Alt wie Schmutz: 2,7 Millionen Jahre alten Boden gefunden unter Eis


Begraben Tausende von Füßen unter Gipfel, der höchste Punkt des grönländischen Eisschildes, ist ein Boden geboren, bevor Menschen jemals auf der Erde ging. Der 2,7 Millionen Jahre alten Schlamm ist ein Überbleibsel der grünen Tundra, die Grönland abgedeckt, bevor es im Eis, berichten Forscher begraben wurde heute (17. April) in der Fachzeitschrift Science.

Pollen und pflanzlichen DNA begraben im Meeresboden vor der Küste von Grönland auch vorschlagen, die Insel einst Tundra und lückenhaft Wald, ähnlich wie heutige hohe Arktis. Die neuen Erkenntnisse deuten, dass am Gipfel, die Tundra-Landschaft zum Himmel für 200.000 Jahre bis 1 Million Jahre geöffnet war, bevor es Eis bedeckt. [Fotos: Antike Landschaft Grönlands zu sehen]

"Es war eine wirklich stabile Landschaft auf Grönland vor das Eisschild kam,", sagte Studienautor Blei Paul Bierman, ein Geomorphologist an der University of Vermont. "Diese Landschaft ist von jenseits der Morgendämmerung der Menschheit erhalten geblieben."

Die neuen Ergebnisse bedeuten auch, dass der grönländische Eisschild einem Nicken für Ausdauer bekommt. Wenn die Erde unter Gipfel 2,7 Millionen Jahren begraben worden hat, dann die Entdeckung das Inlandeis ist nie vollständig geschmolzen bedeutet, sogar wenn die Erde durch eine unglaubliche natürliche Erwärmung Schaukel vor 130.000 Jahren ging – so warm wie in diesem Jahrhundert eine prognostizierte Klimawandel.

"Jetzt wir wissen, dass es ist unwahrscheinlich, dass die Eisdecke für geraume Zeit in den letzten 3 Millionen Jahren, mindestens an diesem einen Pinprick auf dieser großen Insel verschwunden ist", sagte Bierman Leben Wissenschaft. "Jetzt kann menschliche Tätigkeit zum Jahresende buchstabieren."

Neuer Blick auf alte Eis

Der alten Boden gezogen wurde unterhalb der grönländische Eisschild 1993 während des GISP2 tief bohren-Projekts, das Fundament unter Gipfel zu erreichen. 10.019-Fuß-langen (3.052 m) GISP2 Eiskern zeichnet mehr als 100.000 Jahren der vergangenen Klimageschichte, aber bis jetzt hatte niemand den Schmutz in das Eis an der Unterseite der Bohrung geprüft. (Das Eis ist am National Ice Core Laboratory in Denver, Colorado archiviert)

"Ich eine wirklich anders als Menschen, die Eisbohrkerne betrachten Frage war," sagte Bierman. "Ich war auf der Suche nach einer Geschichte der Landschaft in alten Grönland, und diese Denkweise war nicht da vor 20 Jahren. Es ist die Entwicklung der Wissenschaft – du kommst immer mit neuen Hypothesen zu testen, "sagte er.

Bierman und seine Co-Autoren das Sediment im gefrorenen Eis gesperrt hervorgelockt und entziffert seine Geschichte mit einer etablierten geochemische Technik namens Beryllium-10 aus.

Beryllium-10 ist ein radioaktives Isotop produziert durch kosmische Strahlung (hochenergetische Teilchen, die auf der Erde aus dem Weltraum zu regnen). Beryllium-10 Isotope helfen Wissenschaftler das Alter von Landschaften, zu messen, weil die Isotope nur in Gesteinen und Böden an der Oberfläche ausgesetzt bilden; kosmische Strahlung durchdringen nicht dickes Eis oder tief vergrabene Felsen. Zählen der Anzahl von Beryllium-10 Isotope gibt eine Schätzung, wie viel Zeit, einen Stein oder Erde an der Oberfläche verbracht, bombardiert durch kosmische Strahlung.

Bierman, sagte, dass er durch den himmelhohen Ebenen von Beryllium-10 in der Erde aus den GISP2 Eiskern betäubt wurde.

"Unsere Augen leuchteten nur. Es war völlig unerwartet und eines der wenigen Male, die ich habe in meiner Karriere völlig überrascht", sagte Bierman.

Der gefrorene Boden enthält Millionen von Beryllium-10 Atome, auf einem Niveau vergleichbar mit anderen langlebigen Arktische Landschaften, wie Boden der Tundra in Alaska, sagten die Forscher. Nur das Innere von Afrika und Australien enthalten ältere Landschaften, entflohen die erosive Kraft der Erde den letzten Eiszeiten. Böden in diese heiße kontinentale Interieurs sind viele Millionen Jahre alt.

Persistenz von land

Natürlich, das wirft die Frage auf warum Grönlands Gletscher entfernt den alten Boden Schleifen nicht. Die Antwort: Montage Beweis schlägt viele Eismassen werden eingefroren, in ihre Betten. Das Eis fließt, aber es verformt sich wie Glas oder warmen Kunststoff über eine Basis, die auf den Boden geklebt. Im GISP2 Eiskern Die unteren 30 bis 50 Fuß (10 bis 15 m) wird bis Grundgestein eingefroren, und das Eis oben ist ein Wirbel aus gefaltetem, deformierten Schichten, Bierman, sagte. Diese Verformung Eismassen sind kalt-basierte Gletscher, genannt, während diejenigen, die ihrer felsigen Böden mit Wasser und Eis untergraben als Warm-basierte Gletscher bekannt sind. [Die Macht des Eises: Fotos von Gletscher-Erosion]

Frühere Arbeiten von Bierman Studenten festgestellt, dass einige Grönlands Gletscher schützen das Land wie eine Rüstung, die Erhaltung von Landschaften, die 800.000 Jahre alt waren.

Bierman und seine Kollegen sind nun auf der Suche nach antiken Landschaften in der Antarktis, obwohl die Forscher wieder erreichen müssen weiter in der Zeit, weil der Kontinent früher als Grönland fror.

"Am Ende einer Eisdecke einige wirklich alten Landschaften erhalten kann", sagte Bierman.

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