Amateur Fund ist Missing Link in der alten Echsen

Als Amateur fossilen Jäger Van Turner einen kleinen Wirbel auf einer Baustelle in der Nähe von Dallas vor 16 Jahren entdeckte, wusste er, dass die Kreatur war anders als alles in den Fossilien.

Wissenschaftler wissen jetzt die Bedeutung der Turner Fossil als Ursprung einer ausgestorbenen Linie von Eidechsen mit einem evolutionären drehen: eine Land-Wohnung-Spezies, die voll Wasser wurde.

Turner nahm die Reste zu Paläontologen das Dallas Museum of Natural History, aber es dauerte mehrere Jahre, bevor Wissenschaftler finden Dallasaurus Turnerigenannt.

Die Kreatur wird gerade jetzt öffentlich in einer Sonderausgabe des Journal of Geosciences Niederlande von Southern Methodist University Paläontologen Michael Polcyn und Gordon Bell Jr. von Guadalupe National Park in Texas beschrieben.

Texas Mosasaurus

Dallasaurus war ein 3-Fuß-Echse, die in flachen Meeren und Küsten des heutigen Texas 92 Millionen Jahren gelebt. Es ist ein fehlendes Glied in der Evolution einer Gruppe von Kreaturen namens Mosasaurs, prähistorischer Tiere, die auf dem Land, begann aber entwickelte sich in den Meeren und dominiert die Ozeane in der gleichen Zeit Dinosaurier regierten das Land.

KREDIT: SMU

Dallasaurus erhalten komplette Gliedmaßen, Hände und Füße geeignet zum Wandern auf dem Land, während spätere Mosasaurs ihre Gliedmaßen zu Flossen, entwickelt die neue Studie berichtet.

"Das ist ziemlich nah an den Anfang des Stammbaums Mosasaurus", sagt Dallas Museum of Natural History Geowissenschaften Kurator Anthony Fiorillo. "Es ist die umfassendste Mosasaurus Beibehaltung aller ihrer Glieder in Nordamerika gefunden."

Mosasaurs lebte und wurde neben Dinosaurier ausgestorben. Späteren Mosasaurs wuchs bis zu 45 Fuß in der Länge. Bis zur Entdeckung des Dallasaurus wurden jedoch nur fünf primitive Formen mit Land-fähigen Gliedmaßen bekannt, alle von ihnen in den Nahen Osten und der östlichen Adria gefunden.

"Eidechsen hatte fast 150 Millionen Jahre währenden Geschichte auf dem Land; dann in der späten Kreidezeit, der Endphase des Zeitalters der Dinosaurier, eine Gruppe zog ins Meer und stieg an die Spitze der Nahrungskette", sagte Polcyn Mittwoch. "Am Anfang als kleine Tiere wie Dallasaurus, sie beherrschen ihre neue Meeresumwelt und stieg zum Raubfisch in ihrem Ökosystem, die T. Rex des Ozeans."

Missing link

Die späten Kreidezeit war eine Zeit der sehr warmen Temperaturen und steigende Meeresspiegel.

"Wie die Erde erwärmt und die Meere rose, kleine Land lebende Eidechsen nahm zu den Ozeanen und Erhöhung von seegehenden Fähigkeiten und mehr als 30 Millionen Jahren entwickelt sich schließlich zu den Raubfisch ihrer Domäne vor dem Aussterben vor 65 Millionen Jahren entwickelt", sagte Polcyn.

Obwohl eine kleine Anzahl von primitiven Mosasaurus sind dafür bekannt, Land-fähigen Gliedmaßen behalten, galten sie als ein ancestral Gruppe getrennt von den späteren Fin-Lager-Formen. Dallasaurus stellt eine klare Verbindung zu einer Linie der späteren Formen und die erste Zeit-Forscher zeigen deutlich, Mosasaurs Flossen von Gliedmaßen innerhalb der verschiedenen Linien der Mosasaurs entwickelt.

Polcyn wurde mit Hilfe der Informatik und SMUs Visualisierung Labor simulieren wie Dallasaurus aussah, und wie, basierend auf Skelettreste, er würde schwimmen und bewegen vom Land zum Meer. Ein Künstler hat Polcyns Visualisierung arbeiten sogar ein Schritt weiter durch Erstellen eines lebensgroßen Modells des Dallasaurus, ein Werk, das bald auf Anzeige im Museum zusammen mit der Computersimulation zu übernommen.

Mittlerweile hat Van Turner, Amateur, seine alte Securred in Form von der Kreatur Nachname, Turneri.

"Von den gut ausgebildeten Paläontologen sind nicht alle wichtige Entdeckungen gemacht", sagte Fiorillo. "Die aufmerksame Person, auch Kinder, kann immer noch einen bedeutender Fund."

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