Alten Faultiere: 5-Tonnen-Kreaturen ist ungeheuer schnell gewachsen.

Eine alte Faultier mit einem Gewicht von rund 5 Tonnen und sportliche Krallen, die einen Fuß (0,3 m) erweitert dazu beiträgt, enthüllen, wie die langsame, pelzigen Kreaturen in der Größe schon vor langer Zeit mit einer erstaunlich schnellen Rate aufgebläht, findet eine neue Studie.

Das massive Tier, Eremotherium Eomigrans, zusammen mit allen riesigen Vorgänger das Faultier, ging vor etwa 11.000 Jahren ausgestorben.

Die neue Studie ergab, dass einige Faultier Linien mehr als 220 Pfund (100 Kilogramm) alle Millionen Jahre wuchs – eines der schnellsten Körperwachstum Preise bekannt in der Evolution der Säugetiere. Das schnelle Wachstum zeigt, dass mehrere Faktoren in der Urzeit, wie Umweltbedingungen oder Wettbewerb mit anderen Tieren große Faultiere begünstigt haben können, sagte der Forscher in einer Erklärung. [Faultier-Quiz: Testen Sie Ihr Wissen]

Andere Studien untersuchten Faultier Wachstumsraten jedoch entfielen nur Lebewesen. Die Forscher integriert ausgestorben Faultiere in die Gleichung für die neue Studie, die zeigen, dass die Tiere in einem unglaublich schnellen Tempo im Laufe der Zeit wuchs.

Es gibt sechs Arten von Faultiere Leben in Südamerika heute, die ein maximales Gewicht von ca. 12 kg (6 kg) zu erreichen. Jedoch die versteinerte Aufzeichnung zeigt eine reichere Vielfalt, mit mehr als 50 bekannt Spezies, die etwa 2,6 Millionen bis 11.700 Jahren gelebt. Alles in allem die Forscher 57 Arten der Faultiere, die Leben oder aus der Fossilienbestand angeschaut und untersucht die durchschnittlichen Veränderungen im Körpergewicht im Laufe ihrer Evolution die Studie berichtete.

"Die heutige Faultiere sind wirklich das schwarze Schaf der Familie Faultier" Studie Co-Autor Anjali Goswami, University College London-Geowissenschaften-Abteilung, sagte in einer Erklärung. "Wenn wir die versteinerte Aufzeichnung ignorieren und unsere Studien an lebenden Faultiere zu begrenzen, wie frühere Studien gemacht haben, gibt es eine gute Chance, dass wir die wahre Geschichte verpassen und vielleicht unterschätzen die außerordentlich komplexe Evolution, die die Arten produziert, die unsere Welt bevölkern."

Heute sagen Faultiere Vegetarier sind, die Leben in Bäumen und in der Regel zwischen 8 und 12 Pfund (3,5 und 5,5 kg) wiegen, die Forscher. Im Gegensatz dazu ausgestorben Faultiere lebten in verschiedenste Umgebungen und inklusive Boden, Baum und Wasser-Wohnung Faultiere. Versteinerte Fußabdrücke deuten darauf hin, dass einige dieser alten Faultiere auf ihren Hinterbeinen ging und Pflanzen und Tiere auch gegessen haben können.

Das neue Modell kann helfen Forschern erfahren die Wachstumsraten anderer Arten, sagte Studie Co-Autor John Finarelli des University College Dublin Earth Institute.

"Es gibt viele andere Gruppen, wie Hyänen, Elefanten und Nashörner, die wie Faultiere, nur wenige Lebewesen haben," sagte Finarelli. "Aber wenn wir in der fernen Vergangenheit schauen, diese Gruppen waren weitaus vielfältiger, und in vielen Fällen ganz anders als in ihrer aktuellen Form."

Die Studie erschien heute (9. September) in der Open-Access-Zeitschrift BMC Evolutionary Biology.

Laura Geggel auf Twitter folgen @LauraGeggel und Google + . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.