Alistair Cooke Korrespondenz wirft ein Licht auf die dunklen Tage des Jahres 1968 Berichterstattung

Briefe zeigen Guardian Editor USA-Korrespondent Robert Kennedy Berichterstattung zu danken, und Cooke kritisieren Rivals "flash zweifelhaften Hard News"



• Briefwechsel zwischen Alistair Cooke und sein Verleger – interaktive

Wie die BBC die Schlagzeilen in den letzten Wochen wünschen muss waren eher denen am Tag es begann seine Sendungen regelmäßig Nachrichtensendungen genau 90 Jahren, am 14. November 1922. Die Themen der ersten Geschichten enthalten eine Rede von Bonar Law, vor kurzem an die Führung der konservativen Partei und neu in Großbritanniens kürzeste Amtszeit als Premierminister, trotz seinen Sieg bei den Parlamentswahlen am nächsten Tag zurückgegeben. Es gab Berichte von alten Bailey Sitzungen, eine Zug-Raub, den Verkauf von Shakespeare Folio, Nebel in London und die neuesten Ergebnisse der Billard.

Dazu Mark das Jubiläum feiern wir wieder das Vermächtnis von Alistair Cooke, denn mehr als ein Viertel eines Jahrhunderts der USA-Korrespondent für den Manchester Guardian und seine Nachfolger sowie Autor des Briefes aus Amerika für die BBC seit fast sechs Jahrzehnten, durch die Veröffentlichung Briefe zwischen Cooke und Alastair Hetherington, dann Chefredakteur der Zeitung, in den schrecklichen Tagen des Jahres 1968 geschrieben.

Dieses Jahr, Martin Luther King und Robert Kennedy ermordet wurden und gab es Rassenunruhen in den großen Städten wie in den USA verteilt über Bürgerrechte und des Vietnam-Krieges. Die Gewalt enthalten eine berüchtigte Konfrontation im August zwischen Polizei von Chicago, Illinois National Guard, Truppen und Geheimdienstler und Anti-Kriegs-Demonstranten vor der Democratic national Convention.

Die Korrespondenz geführt im Guardian-Archiv an der John Rylands University Library of Manchester, wirft ein Licht auf Cookes Sendungen für diese Zeitung und für die BBC, die vor kurzem Transkripte und audio-Aufnahmen von mehr als 900 von seinen Sendungen veröffentlicht hat, etwa ein Drittel der Gesamtproduktion. Dazu gehören die denkwürdigen Brief des 9. Juni 1968 über Kennedys Ermordung in Los Angeles Tage früher, "in einem kleinen engen dienen Speisekammer des Hotels Ambassador, ein Ort, der wohl wird nie aus meinem Gedächtnis ausgelöscht werden, als eine finstere Gasse, einem römischen Zirkus amok laufen und ein Beinhaus".

Wir haben zuvor Cookes Konto gedruckt im Guardian am 6. Juni veröffentlicht. "Über die muβ des Fernsehens gab es plötzlich aus der Richtung der Küche ein Knistern des scharfen Ton. Wie ein Ballon knallend. Eine aufgelöste Blitzlampe vielleicht mehr wie einen Mann schlug ein Tablett mehrmals gegen eine Wand..."

Spannungen zwischen dem Vormund und Cooke – Hetherington bezweifelte seine Korrespondenten Gespür für Rennenausgaben – haben mittlerweile legendär, einiges davon in Nick Clarke Biographie von Cooke dokumentiert. Ein späteren Guardian-Editor, Peter Preston, der das Papier im Jahr 1963 kam, hat viel von der Legende von Cooke sagte, wie ein "Ärgernis" genau das war. Wie auch immer, hier Hetherington am Tag der Veröffentlichung des Kennedy-Stückes senden herzlichen Dank: "das Hotel Ambassador ist ein schrecklicher Ort sein, aber Sie haben den Sinn und Gefühl des Anlasses hervorragend vermittelt."

Noch im selben Monat, die Hetherington entschuldigt sich für Nichtlieferung von einem früheren Brief, der ging in die Irre, gratulieren Cooke auf seinem 1000. Brief aus Amerika, ausgestrahlt im März 1968. In dieser Sendung hatte Cooke sprach von der "Erkenntnis, dass Amerika die nie einen Krieg verloren hat nicht unbesiegbar ist und die sehr späte Entdeckung als ein Elefant kann Trompete und schütteln die Erde aber nicht die selbst-Possesssion der Ameisen, die es zu halten".

Der Editor nach einer Diskussion, die Schrauben und Muttern der Berichterstattung über die anhaltende US-Präsidentschaftswahlkampf belebt eine Idee, die schon monatelang schwebte worden war: der Cooke schreiben "einige Ihrer diskursiven und durchdachte Kommentare" für den Guardian, selbst wenn "was eine Konversation Stück in der Luft kann nicht unbedingt auch in gedruckter Form gelesen werden würde". Im Bewusstsein der vorherigen unglücklich Post scheitern, Hetherington wiederholt seinen Dank für die Kennedy-Abdeckung. Trotz was muss eine grausame Erfahrung, aus Sicht der kaltblütige Zeitung gewesen hatte der Guardian bewundernswert von Cooke und andere Reporter gedient Hetherington sagte.

Cookes Antwort drückt den Folgemonat Ambivalenz über mehr diskursiven Spalte für den Guardian, aber im März des folgenden Jahres, die man bald erschien, Alistair Cookes Amerika betitelt werden. Dieser Titel scheint wieder, im Jahr 1973 auf dem Buch, die seine Wahrzeichen Fernsehserie Amerika folgten. Bis dahin hatte Cooke das Papier niedergelegt.

Cookes Brief an Hetherington dann wendet sich an politische Berichterstattung, Cookes Einschätzung von sich selbst zu reflektieren und des Papiers Berichterstattung im Vergleich zu Konkurrenten mit ihrer"Farbe" und "flash zweifelhaften Hard News". Die Democratic Convention würde, es stellte sich heraus, sorgen für jede Menge harte Nachrichten.

Seine abschließende Sätze warnen Hetherington, dass der Guardian nicht "den Leser langweilen muss", aber. "Meine Fanpost auf Brief aus Amerika ist hier sehr lehrreich. Es sind überwiegend gegen Sättigung von der amerikanischen Politik. Und die meisten der Demonstranten sind offensichtlich intelligente Menschen."

Von 25. September 1968 spiegelt Cooke auf "drastische Änderungen" in politische Kampagnen als TV beginnt zu dominieren, Wahlkampf, und behaupten, dass die Briten, die weniger von solchen Abdeckung sehen, seine Interpretation der Ereignisse vor Ort benötigen. "Das Gleichgewicht der politischen sozialen Situation ist etwas, was Sie im Fernsehen sehen können."

Cooke will nun einen Urlaub. "Ich bin ziemlich ausgepumpt (seltsam, es dauerte einen Monat oder mehr über das nervöse Trauma des Grauens Bobby Kennedy) was mit ML König, die Konventionen, Chicago und den Rest. Ich brauche dringend eine Pause."