Alex Higgins Nachruf

Gewinner von zwei WM-Snooker-Titel dessen mercurial Talent viel Tat, um den Sport im Fernsehen zu popularisieren

Die Snooker-Spieler Alex Higgins, der Alter von 61 Jahren gestorben ist, führte ein Leben getrübt durch Trunkenheit, Drogen, Glücksspiel, Gewalt und stürmische persönliche Beziehungen. Doch für viele von seinen Mitspielern und Millionen von Fans, süchtig auf Snooker mit dem Aufkommen des Farbfernsehens, wird er ewig angesehen als fehlerhafte sportliche Genie dessen Rock ' n ' roll-Lifestyle und Pinsel mit Beamtentum machte ihn umso attraktiver, während ein manchmal erstaunliches natürliches Talent erlaubte es ihm, mehr biederen Gegner beiseite und trug ihn in zwei WM-Snooker-Titel.

Er war ein Mann, würde praktisch alles Wetten, und häufig haben. Seine ungeheure Gier nach Alkohol nahm ihn in mehr Kratzer als er jemals in der Lage wäre, daran zu erinnern, während Freunde und Feinde gleichermaßen sprach von seiner vulkanischen Temperament, irrationale Ausbrüche und dunklen Stimmungsschwankungen wie er kämpfte in seiner rückläufigen Jahren zu bewältigen, die verheerenden Auswirkungen von Kehlkopfkrebs, die ihm eine abgemagerte Figur Leben seine letzten Tage verlassen hatte, wo er begann, , in den Billard-Hallen und Bars von Belfast.

Doch würde die meisten lieber zu Higgins als einmalige junge Snooker Hustler, den Spitznamen "Hurricane" wegen der Geschwindigkeit seines Stückes zu erinnern, wer eine sportliche Superstar wurde. In seinen besten Jahren, wen er gespielt haben könnte, konnte er das Rampenlicht in gewissem Sinne hat keine anderen Snooker-Spieler – Jimmy White Befehl und Ronnie O'Sullivan enthalten. Ein Findelkind-ähnliche Figur, mit seinem Hemd Links öffnen-necked wie er offen die Regeln der Zeit mit Füßen getreten, die darauf bestanden, dass Fliege getragen werden sollte, mit einer Zigarette und starkes Getränk stets an seiner Seite, als Higgins eine Pause begann, schien die Nation kollektiv den Atem anzuhalten in Erwartung.

Higgins, würde riechen, zucken und zappeln auf dem Tisch, während um ihn herum mit einem in der Nähe von manische Eifer, Geschwindigkeit und einen fast komischen Chaplinesken Gang zusteuert. Als er sich um Pot Kugeln gesetzt und bilden Sie einen Spalt, kein anderer Spieler kann eine größere natürliche Begabung gezeigt haben, noch können alle wurden mehr Freude in dem Moment des Sieges. Wie George Best, ein zeitgenössischer Belfast wilde junge Higgins kann nie verstanden haben, wie er seine Brillanz erreicht, aber seine Anwesenheit an einem Snooker-Tisch war oft geradezu hypnotisierend.

Higgins wuchs in Belfast geboren, mit drei Schwestern im Stadtteil standhaft protestantischen Sandy Row im Süden der Stadt. Ein Rad-Tapper und eine Mutter, die mageren Einkommen der Familie durch die Arbeit als Reinigungskraft, Higgins augmented zeugte einen vernünftigen Schüler in der Schule. Jedoch sein Leben für immer verändert, als er 11 Jahre alt und begann, die Jampot, einer heruntergekommenen Billard-Halle zu besuchen, wo er erlernte die Grundlagen des Spiels und fing an, Geld zu verdienen, durch herausfordernde und schlug seine Senioren.

Er erinnerte verbringen drei oder vier Stunden täglich nach der Schule üben und spielen – und manchmal er verpasst Schule insgesamt. Bald die ungeheure Natur der jungen Higgins Talent die Rede von der Gemeinschaft, auch wenn er immer in der Lage schien, sein Spiel auf einer anderen Ebene Kurbel, sobald eine beträchtliche Sidestake zu gewinnen war. Higgins immer geliebt zu spielen und vor allem auf seine eigenen Fähigkeiten.

Der junge Higgins hatte auch gehegten Ambitionen, ein Jockey zu werden und ging nach England im Alter von 14 für die Berkshire-Trainer Eddie Reavey arbeiten. Aber er war nicht in der Lage, sein Gewicht, verlor seinen Job, die noch nie geritten, konkurrierend, und kehrte zurück nach Belfast zu verfolgen, seine Liebe Snooker zu kontrollieren. Durch die Zeit, die er 16 Jahre alt war, hatte er seine erste maximal 147 Pause zusammengestellt und 1968, bestätigt eine aufkeimende Talente von ganz Irland und Nordirland Amateur Snooker-Champion zu werden.

