Alles über Eva

Sie war schön, aber hasste ihre Schönheit; Ihre Kunst war sexy, aber absichtlich hässlich. Jeanette Winterson auf die schmerzhafte Widersprüche von Eva Hesse

"Es ist keine Sache in meinem Leben, der extreme - wurde gesundheitlichen, familiären, wirtschaftlichen Situationen." Eva Hesse hatte den perfekten Lebenslauf für einen Künstler. Ihre Familie waren gezwungen, die Flucht aus Nazi-Deutschland im Jahr 1939, und sie und ihre Schwester für fünf Monate von ihren Eltern getrennt wurden. Hesse war nur zwei, wenn sie auf einen Zug nach Holland, NS-Verfolgung zu entkommen war. Ihr Vater war ein Strafverteidiger und die Familie war wohlhabend, aber wenn sie schließlich ließ er sich in Washington Heights, New York, sie hatten um eine Grenze zu zahlen die Rechnungen und ihr Vater arbeitete als Versicherungsmakler. Hesses Mutter wurde durch ihre reduzierte Umstände und unerwünschte Exil zunehmend depressiv und brachte sich mit einem Sprung aus einem Fenster heraus.

Hesse war 10, als dies geschah. Sie war stark traumatisiert, ging in Therapie und blieb in der Psychoanalyse für den Rest ihres Lebens. Leben für Hessen war intensiv, aber nicht lange; im Jahr 1970, 34 Jahre, sie starb an einem Gehirntumor.

"Ich bin ein Künstler", schrieb sie ihrem Vater, "Ich möchte um mehr als nur existieren, um glücklich zu leben und begnügte sich mit einem Haus und Kinder, die gleichen Aufgaben jeden Tag tun." Das klingt vernünftig, auch normal für uns jetzt, aber es lohnt sich erinnern wie weit Frauen seit den 1960er Jahren gekommen, als Hesse, wie Sylvia Plath, kämpfte als Künstler ernst genommen werden. Hessen und Plath waren äußerst ambitionierte und zweifellos talentierte, aber um sich als Künstler beweisen mussten sie auch Annahmen über ihr Geschlecht zu widerlegen. Das war schwer genug, aber fast unmöglich zu erreichen und gleichzeitig eine klare Vorstellung von Weiblichkeit. 1965 schrieb Hesse: "habe ich ein Recht auf Weiblichkeit? "Kann ich das Erreichen eines künstlerischen Schaffens, und können sie zusammenfallen?"

Hesse war wie Plath schön, unsicher, gestört, und tief in der Liebe mit einem männlichen Künstler, schien ihr eclipse. Sie lebte auf ihr eigenes, stützte sich durch Gelegenheitsjobs und Malerei fieberhaft wenn sie traf und die Bildhauerin Tom Doyle heiratete. Doyle wurde gesprochen und gut. Zwangsläufig, Hessen wurde der Frau des Künstlers und nicht der Künstler: "In seinen Leistungen sehe ich mein Versagen. Ressentiments geben die meisten Sie genau, ob ich kochen, waschen oder Geschirrspülen, er sitzt König der Roost, lesen müssen."

Hesses Durchbruch kam jedoch wegen Doyles Kontakte. Ein deutscher Industrieller angeboten, das Paar für ein Jahr in Deutschland zu unterstützen, und die beiden einzelnen Atelierräumen in eines seiner stillgelegten Fabriken eingerichtet. Hessen über die öden, verlassenen Lagerhaltung gewandert und habe angeregt durch einige der kommerziellen Materialien herumliegen. "Die Zeichenfolge war, was wirklich ihr werde", sagt Doyle. Hessen String sexy gefunden und begann eintauchen in Gips, binden es an Metallgittern und kleben Tuch bedeckten Draht in aufgerollter Kreisen um gigantische Brüste.

Hesse verließ New York im Jahre 1964 als Maler; Sie kehrte ein Jahr später als Bildhauer. Zurück in New York "absurden" Skulpturen, wie sie sie nannte fing an, Aufmerksamkeit zu gewinnen und ihre Arbeit erschien neben Louise Bourgeois und Bruce Nauman in der einflussreichen Gruppe zeigen exzentrische Abstraktion.

Aber im Moment, den Sie begann zu machen, als Künstlerin, ihr Vater starb und ihre Ehe zusammengebrochen. Im Jahr 1966 war sie ein Künstler, aber sie war nicht mehr eine Frau oder eine Tochter. Es schien, als ob ihre Ängste in der Tat gegründet worden war; für eine Frau könnte ein kreatives Leben und ein Leben zu Hause nicht abgestimmt werden.

Sie warf sich in ihre Arbeit und war oft in ihrem Atelier gesehen, bis zu den Ellbogen in den Wannen von Latex und Fiberglas. Hesse war ein Pionier der industriellen Materialien verwendet der Kunst. Wir sind overfamiliar mit geworden gummiert dies und Latex, so sehr, dass Kunst Gurus fühlen genötigt, neue Preise nur für Malerei einzuführen. Aber in den 1960er Jahren war Hessens funky Verwendung von nicht-Kunst Material neu. Sie die Provokationen von Duchamps "Readymades" vorangetrieben und nahm Staubsauger Schläuche oder Zeichenfolge Taschen und wandelte sie durch Eintauchen, Beschichtung oder Pappmaché. Sie konfrontieren den Betrachter mit Fremdheit wollte, und Teil davon war die industrielle Prozesse ihrer Arbeit.

