Alten Schlange war so lang wie ein Bus

Eine riesige Schlange über die Länge eines Schulbusses glitt über Regenwälder Südamerikas vor 60 Millionen Jahren, nach einer Analyse der die Skelettreste von was jetzt als die größte Schlange, die jemals identifiziert gilt.

"Es ist die größte Schlange die Welt je gekannt hat,", sagte Jason Head, ein Paläontologe an der University of Toronto Mississauga und Teil eines internationalen Teams, die entdeckt und identifiziert die Schlange Knochen. Er fügte hinzu: "die Schlange Körper war so breit, dass wenn es sich auf dem Flur bewegten und beschlossen, in meinem Büro zu mir Essen kommen, es buchstäblich müsste durch die Tür zu pressen."

Fossilien der Gattung ausgestorbener Schlange, jetzt genannt Titanoboa Cerrejonensis, entdeckte man in der Cerrejon Coal Mine im Norden Kolumbiens. Die Forscher schätzen aus den versteinerten wirbeln konservativ die Schlange etwa 2.500 Pfund (1.140 kg) gewogen und gemessen fast 43 Fuß (13 m) von der Nase bis zur Schwanzspitze.

Das riesige Reptil war eine Boine Schlange, eine Art von nicht-giftigen Constrictor, die Anakondas und Boas enthält. In der gleichen fossilen Regenwald fanden die Forscher auch riesigen Meeresschildkröten und Krokodil Verwandten.

In der Tat zu Lebzeiten, verschlang die Schlange wahrscheinlich auf ihre crocodilian Nachbarn. "Wir denken, es war eine völlig aquatische Schlange, die es wirklich auf dem Land außer jeder einmal in eine Weile zu Sonnen gehen nicht", sagte Leiter LiveScience. "Aquatische Schlangen in der Regel essen aquatischer Wirbeltiere und die nur anderen aquatischen Wirbeltieren herum sind diese primitiven Krokodile und diese Riesenschildkröten. "Und Sie können sich vorstellen, dass es wahrscheinlich ziemlich schwierig, eine Schildkröte zu essen, wenn Sie kauen können nicht."

Die Schlange Ausmaße sind ein Zeichen dafür, die Temperaturen entlang des Äquators, wo die Überreste fanden sich, einst viel balmier.

"Je größer Sie werden, desto mehr Energie müssen Sie insgesamt" Kopf sagte. "Und da sie ihre Energie aus dem externen Umfeld bekommen, je größer sie sind, desto mehr Energie sie werden von der äußeren Umgebung benötigen." " (Schlangen sind wechselwarme Tiere, so dass sie keine eigene Körperwärme erzeugen.)

Die Forscher errechnet, dass zur Unterstützung der glitschige Riese seinen tropischen Lebensraum eine Temperatur von ca. 86 bis 93 Grad Fahrenheit (30 bis 34 Grad Celsius) gebraucht hätte.

"Tropische Ökosysteme Südamerikas überraschend anders vor 60 Millionen Jahren waren", sagte Jonathan Bloch, Wirbeltierpaläontologe an der University of Florida, Florida Museum of Natural History, die mit Kopf an die Schlange Studie gearbeitet. "Es war ein Regenwald, wie heute, aber es wurde noch heißer und kaltblütigen Reptilien waren alle wesentlich größer. Das Ergebnis war unter anderem die größten Schlangen die Welt je gesehen hat... und hoffentlich will."

Die Entdeckung wird in der 5. Februar-Ausgabe der Fachzeitschrift Naturebeschrieben.

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