Alten Würmer kann Leben auf der Erde gerettet haben 530 Millionen Jahren vor

Vor etwa 2,5 Milliarden Jahren begann Mikroben eine Poison, die eines der größten Massenaussterben auf der Erde verursachen würde. Die wenigen Organismen, die dieses Giftes blühte, gehen auf unsere Vorfahren zu umgehen konnte. Poison? Es war Sauerstoff. Es ist ein Wunder, dass Sauerstoff-Niveaus nicht steigen weiter, bis Erde wurde unbewohnbar, aber eine neue Studie legt nahe, haben wir einen alten Wurm tunneling über den Meeresboden zu danken.

Die meisten Leben auf der Erde heute stützt sich auf Sauerstoff, aber zu viel des hochreaktiven Elements ist immer noch tödlich. Eine Atmosphäre voller Sauerstoff, zum Beispiel ließ zerstörerischen Feuer brennen und brennen. Basierend auf Analysen der alten Gesteinen, haben Geologen beobachtet, dass Sauerstoff-Niveaus auf der Erde begann vor etwa 530 Millionen Jahren fallen.

Es kann kein Zufall sein, dass komplexe, vielzellige Organismen begann, die in den Ozeanen etwa zur gleichen Zeit. In einer Studie in Nature Geosciencespekulieren Wissenschaftler, dass Tunnelbau Meereswürmer einen Domino-Effekt angepfiffen haben kann, die schließlich in Sauerstoff herrschte.

Tierische Höhlen konserviert in früh Felsen Kambrium. Tais W. Dahl und Bo Rasmussen

Die vollständige Kette von Ereignissen ist ein bisschen lang und kompliziert, aber es hier geht. Wenn Würmer so lange wie 16 Zoll über dem Meeresboden getunnelt, grub sie vergrabene Sedimenten sowie im Sediment lebenden Bakterien. Aus verschiedenen Gründen ausgesetzt Sauerstoff in Meerwasser gemacht die Bakterien absondern Phosphor zu starten. Nun, alle Lebewesen brauchen Phosphor zu wachsen – zum einen ist es in unserer DNA – aber die Sediment-Bakterien nahmen mehr und mehr davon. So blieb weniger Phosphor für Algen im Wasser Meeres Leben. Algen, wie die Pflanzen, die wir heute kennen, sind photosynthetische, was bedeutet, dass sie in Kohlenstoff und Freigabe Sauerstoff nehmen. Mit weniger Phosphor im Wasser, es gab weniger Algen und somit weniger Sauerstoff.

Dieser ganze Prozess kann haben auch verhindert Sauerstoff-Niveaus immer zu niedrig und Leben, sowie zu ersticken. Sauerstoffgehalt niedrig waren, überlebten weniger Würmer, so dass sie weniger Tunnel, unterdrücken die ganze Kette von Ereignissen, die oben beschriebenen gegraben. Es ist, was Wissenschaftler eine Negative Feedback-Schleife nennen – wie ein Thermostat, die Tritte in die Temperatur zu halten (oder in diesem Fall, Sauerstoffgehalt) genau das richtige.

Erst gestern haben wir über "Anthroturbation" oder menschliche Tätigkeit, die riesige Löcher in die Erde für Minen, Tunnel oder Bohrungen gegraben hat. Die Narben in der Erde bleiben, lange nachdem die Menschen alle tot sind. Es ist faszinierend, Sache, dass Würmer Graben kleine Tunnel, viele Male vorbei, radikal die Erde sowie geprägt haben können. [Nature Geoscience über Wissenschaft]

Bild oben: Rekonstruktion einer Kambrium Wurm aus dem Burgess-Schiefer. Obsidian Seele/Wikimedia Commons