Professionell, hatte Snooker lange geprägt durch Persönlichkeiten wie Joe und Fred Davis und John Pulman, während in den frühen 1970er Jahren John Spencer und Ray Reardon die Männer zu schlagen waren. Sieg über Spencer in einem Match Herausforderung – wie eh und je, half bei Higgins-Matches mit einer beträchtlichen Sidestake auf dem Tisch – aufgefordert Higgins zu drehen professionell. Es war eine Entscheidung, die schnell bestätigt werden würde, als er 1972 World Snooker-Champion in einem Marathon-Finale, spielte gegen Spencer an der Birminghams Selly Oak British Legion Club und machen Higgins der jüngste Champion zum Zeitpunkt, im Alter von nur 22 wurde.

Für seine Erfolge 1972 verdient Higgins £480, eine unbedeutende Summe bei der Einstellung gegen die geschätzten 4 Millionen Pfund, die er im Laufe seiner Karriere verdienen würde, aber Higgins fing an, sich einer breiteren Öffentlichkeit bekannt zu geben. Zu einem immer größeren Publikum, zu verstehen, den Sport durch die BBC-Sendung Pot Black und eine Vielzahl von Turnieren, die Sendung von BBC und ITV, Higgins war eine völlig andere Figur aus dem scheinbar biederen, anzugtragender Herren mit denen der Sport war gleichbedeutend gewesen.

In konstanten Nachfrage zu reisen das Land Ausstellungen durchführen, wenn er nicht an Turnieren beteiligt war Higgins haben nicht die Wiedergabe Konsistenz der Rivalen wie Reardon, und später, Steve Davis, aber er war zweifellos der Sport die größte Attraktion. Da er Blitz schnell bricht, machte Durchführung von genialen Trick-Shots und alle Ankömmlinge zu besiegen, bevor der Ausverkauf in Arbeit Männerklubs landesweit oft Menschenmassen und verbrauchen dabei erschreckende Mengen von Alkohol, fesselte er eine neue und insgesamt eher rauhe Publikum.

Er beendete als zweiter hinter Reardon in der Weltmeisterschaft 1976 erneut unterlag in den letzten vier Jahren später die kanadische Cliff Thorburn Die Massen gewollt ein weiterer Higgins Erfolg, Davis einmal reflektiert, dass er fühlte, als ob er das Publikum als auch Higgins spielte, aber es bis 1982 blieb, als er begonnen hatte, selbst als "das Volk Champion" styling schwer. Nach der Behauptung der letzte Frame des Finales gegen seinen alten Rivalen Reardon, 18-15 mit einem brillanten 135 Abstand zu gewinnen, wurde der Anblick einer tränenreichen Higgins umarmt seine zweite Frau Lynn und ihre kleine Tochter eines TV-Sport emotionale und dauerhafte Bilder.

Higgins war eine Inspiration für White, der ein enger Freund wurde und seinen Spielpartner war, als sie die Welt-Doppel-Meisterschaft 1984 gewonnen. Davis gutgeschrieben Higgins mit Billard Vorrangstellung als Fernsehen Sport zu gewinnen und einmal beobachtet: "was Menschen über Alex vergessen, ist, dass er unglaubliche Flasche und Kampfgeist. Sie beobachtete ihn und fragte sich, wie er es tat, mit der Art und Weise er spielte, aber das Publikum liebte ihn und dadurch profitierten wir alle."

Ronnie O'Sullivan, vielleicht der Spieler, der am nächsten kommt, emuliert Higgins in Bezug auf Stil, war ein Junge von sechs als Higgins zum zweiten Mal Weltmeister wurde. Während einige O'Sullivan als die größte Rang von allen Talenten, er nicht einverstanden ist, sagte: "Alex Higgins war eine echte Inspiration hinter mir immer an erster Stelle in Snooker. Er ist eine Legende und sollte daran erinnert werden, wie die besten jemals-Spieler Snooker. Die Art und Weise, die er von seiner besten Seite spielte ist der Weg, ich glaube, dass das Spiel gespielt werden sollte. "Es war am Rande, das Publikum unterhalten und geklebt, um die Aktion zu halten."

