Alle fertigen an der Westfront

Nach vierjähriger blutgetränkten endete der erste Weltkrieg abrupt heute vor 80 Jahren. In den letzten Stunden bevor die Waffen schweigen fiel, waren die meisten derjenigen, die gefangen in der Schlachtung nur gerne überlebt haben. Aber inmitten der Freude gab es Tragödie. Stephen Bates Berichte

Plötzlich endete der Krieg zu Ende kriegen. Mit ihren Verbündeten Hingabe um sie herum, Unruhe breitet sich in deutschen Städten und Anzeichen von Subversion an der Front, hatte die deutschen Kommandanten Hindenburg und Ludendorff entschieden, dass sie nicht gewinnen konnte.

Wenn Ludendorff seine Mitarbeiter die Nachricht von der Kapitulation brach, keuchte Offiziere in Erstaunen. Col Albrecht von Thaer schrieb: "die Wirkung seiner Worte war unbeschreiblich. Als L war sprach, leise Schluchzen und Stöhnen hörbar... Ich stand auf der linken Seite der Generaldirektor von Eisenhart. Instinktiv begriffen wir einander die Hand... Ich drückte ihm die Hand fast flach. Ich sagte: "Eure Exzellenz, das ist die Wahrheit? Das ist das letzte Wort? " L blieb ruhig und sanft und tief traurig lächelnd sagte, "leider das ist wie es ist und ich sehe keinen anderen Weg". "

Aber der Waffenstillstand kam zu spät für einige: Wilfred Owen der Dichter eine Woche zuvor getötet worden war - seine Eltern würde die Nachricht zu Hause in Oswestry erhalten, ebenso wie die Glocken um den Waffenstillstand zu feiern. Private Louis Harris von Leeds, der an der Vorderseite zwei Jahre lang gedient hatte, hatte vier Tage vor dem Waffenstillstand wegen Desertion erschossen worden. Sergeant d'Holler des französischen 415th Regiment, wer seinen Abschied verschoben hatte zu gehen und seine Neugeborene dritte Kind sehen, "weil es keine passende Zeit, seine Gefährten zu verlassen" wurde am Abend des 10. November getötet.

Auch am letzten Morgen gab es noch Verluste, obwohl die Nachricht von der bevorstehenden Waffenstillstand schnell ausbreitete. Einige nicht mag die Idee: Kapitän Glubb von den Royal Engineers, stellte fest: "einen schrecklichen Schlag! Ich war gerade erst, es zu genießen und dies endet meine Träume der schneidigen Spalte in der Verfolgung. Wie gewohnt zu regnen. "

Worsley Kanonier der Königlichen Artillerie besuchte eine Französin Haus: "sie eigentlich nicht, der Krieg sollte vorbei sein. Sie hielt Berlin schreien! Berlin! so viel zu sagen hatten wir zu früh aufgegeben... Sie wollte Rache. Ich sagte: Mais Peut-Etre Je Suis Mort! -wissen Sie, ich könnte sterben. Sanfairyann, was bedeutet, dass das egal ist, sagt sie. Ich sagte Sanfairyann buggered werden! Ich bin am Leben... das ist gut genug für mich. "

Einige hielten, hatten sie noch einen letzten Punkt zu beweisen. In der Nähe von Verdun hielt der Akku des US-Artillerie Kapitän Harry Truman - später zum Präsidenten - bis 10:45 feuern. Er versuchte, neue Langstrecken-Gehäuse die Ziele 11.000 Meter entfernt treffen könnte. Ein Zug von der 2. Middlesex fanden sich gegenüber einem deutschen Post wie 11:00 auffallend war: "die Männer wurden schwer überzeugt, um anzugreifen, ihre ernsthafte Behauptung sein, dass niemand etwas darüber wissen müssen, schien es schade nicht, ein paar mehr deutsche zu töten, während sie die Chance hatten zu unterlassen."

In Lessines Brigadier schrieb General Bernard Freyberg VC führte eine Kavallerieattacke am 10:55 - "der schönste Abschluss mein Krieg," er an Winston Churchill, "Jagd nach dem Boche Rundbauten - ich dachte, dies würde Sie zu amüsieren". Er erhielt seine DSO - Bar und erhielt eine Kugel durch seinen Sattel.

