Ameise Warfare: Fossilien zeigen Insekten im tödlichen Kampf gesperrt

Eine seltsame Welt der kriegerischen Ameisen und Termiten gut gepanzert ist bewahrt in Bernstein gefunden worden.

Die Insekten Fossilien, begraben in burmesischen Bernstein aus Myanmar, 99 Millionen Jahre für die Ameisen und 100 Millionen Jahre für die Termiten Datum zurück. Die Fossilien zeigen überraschende Sozialität dieser Insekten sehr früh in ihrer Entwicklung. Die Ameisen-Cluster gemeinsam mit anderen ihrer Art und in einem Fall, in schrillen Kiefer, Kiefer-Schlacht engagieren. Die Termiten zeigen verschiedene Körper Anpassungen für Soldaten und Arbeiter, ein Markenzeichen von spezialisierten Rollen.

"Bis jetzt die älteste [Termite] Soldaten, denen wir über wussten 20 Millionen Jahre alt, so wir 80 Millionen Jahre länger eines Datensatzes haben" sagte Studie Forscher Philip Barden, promovierte Wissenschaftler am American Museum of Natural History (AMNH) in New York. [Siehe Fotos der kämpfende Ameisen und Termiten, die in Bernstein eingeschlossen]

Harte Termiten

Termiten sind die ältesten bekannten sozialen Tiergruppe, Barden erzählte Leben Wissenschaft und fossilen und genetischer Beweis schlägt vor, dass sie in der frühen Kreidezeit zwischen 246 Millionen Jahren entstanden. Termite-Fossilien, die älter als 100 Millionen Jahren gefunden worden, sagte er, aber nur der geflügelten reproduktiver Termiten. Die burmesischen Bernstein Exemplare, die in die AMNH Sammlung untergebracht sind, sind die ältesten Zeugnisse der Kasten. Termitekolonien heute nur wie in der Kreidezeit, bestehen aus reproduktiven Einzelpersonen mit Flügeln, Arbeitskräfte für den Bau von Tunneln und sammeln von Nahrung und Soldaten verantwortlich für die Verteidigung zuständig.

Arbeiter- und Soldatenräte sind leicht auseinander, sagen Sie Barden sagte, weil Arbeitnehmer weich und nichtssagend sind, und Soldaten harte, markante Köpfe und starken Mandibeln haben. [Galerie: Out-of-This-World Bilder von Insekten]

"Ein Arbeiter ist nur sehr killable und der Soldat ist wie ein Panzer eine Sache", sagte Barden.

Berichterstattung Online-11 Februar in der Fachzeitschrift Current Biology, taufte die Forscher eines der neu entdeckten Arten der Bernstein Gigantotermes Rex. Die Termite war fast einen Zoll (2 Zentimeter) lang, mit dicken Mandibeln. Eine weitere neuen Arten. Krishnatermes Yoddha, bekam seinen Namen von der späten Termite Forscher Kumar Krishna und das Hindi-Wort "Yod'dha" oder Krieger. Alle drei Kasten von K. Yoddha wurden gefunden, unter anderem unter der Leitung von dicken Soldat, ein weit empfindlicher Arbeiter und eine reproduktive Termiten mit durchsichtigen Flügeln.

Es ist interessant zu erfahren, eine klare Abgrenzung der Rollen so früh in der Entwicklung der Termite, weil Ameisen-Termiten wichtigsten Erzfeinde – waren nicht noch ökologisch dominant vor 100 Millionen Jahren Barden sagte.

"Es scheint, dass die Termite Soldat Kaste nicht unbedingt zur Bewältigung dieser frühen Ameisen," sagte er. "Es war schon gut entwickelte, wenn Ameisen für ihre Babyschritte dabei waren."

Alten Ameisen

Die Ant-Baby-Schritte wurden in einer Begleiter, auch online veröffentlicht in Current Biology zeigte. Barden und seine Kollegen untersuchten birmanische Bernsteine Versteinerungen von Ameisen aus 99 Millionen Jahren nur 1 Million Jahre jünger als die ältesten bekannten Ant-Fossilien, die in Frankreich gefunden wurden. Ameisen entwickelt wahrscheinlich rund 50 Millionen Jahre vor dieser Fossilien im späten Jura oder frühen Kreidezeit, aber keine Fossilien aus dieser Zeit gefunden wurden.

Die neuen Fossilien offenbaren, dass Ameisen von 99 Millionen Jahren soziale waren; Wenn sie eine bloße ausmachen gefunden 1 Prozent der Insekten Fossilien in Bernstein, sie cluster zusammen weit häufiger als durch Zufall zu erwarten wäre. Beispielsweise berichteten ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Exemplar, dass 11 Gerontoformica Spiralis Ameisen entschieden und eine Haidomyrmex Zigrasi Ameise es durch bloßen Zufall gäbe 1 in 31 Billiarden, die Forscher. Ein weiteres Stück Bernstein enthält 21 Tiere von drei verschiedenen Arten.

Eines der schönsten Fossilien erfasst Arbeitnehmer zwei Arten, G. Spiralis und G. Tendir, gesperrt im tödlichen Kampf mit ihren Kiefern umklammert um gegenseitig Anhängsel. Bevor entweder siegreich hervorgehen könnte, umhüllt Bernstein die Schlacht, friert es im Ort.

Die Entdeckung der Ameise "Kriegsführung" ist nur eine Zeile der Beweise für komplexe Sozialverhalten in dieser Insekten, sagte Barden. Die Forscher fanden auch versteinerte Arbeiter und Königinnen, enthüllt, dass diese Spezialisierungen in der Kreidezeit in Ameisenkolonien bereits existierten. Die Entdeckung war auch spannend, Barden, sagte, da die Ameisen im Vergleich mit den Schädlingen überfallen Küchenschränke heute so fremd sind.

Nehmen Sie die Haidomyrmex -Gattung. Diese jetzt ausgestorbenen Ameisen hatten riesige Mandibeln eingerastet sind möglicherweise geschlossen, um ihre Beute aufspießen, sagte Barden. Haidomyrmex (was bedeutet "Hölle Ameise") für mindestens 20 Millionen Jahre überlebt, und seinen Spezialisierungen deuten darauf hin, dass es auf eine besondere, aber unbekannt, Art der Beute angewiesen haben kann. Eine andere Sorte, neu aus der birmanischen Proben beschrieben hatte ein Kamel-wie Kopf und bizarre Mundwerkzeuge mit Spitzen Haaren.

"Es fast"Predator"aus den Filmen aussieht," sagte Barden.

Diese lange verschollenen Linien sollen heutige Ameisen was Dinosaurier zu modernen Vögel sind, sagte Barden – frühe Anpassungen, die jetzt verloren gegangen. Er und seine Kollegen untersuchen nun mehr burmesische Fossilien sowie die Genetik der modernen Insekten zu verstehen, wie diese Kreaturen und ihre sozialen Strukturen entwickelt.

"Die Fossilien wirklich aufschlussreich für das Lernen über Dinge, die heute lebendig sind," sagte Barden. "Und die Dinge, die heute noch am Leben und die Gene in ihnen können wirklich aufschlussreich für das lernen, wie diese frühen Dinge gelebt werden."

Folgen Sie Stephanie Pappas auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @livescience, Facebook& Google +.