Statistiken zu tun O'Sullivans Beobachtungen nicht sichern. Obwohl Higgins ein fünf Mal Irish professionelle Champion war und gewann 24 Berufsbezeichnungen über einen Zeitraum von 19 Jahren, darunter 1983 UK Championship, der Mangel an prestigeträchtigen "Ranking" Turniererfolge über seinen Sieg 1982 bei Sheffield Crucible Theatre vorschlagen, er war ein weniger Spieler als einige seiner Zeitgenossen. Aber es gibt wenig Zweifel, dass ein ausschweifenden Lebensstil dazu, seine manchmal unberechenbar Form und zu einer langen Phase des Niedergangs beigetragen. Er war in der Tat eine verbrauchte Kraft als Turnierspieler lange vor seiner Zeit.

Er war zweimal verheiratet, zuerst mit Cara und dann Lynn, mit der er eine Tochter hatte, Lauren und Sohn Jordan. Beide Ehen wurden aufgelöst, und er wird von den beiden Kindern überlebt.

Vielleicht war es die Auflösung seiner Ehe mit Lynn, die seine Abnahme aufgefordert. Reißerische Schlagzeilen begleitet ihre viele Meinungsverschiedenheiten und Higgins hatte zu erholen an einer Überdosis Tabletten nahm er nach einem Streit, während das Paar im Urlaub auf Mallorca gewesen zu schlafen. Die Ehe kam zu einem Ende 1985 und Higgins Leben scheinbar begann sich aufzulösen.

Im Jahr 1986 wenn aufgefordert, eine Medikamente testen während der UK Championship, Higgins verpasste der Beamte, der den Antrag, der was ihm ein £12.000 fein und fünf Turnier-Verbot sowie einem erscheinen vor Gericht gestellt, wo übergab er ein £250 für Körperverletzung und Sachbeschädigung in Ordnung. Geldsorgen waren eskaliert, als Higgins Glücksspiel unkontrolliert fort, und er, für eine ganze Saison nach dem Ausstanzen ein weiterer Beamter im Magen 1990 verboten wurde nach Zweitrunden-Niederlage in der WM um die Zeit, die er drohte, seine nördlichen irischen katholischen Rivalen haben Dennis Taylor getötet, sagt: "Ich komme aus Shankill und du kommst aus Coalisland, und das nächste Mal Sie in Nordirland sind habe Sie erschossen."

Wie seine Form, noch schlimmer wenn er verlor, scheint Higgins suchen eine Entschuldigung im Standard der Schiedsrichter, der Tisch, das Tuch, die Temperatur der Arena – alles andere als eine objektive Beurteilung eines Niedergangs, die mehr mit seinen Lebensstil schien. Ein starker Raucher seit seiner Jugend, Higgins wurde im Jahr 1997 mit Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Als die Siege immer mehr sporadisch, trotz der Versuche von Ausstellungen weitgehend ausgetrocknet als Akteur und das Geld verdiente er kehrte zurück wurden, stützte sich Higgins immer mehr auf Bargeld Handzettel von Freunden und fremden gleichermaßen.

Rückkehr nach Belfast, wo er in geschützten Unterkunft in der Nähe von seinem Elternhaus lebte, ertrug Higgins Jahre der Krebsbehandlung, zu einer in der Nähe-Skelett Figur, die immer noch versuchen würde, Hektik im Snooker Clubs für Geld und Getränke. Seine Zähne überworfen hatte, und er wurde reduziert, lebt von Babynahrung. Doch er träumte davon, ein Comeback zu wettbewerbsfähigen Snooker, und es geschafft, in einer jüngsten Legenden Tour organisiert vom Veranstalter Barry Hearn spielen.

In einem seiner letzten Interviews Higgins hatte gestand Gefühl selbstmörderisch über den vergangenen Winter, aber wegen der Schmerz, die, den es Menschen um ihn herum verursacht hätte, nicht sein eigenes Leben genommen. Er hatte beobachtet, aber nicht genossen, der diesjährigen World Championship, beschreibt es als "sehr vorhersehbar", und er fügte hinzu: "Ich denke, der Unterschied zwischen mir und ihnen ist, dass ich ein viel schneller Denker war. Ich hatte eine viel schnellere Gehirn und war immer mehrere Aufnahmen vor, als hätte ich ein GPS-Gerät um den Tisch herum. Ich hatte eine schnelle Auswertung, und deshalb hatte ich die Geschwindigkeit. "

Taylor, der Mann Higgins einmal hätte erschossen, sagte: "Alex war einzigartig. Er tat viel für das Spiel, das Spiel anders als wie jemand zuvor gesehen hatte. Was zwischen uns passiert ist das Wasser unter der Brücke. Wir haben es oben. Er kämpfte bis zum Schluss, und das ist, was er in seiner gesamten Snooker-Karriere getan hat."

• Alexander Gordon Higgins, Snooker-Spieler, geboren 18. März 1949; gefunden Sie tot 24. Juli 2010