Weiter entlang der Vorderseite der Autor John Buchan war gerade mit südafrikanischen Truppen: "In zwei Minuten auf elf... ein deutscher MG-Schütze nach einem Gürtel abzufeuern, ohne Pause zu sehen war, neben seiner Waffe aufzustehen, nehmen seinen Helm ab, beugen und dann langsam nach hinten gehen."

Nicht jeder war so überempfindlich. Kurz vor die Stunde schlug der deutschen bombardiert Mezieres mit Gas Bomben und Brandbomben Granaten schlagen des örtlichen Krankenhauses. Als sie aus den Städten in Belgien zurückgezogen sie bestellt die Bewohner nicht zu verlassen und dann bombardiert sie sowieso. Eine Sprengfalle links in einem Kino in Courtrai explodierten drei Wochen später.

Zwei Minuten vor dem Waffenstillstand, außerhalb Mons, kanadische Private George Price auf Abholung einige Blumen gebogen reichte ihm von einigen belgischen Kindern nahm seinen Helm ab und wurde von einem deutschen Scharfschützen in den Kopf geschossen. Er wird gedacht, um die letzten Alliierten Opfer des Krieges gewesen und liegt nun in der lokalen Krieg Friedhof von St Symphorien, wenige Schritte vom erste britische Opfer des Krieges, Private Parr, der am Tag Eröffnung, vier und ein Viertel Jahr vor getötet wurde.

Reaktion auf die Waffenruhe war nicht alle unverfälschte Erleichterung: "bis Deutschland bedingungslos es kapituliert werden ein schrecklicher Fehler zu stoppen," schrieb Captain F S G Barnett in einem Brief nach Hause. Der Rev P Gardner Smith, Kaplan 149 Squadron, notierte in seinem Tagebuch: "niemand weiß, was als nächstes passieren kann, werden diese Zeiten unter Rühren. Viel Sorgen um das vollständige Verschwinden der meine Wäsche. "

"Zwei Siege heute," schrieb ein australischer Soldat. "Wir gewannen den Krieg und besiegte die 5. Kompanie Feld Fußball... Nachrichten des Waffenstillstandes wurde sehr kühl übernommen."

Auch in Kriegsgefangenenlagern merkte sie, dass etwas los war. In Graudenz, P H B Lyon, ein junger Offizier mit der Durham helle Infanterie, stellte fest: "heute Morgen der Kommandant ging in das Lager in Zivil und hob einen Filzhut, den Sentry - Oh Gilbert, oh Sullivan."

In Großbritannien, Fabriken verstummte, Arbeiter erhielten den Tag und gab laute Feiern: die folgende Nacht australische Truppen würden versuchen, die Nelsonsäule in Brand gesteckt. Als der Besitzer eines Lancashire Kutteln und Erbsen-Cafés in Rawtenstall des Waffenstillstandes hörte drapiert er einen Banner außerhalb seines Hauses die gelesen, "Erbsen, perfekte Erbsen".

Eine junge Frau in London stellte fest, dass am Nachmittag: "Es war positiv unsicher, Whitehall oder den Strand zu gehen. Die Soldaten waren umarmen, jedes Mädchen trafen sie und umgekehrt... Zum Glück regnete es am Abend, die die Massen ein wenig gedämpft... (I) würde nicht es für etwas verpasst haben. "

Siegfried Sassoon mehr ätzend schrieb in sein Tagebuch: "Ich habe nach London ca. 6.30 und Massen von Menschen in Straßen und verstopften Röhren, alle wehenden Fahnen und die Narren von sich selbst - einen Ausbruch von Mob Patriotismus gefunden. Es war eine elende nasse Nacht und sehr mild. Es ist eine abscheuliche Ende der widerliche Tragödie der letzten vier Jahre. "

Sogar mitten in der Feier konnte Tragödie schlagen. Corporal Blumen Kraftverkehr Teil der Army Service Corps war sicher durch den Krieg gekommen: "Ich war mit den Jungs rund um den LKW und wir alle Gedränge zusammen, reden, mit ein bisschen Sport... und der Offizier begegnet mir. Er sagt: "Ich möchte ein Wort mit euch haben Blumen"... Als wir an der Tür seines Büros haben, sagt er, "Sie keinen Brief von deiner Frau des späten gehabt haben?" Ich sagte "Ja, man hatte ich gestern". Jetzt... in diesem Brief erzählte mir, dass sie mal ausziehen war zu gehen und pflegen ihre Mutter, die mit Grippe schlecht war... und es mir dämmerte, sofort was er wollte sagen.

