Ältesten Raubkatze Fossilien in Tibet entdeckt

Die frühesten bekannten Raubkatze lebte im heutigen China zwischen 5,9 und 4,1 Mio. Jahren schlagen vor, neu entdeckten Fossilien von den alten Prowler.

Die Fossilien, die auf der tibetischen Hochebene entdeckt wurden, gehören zu einer Schwester Arten des Schneeleoparden, das geistert die Himalaya-Region heute, sagte Studie Co-Autor Zhijie Jack Tseng, ein Paläontologe am American Museum of Natural History in New York.

Die neue Studie zeigt auch, dass alle Katzen vor etwa 16 Millionen Jahren wichen etwa 5 Millionen Jahre früher als bisher gedacht. [Siehe Bilder der ältesten Raubkatze Fossilien]

Großkatzen

Die Gruppe von Katzen, bekannt als "große Katzen", Tiger, Leoparden, Löwen und Jaguare, sowie Schnee-Leoparden beinhaltet und Leoparden getrübt. Aber genau wo und wann sie entwickelt, ist nicht klar gewesen.

Tseng und seine Kollegen waren eine felsigen Region Badlands in dem Hochland von Tibet im Jahr 2010 Aushub wenn sie entdeckt einen fossilen Schädel und einen anderen Knochen, die anscheinend eine große Katze gehören. Für hin-und Rückflüge ausgegraben sie fünf weitere Exemplare der Katze. [Siehe Bilder der Raubkatze Fossilien]

Das Team wusste nicht, wie alt die Fossilien waren, so die Forscher bei der Ausrichtung des magnetischen Mineralien in die Gesteinsschichten rund um die Fossilien sah. Da Magnetpole der Erde, an bekannten Stellen in geologische Zeit umgedreht haben, zählen die Anzahl der Wiederholungen, die Magnetpartikel wechseln kann Orientierung im nahe gelegenen Felsen das ungefähre Alter eines Fossils offenbaren.

Das Team kam die große Katze mindestens 4 Millionen Jahre alt – ein paar Millionen Jahre älter als einige andere alte Tiger-Fossilien.

Ein detaillierter Einblick in die Anatomie im Vergleich zu anderen lebenden und ausgestorbenen Katzen offenbart die urzeitliche Katze didn't viel anders als eine moderne Schneeleopard sieht.

Aber diese Katze ist beileibe nicht die erste Katze, aus denen alle anderen Katzen entwickelt. Nach einer Analyse der physikalischen Eigenschaften der fossilen Katze mit genetischen Daten zu verbinden – auch aus einem fossilen Höhlenlöwe – das Team stellt den Ursprung der alle Katzen (einschließlich Housecats) irgendwo vor rund 16 Millionen Jahren.

"Diese Fossilien sind die ältesten, aber sie sind beileibe nicht die primitivsten" Tseng gesagt LiveScience. "Es gibt einige große Katze draußen, die noch nicht beschrieben werden."

Die Ergebnisse sind spannend, weil sie bestätigen genetische Schätzungen bei Katzen erst entstanden und die Fossilien gefunden wurden, in der Nähe von Zentralasien, der Bereich, wo die meisten Wissenschaftler glauben Katzen, zuerst entwickelt, sagte Julie Meachen, ein Paläontologe Universität Des Moines in Iowa, der nicht an der Studie beteiligt war.

Darüber hinaus ist die Katze Schädel kamen aus einer Region wo andere Fossilien von Mega-Wesen gefunden wurden, sagte vielleicht, das ist die Region wo Pleistocene Megafauna, einschließlich der "großen haarigen Jungs" wie wolligen Mammuts und Nashörner, entwickelt, Meachen. (Megafauna sind groß oder riesige Tiere.)

Es ist auch faszinierendste wie kleine Katzen in der Vergangenheit verändert haben mehrere Millionen Jahre, sagte sie.

"Der Grund, warum, den Sie nicht ändern, dass sie so gut an, was sie tun, dass sie nicht ändern müssen," sagte Meachen LiveScience. "sie sind einfach wirklich effektiv Mörder von Beute direkt aus der Get-Go."

Das Katze-Fossil beschrieben wurde heute (12. November) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.

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