Die Liebhaber der Kunst, der Schönheit will finden es nicht in Hesses Werk. Schönheit machte sie nervös. Sie nannte es "die einzige Art Sünde". Die Schönheit-Frage, die was die große Frage für moderne Kunst in allen seinen Inkarnationen - minimalistisch ist, surrealistischen, pop, abstrakte, expressionistische, you - name hat besondere Bedeutung für die Künstlerin. Der Terror von ihrer Entlassung als lediglich dekorative, schön, angenehm, einfach auf das Auge ist ein Geschlecht-Terror. Hessen wollte keine glorifizierte Blume Arrangeur, werden also für sie, die besonderen Probleme des weiblichen Seins mit der übergeordneten Ästhetik transgressive Kunst vernetzt: Seien Sie nicht schön.

Hesses letzten Skulpturen, rechts nach gehörte ein 216ft Knäuel von Harz-beschichteten Fiberglas. "Die hässliche Zone verlassen und ging zu der Schönheit-Zone." "Ich meine nicht es zu tun."

Hesses Angst vor der Schönheit war ein Generationswechsel Angst - niemand wollte ihre Arbeit als schön zu bezeichnen; eine Geschlecht befürchten - Schönheit ist weiblich, weibliche ist schwach und so weiter; und eine persönliche Angst - Hessen war wunderschön. Männer bewundern ihre Schönheit, aber sie wollte, dass sie ihre Arbeit zu bewundern. An der Kunsthochschule hatte sie gewählt am schönsten in ihrer Klasse, aber das war nicht die Auszeichnung, die sie sehnte.

Warum sollte die Schönheit eine Sünde sein? Das ist ein ganzes Buch an sich. Es genügt zu sagen, dass moderne Kunst ordnungsgemäße Untersuchung seiner Natur und Zweck des Anspruchs der Akademie Regeln und modischen Anforderungen befreit, und das ganze Leben - das Chaos, die Abfälle, das gewöhnliche, den verachteten angeglichen. Kunst darf eine Ware, und der kreativen Instinkt des Künstlers ist, die Quelle und die Kraft des Werkes zu erneuern.

Hesse wurde klar, dass Minimalismus bis 1966 eine neue Art des Status Quo geworden war. Was eine Alternative zu herkömmlichen Form gewesen war nicht mehr abstrakt; nicht referenzielle geometrischen Würfels, entworfen, um weg von der Wörtlichkeit von figurativen Arbeiten war so vertraut wie jede Figur geworden. Die endlose Bemühungen, das Bild - defamiliarise, so dass wir es - wirklich sehen können musste wieder von vorne anfangen, und das war, was Hessen mit ihren "weichen" Skulpturen tun wollte.

Unser Problem ist nun, dass transgressive Kunst hat keine weiter zu gehen. Wir brauchen eine neue Ästhetik. Hessen, denke ich, würde erkannt haben sowohl die Schulden, die ihre Arbeit als Bildhauer wie Rachel Whiteread verdankt, und die echte neue Vision, die Whiteread bietet.

Diejenigen, die düster vor der eingelegten Haien und ungemachten Betten gestanden haben, und in letzter Zeit bin mit Luft gefüllte Säcke können depressiv oder ungerührt von Hesses Werk sein. Es fehlt der Witz von Rebecca Horn (schauen Sie sich die beiden zusammen in der Tate) und die anhaltende macht der Whiteread, obwohl beide jener Künstler aus Hessen in Bezug auf Form und Material genommen haben.

Hessen ist eine ernste Markierung in der Geschichte der modernen Skulptur, als Künstler und als eine Frau, die ein Künstler war. Ihre Arbeit war Original und ihre unbestreitbaren Einfluss. Es ist zu früh zu sagen, ob künftige Generationen wollen an ihrem Arbeitsplatz für Freude und Inspiration auf der Suche gehen, und vielleicht spielt es keine Rolle.

Für immer war kein Konzept, die Hessen mit wohl gefühlt. Ihre Skulpturen sind zerfallen, und sie hatte das Gefühl, dass sie es tun würden. Die Materialien, die sie benutzte waren instabil; Sie wusste nicht ihre Grenzen oder ihre Verbindlichkeiten, da sie beide getestet wurde. Einige ihrer Arbeiten ist bereits zu empfindlich, um auszustellen, und eines ihrer bekanntesten Stücke, erweitert Expansion aus Gaze und Latex, mumifiziert hat da es gemacht wurde. Seine geschwungene Flexibilität ist verschwunden. Es ist starr, faltig und Sterbenden.

Hessen mit tödlichen Materialien gearbeitet. Sie erkrankte an einem Gehirntumor möglicherweise durch die Dämpfe aus dem Studio. Sie lebte für ihre Kunst und vielleicht hat es sie getötet.

Hessen fand etwas ergreifende und unwiderstehlich in die Vergänglichkeit des Lebens und der Kunst. Obwohl sie hart in ihren Ehrgeiz war, schien sie nicht zu kümmern, groß, Männlich, Wahrzeichen Aussagen sollen für die Ewigkeit zu schaffen. Sie wollte in dem Moment seiner Herstellung in ihrer Kunst erfolgreich zu sein. Sie fühlte sich schuldig, wenn sie Stücke verkaufte, weil sie vermutete, dass sie "nichts" verkauft wurde.

Noch war sie von nichts angezogen. Sie räumte ein, dass sie negativ, in Richtung einer "nicht-Kunst", arbeitete das ist nicht dasselbe wie keine Kunst. Ihre Arbeit ist provokativ, lästig, ärgerlich, verwirrend, alles, was moderner Kunst wählt sein. Es ist auch sehenswert. Ob es - buchstäblich oder phantasievoll - Bestand haben wird, ist nicht die Frage zu stellen. Große Kunst? Ich weiß es nicht. Kunst? Auf jeden Fall.

· Eva Hesse ist in der Tate Modern, London SE1, bis zum 9. März. Details: 020-7887 8008.

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