"Ich sagte:"jetzt nicht gehen und sagen mir, was ich denke". "Ich fürchte ich bin," sagt er, "Ich habe hier ein Telegramm. Sie ist gestorben. " Gut ohnmächtig ich nur in die Arme... Ich dachte, was für einen Tag dafür jetzt es sah aus, als wären wir alle sicher und gehen, um unsere Häuser wieder zu sehen, ist dies jetzt gekommen.... "

In Paris, der 77 Jahre alte Premierminister Georges Clemenceau umarmte seinen alten politischen Rivalen, Präsident Raymond Poincaré, und schrie: "Ich habe von mehr als 500 Mädchen umarmte!"

Bei Saint Hippolyte du Fort, Marcel Barral erinnerte: "Glocken läutete... Schülerinnen und Schüler lief aus der Schule in Lamouroux Shop... kauften allerlei Böller und Raketen. " Aber ein Junge verlassene blieb: "Sie sind alle glücklich. Dein Vater ist, zurück zu kommen, aber mir ist tot. "

Bald die Truppen kommen langsam nach Hause - die deutschen marschieren in gutem Zustand zurück über die Grenze, viele Lächeln nur um lebendig zu sein, die Amerikaner, Kanadier, Inder, Australier Segeln für zu Hause, die Belgier, von denen meisten nicht ihre Häuser für vier Jahre gesehen hatte, weil ihre Familien hinter den deutschen Linien waren trampeln zurück, um herauszufinden, was übrig blieb. Der französische Schriftsteller R G Nobecourt schrieb: "man findet es erstaunlich, mit sowohl seine Arme und Beine immer noch da sein. Wir umarmen einander genau wie Kinder. Und viele von uns weinen. Es ist ein Wunder. Um wieder aus wo ich war, was für ein außergewöhnliches Glück! Mir... warum mir? "

Weit weg in Sibirien erreicht die Nachrichten der deutschen Kriegsgefangenenlagern. Edwin Dwinger, gefangen vor drei Jahren schrieb: "auf dem Hof steht eine aktive Oberleutnant ohne Mantel und Kappe. Er hat auf seine Medaillen, schlägt sich klimpern auf seiner Brust und hält auf schreien: "Es war alles umsonst... es war alles umsonst '."

In einem Lazarett in Deutschland, Adolf Hitler, erholt sich von einer Gas-Attacke, die vorübergehend ihn geblendet hatte stürzte sich auf einem Bett: "(I) meinem brennenden Kopf in meine decken und Kissen... gegraben, so dass es alles umsonst gewesen war... In diesen Nächten wuchs Hass mich, Hass auf diejenigen verantwortlich für diese Tat... In dieser Nacht ich beschlossen, dass wenn ich mein Augenlicht wieder, würde ich Politik zu gehen. "

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Informationen für diesen Artikel wurde aus den folgenden Büchern:

An der 11. Stunde, von Hugh Cecil und Peter Liddle (Leo Cooper, 1998) Pfund 19,95. Neu veröffentlichte Forschungsergebnisse am letzten Tag des Krieges.

Ersten Weltkrieg, von Martin Gilbert (Harper Collins, 1995) Pfund 12.99. Das endgültige Konto.

Stimmen und Bilder des großen Krieges, von Lyn MacDonald (Michael Joseph, 1998) Pfund 15. Eindringliche Erinnerungen an diejenigen, die gekämpft.

Shot At Dawn, von Julian Putkowski und Julian Sykes (Leo Cooper, 1998) Pfund 19,95. Ein Bericht über alle während des Krieges britische Armee Hinrichtungen.

Siegfried Sassoon Tagebücher, 1915-1918 (Faber & Faber 1983) Pfund 10.95. Classic-Konto aus erster Hand.

Zu Win A War, durch John Terraine (Sidgwick & Jackson, 1986) 5,95 Pfund. Die militärische Geschichte von den letzten Monaten des Krieges (vergriffen).