Alles, was wir gelernt haben, über Mumien, die mit der Technologie des 21. Jahrhunderts

Forscher in Bereichen von der Epidemiologie zur Genetik untersuchen Mumien, unter Verwendung der neuesten imaging-Technologie. Jetzt wir mehr als je zuvor wissen über was verbirgt sich unter den Mumien Verpackungen – und diese längst verstorbenen Menschen sagt uns viel über die alten Leben und Kultur.

Genauso wie moderne Krankenhauspatienten unterliegen Mumien Hightech-Tests und Scans. Röntgen, Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT) Scans lassen Forscher die Anatomie der Mumien 3D ausführlich zu studieren, ohne die Reste mit einer Autopsie zu beschädigen. Dies hält den Körper intakt, das ist gut für die Wissenschaft – und kann auch mehr Respekt vor der kulturellen Traditionen. Terahertz imaging, die gleiche Technik verwendet an den Flughafen Sicherheitskontrollen, eignet sich für versteckte Objekte wie Amulette, versteckt in einer Mumie Bestattung Kleidungsstücke ansehen. Forscher nehmen sogar Biopsien oder kleine Proben von Gewebe, um einen genaueren Blick in eine Mumie Organe zu erhalten.

CT-Untersuchung der Mumie im oberen Bild. Bildnachweis: U.S. Naval Hospital, San Diego.

Was Pollen zeigen können

Studium der Mumien kann überraschend persönliche Einblicke in wie Menschen lebte und starb in der Vergangenheit ergeben. Zum Beispiel verwendet Archäologen CT Scan und mikroskopische Analyse von Pollen, um die mumifizierten Überreste eines älteren Koreanisch allgemeine zu untersuchen, die im 16. oder 17. Jahrhundert gestorben.

In den CT-Bildern finden sie Koprolithen — Kot erhalten – im Dickdarm des Generals. (Es gibt wenig würdevoll in den Tod, vor allem, wenn Ihre Leiche historisch bedeutsam ist.) Forscher waren die Koprolithen interessiert, weil sie wissen wollte, was die allgemeine in seinen letzten Tagen gegessen hatte. Vor allem waren sie interessiert, welche Arten von Pollen der Koprolithen enthalten.

Der Doppelpunkt des mumifizierten Generals. Bildnachweis: Annalen der Anatomie

Je nachdem, wie das Essen zubereitet wird können Spuren von Pollen zusammen mit Obst, Gemüse, Gewürze und Tees eingenommen. Pollen kann in der verdauungsfördernden Fläche für bis zu drei Wochen Verweilen – und wenn Sie sterben und dann erhalten Sie mumifiziert, dass drei Wochen in Tausenden von Jahren dehnen kann. Hinsichtlich der forensischen ist Pollen der Inbegriff der Spur Beweis. Pollenkörner sind winzig und leicht zu übersehen, aber sie können eine Vielzahl von Informationen über was verstorbenen aßen und tranken, welche Medikamente (oder Drogen) nahm er und starb er selbst offenbaren.

So Forscher verwendete chemische Techniken, um die Pollen aus den allgemeinen letzten Stuhlgang zu extrahieren und dann die Körner unter dem Mikroskop untersucht. Seine Koprolithen enthalten viele Pollen von Pflanzen, aber nicht so stark wie würden sie erwarten, zu finden, wenn er nur die Pflanzen gegessen hatte; Stattdessen schien der Pollen im Wasser gewesen zu sein. Das sagt etwas über die allgemeine Wasser-Quellen, aber es bedeutet auch, dass er wahrscheinlich viel Tee und Brühe in den Tagen vor seinem Tod trank. Analyse deckte auch Pollen von einer Spezies von Salbei oft verwendet als Medizin für Bauchschmerzen, so ist es leicht vorstellbar, dass der General war nicht wohl fühlen, obwohl sein Tod erscheint aufgrund einer Verletzung, nicht Krankheit gewesen zu sein.

Es scheint jedoch, dass der General war nicht ganz auf eine flüssige Diät an seinen letzten Tagen. Reste der Buchweizen Pollen, zusammen mit Pollen aus der Familie der Senf – worunter Chinakohl, Brokkoli, Kohl, Blumenkohl, Kresse und Senf – geben Sie uns ein Bild von was er in der Regel aß. Und basierend auf die saisonale Verfügbarkeit dieser Pflanzen (weil es nicht viel von einem vor-und Nachsaison Markt in den 1600er Jahren) es scheint, dass der General im Winter, zwischen November und Februar starb.

Moderne Krankheiten aufspüren

Mumifizierung nicht nur Gewebe erhalten. Es kann auch alte DNA bewahren, und Wissenschaftler haben die Tools, entpacken Sie es, es zu sequenzieren und zu studieren. In der Tat sind einige Überreste so gut erhalten, dass Wissenschaftler, die DNA des alten Bakterien, Viren und Parasiten extrahieren können, über Krankheiten in der Vergangenheit zu lernen.

Es ist ein schwieriger Prozess, und Forscher haben darauf achten nicht zu verunreinigen die Überreste mit modernen Keimen während Aushub-und Lab. In den letzten zwei Jahrzehnten haben sie jedoch ziemlich erfolgreich gewesen. Krankheiten, die mit Mumien auf der ganzen Welt begraben worden sind spanische Grippe, Lepra, Hepatatis B und die Protozoen, die Malaria verursacht.

Einige der ersten Forscher DNA Sequenz aus einem alten Erreger waren die Wissenschaftler, die eine 1000-Jahr-alten peruanischen Mumie Mykobakterien Tuberkulose -Bakterien DNA entnommen. Sie teilten ihre Ergebnisse in einem 1994-Papier. Andere Forscher untersuchten die DNA von Tuberkulose in Dutzenden von ägyptischen Mumien, und sie haben Veränderungen im Genom der Krankheit über die 3.000 Jahre alten Ägypten Geschichte verfolgt. Ihre Arbeit hat uns eine bessere Vorstellung davon, wo die Tuberkulose herkommen – und wie es sich im Laufe der Zeit verändert.

Die Entstehungsgeschichte einer Krankheit kennen, können moderne Epidemiologen vorherzusagen, wie sich die Krankheit während der modernen Ausbrüche entwickeln könnte. Es kann auch aufzeigen, wie die Krankheit mit anderen Krankheitserregern, verweisen Ärzte auf mögliche Behandlungen oder Impfstoffe zusammenhängt.

Mykobakterien Tuberculusis. Bildnachweis: National Institutes of Health

Es hilft auch um zu wissen, wie häufig eine Krankheit in ein antikes Volk war, wie schnell es zu verbreiten und welche Gruppen von Menschen am stärksten gefährdeten waren. Heute modernen antimikrobielle Medikamente vertuschen können andere Faktoren – wie Umwelt oder Ernährung – Menschen mehr oder weniger anfällig für einen Erreger machen könnte. Lernen wie diese Erreger in einer Welt Verhalten, bevor Antibiotika Ärzte besser helfen können verstehen, wie es verbreitet und wie, es zu kontrollieren.

Wir haben heute modernste Bildgebung und DNA-Sequenzierung Technologien zu verwendet, bescheidener Teil unserer Vorfahren Leben kennenlernen. Archäologie offenbart ihre monumentale Architektur und gaben an die Götter. Aber nur moderne Technologie erlaubt uns zu erfahren, was sie gegessen haben und was ihnen fehlte.