er bekam nicht zusammen mit allen in der Snooker-Welt, ganz im Gegenteil. Niemand, konnte jedoch den immensen Beitrag machte er zu seiner Popularisierung leugnen und alle, die unmittelbar nach seinem Tod auf seine Schokoladenseite wohnen wollte.

Ronnie O'Sullivan sagte, dass Higgins "eine echte Inspirationen hinter mir immer in Snooker in erster Linie"; Jimmy White modelliert seinen Ansatz auf ihn und wurde die treuesten Freunde, teilen viele einen Seitensprung und Geldverdienen abends seinen Weg zu setzen, wann immer er konnte.

Terry Griffiths, der ihn 13-12 in einem epischen Tiegel schlagen im Viertelfinale, als, wie Higgins im Jahr 1972, er eroberte den Titel bei seinem ersten Versuch, sagte: "Ich habe meine Matches gegen ihn mehr als gegen einen anderen Spieler wegen der Atmosphäre, die er schuf. Zum ersten Mal spielte ich ihm in der Masters im Wembley-Stadion gab es 2.700 Menschen dort. Ich wurde eingeführt und es gab ein paar Buh-Rufe von seinen Anhängern unter dem Beifall. Dann kam Alex und der Empfang war einfach fantastisch. Ich habe nie das Gefühl, dass Maß an Aufregung überall. Es machte mich nachdenklich, "Es gibt nirgendwo sonst auf der Welt, die ich lieber wäre".

"Alex, mehr als jeder andere Spieler zu spielen wusste Sie einfach nie wie das nächste Bild wäre." Es war etwas über die Art, wie, die er gespielt, die Sie auf seiner Seite zu haben. "

Steve Davis sagte: "Alex hat eine Menge Leute, die es interessiert, Snooker beobachtet haben würde nicht. Er verursacht alle möglichen Probleme aber er wurde dafür umso mehr geliebt und er war ein Snooker-Genie. "Er hatte Flasche und Herz."

Higgins liebte das Rampenlicht so sehr, dass es manchmal schien, als sei es ihm wichtiger als gewinnen. Vielleicht war es wegen seiner Vorliebe für das Leben auf gefährliche Kante des Lebens, dass er selten eine Top-Spieler leicht schlagen. Tanzt auch in der Nähe der Flamme, verlor er mehr enge Angehörigen als vielleicht hätte er tun sollen. Ausnahmslos, hob er die emotionale Temperatur der Arena. Es war die Schlacht, die Aktion, das Gebrüll der Menge in die er schwelgte, während Davis, z. B. das Temperament akkumulieren Ergebnisse vor einem Publikum von Millionen oder der sprichwörtliche Mann und ein Hund hatte.

Führende Cliff Thorburn 10-6 in 1980 Weltfinale, Higgins katastrophal aufgegeben das gemessene Spiel, das ihm diese beherrschende Stellung gegeben hatte und begann zu spielen in der Galerie. Thorburn war viel zu schade, damit solche Freiheiten und schlugen ihn 18-16-Spieler.

Tisch waren diese beiden häufig auf Kriegsfuß. In der Tat hatten sie für Geld am ersten Tag der Kanadier in England gespielt. Wie Thorburn, daran zu erinnern: "da bin ich am Ende dieser Treppe, ich habe nicht bezahlt worden und Alex ist am oberen Ende der Treppe mit einem Ball in der Hand, es auf mich zu werfen."

Im September letzten Jahres, obwohl wenn Thorburn ihm peinlich leicht in einem Turnier der Legenden zu schlagen, es ihm aufgeregt reduziert so viel zu sehen, seinen alten Gegner so, dass er eine Träne vergossen, als er ihm eine emotionale Umarmung gab.

Einige der Dinge, die Higgins sind unverzeihlich. Es darf keine Entschuldigung für Brust zu verpassen eine Turnier-Direktor, Pressesprecher Stanzen oder hinter den Kulissen, packte einen Schiedsrichter Rundhals. Es war ein Hauch von Paranoia in einigen seiner Missbrauch in Richtung Schiedsrichter in der Arena. In Hotelbars spät in der Nacht, wenn er einen schweren Aschenbecher in der Hand hatte, gab es zum Beispiel häufig eine Androhung von Gewalt.

Noch war er immer sehr liebenswürdige Verlierer. Als Stephen Hendry ihn 9-2 in 1991 UK Championship schlugen, sein Händedruck mit begleitenden Higgins erinnerte: "gut gemacht, Stephen. "Ich dachte, du warst ein bisschen Glück." Hendry gehört dies als "Auf deinen Arsch, du Fotze," eine Differenz von Erinnerung führte zu einer seiner unzähligen disziplinarischen Gebühren.

Viele Leute versuchten, ihn weg von Selbstzerstörung nur, um den Kampf zu führen. Dave Moorhouse, ein ehemaliger Polizist, betreut ihn eine Zeitlang in seinem kleinen Hotel Pymgate Lodge. "Wenn er gut ist, ist er charmant. Am ersten Weihnachtsfeiertag und Boxing Day half er die Gästen servieren und aufräumen. Ich bin wirklich begeistert von ihm und so waren die Gäste aber dann schnappt er."

Vielleicht er würde mehr Titel, wenn er noch ein etwas gemäßigteres Leben aber Vollgas, alle aus gelebt hatte, Tod oder Ruhm gewonnen haben, ein- und Ausschalten der Tabelle war sein Stil und Snooker, für alle seine Fehler, ist das Glück, ihn gehabt zu haben.