Antarktische Eisschild schwindet unter "Augen" der Satelliten

Als ein europäischen Satelliten in der Umlaufbahn des zweiten Jahrzehnts betritt, weiterhin es den Rückzug der antarktische Eisschild zu beobachten, die aufgrund der Erwärmung geschwunden.

Der Satellit Envisat, startete am 1. März 2002 von europäischen Space Agency (ESA). Seine ersten Beobachtungen gehörte zu den Zerfall von 1.235 Quadrat-Meilen (3.200 Quadratkilometer) von Eis aus dem Larsen-Schelfeis. (Eismassen sind "Permanent" schwimmenden Blätter des Eises eine Landmasse, mit die meisten der Welt Eismassen entlang der Küste der Antarktis verbunden.)

Larsen-Schelfeis umfasst Regale: A (die kleinste), B und C (die größte), die Linie der östlichen Seite der antarktischen Halbinsel. Die Halbinsel ist eines der schnellsten Erwärmung Orte auf der Erde, ragt nördlich der Rest des gefrorenen Kontinents.

In seinen zehn Jahren im Orbit hat Envisat beobachtet durch eine zusätzliche 691 Quadrat-Meilen (1.790 Quadratkilometer), aufgrund von Kalben Ereignissen schwinden, wobei große Eisbrocken aus dem wichtigsten Regal abbrechen, B-Regal. Zum Beispiel brach ein Stück doppelt so groß wie die Stadt von Dallas aus Larsen B im Januar 2005. Dieses Regal ist jetzt weniger als 15 Prozent seiner Größe im Jahr 1995.

Während Larsen A löste sich im Januar 1995, wurde Larsen C stabil, obwohl Beobachtungen zeigen es ist dünner und, der seine Sommer schmilzt werden immer länger.

"Eismassen sind empfindlich auf die Erwärmung der Atmosphäre und Veränderungen der Meeresströmungen und Temperaturen,", sagte Helmut Rott, Professor an der Universität Innsbruck in Österreich, in einer Erklärung. "Der nördlichen antarktischen Halbinsel wurde Erwärmung der Atmosphäre von etwa 2,5 Grad Celsius (4,5 Grad Fahrenheit) in den letzten 50 Jahren – eine viel stärkere Erwärmung als im globalen Durchschnitt, Rückzug und Zerfall der Eismassen verursacht."

Envisat ist weiterhin seine Radarbeobachtungen für mindestens weitere zwei Jahre, bis die nächste Generation von Satelliten, genannt die Sentinels in 2013 online gehen nach der ESA geplant. [In Bildern: Tracking einen sich zurückziehenden Gletscher]

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