Anthropologen haben einen völlig neuen menschlichen Vorfahren entdeckt.
Es ist ein neuer Zweig auf den menschlichen Stammbaum. Anthropologen sagen, dass sie eine neue menschliche Vorfahre lebte vor 3,5 Millionen Jahren direkt neben Australopithecus Afarensis auf den Ebenen des heutigen Äthiopien gefunden haben.
Abgüsse von Ober- und Unterkiefer. Bildnachweis: Laura Dempsey
Sie haben vielleicht gehört der Gattung der menschlichen Vorfahren namens Australopithecus Afarensis, oder zumindest seine berühmteste Exemplar: Lucy, die teilweise vollständiges Skelett von einem weiblichen Hominini. Die neu entdeckten Arten koexistierten mit Lucy und ihre Spezies, und die Entdeckung ist ein bemerkenswertes neues Stück im Puzzle der Menschheit Herkunft, sagen Forscher.
Aber es wirft so viele Fragen wie Antworten.
Anthropologe Yohannes Haile-Selassie und sein Team haben die neue Spezies Australopithecus namens Deyiremeda. Sie fanden Fossilien versteinerten Ober- und Unterkiefer in einer paläontologischen Ausgrabungsstätte in der Afar-Region des zentralen Äthiopien im Jahr 2011, und nach vier Jahren des Studiums, sie haben ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Natureveröffentlicht.
Basierend auf radiometrische Datierung und die Geologie des Bodens, in dem sie die Fossilien gefunden, sagen Haile-Selassie und seine Kollegen, dass die Fossilien etwa 3,3 Millionen auf 3,5 Millionen Jahre alt sind. A. Deyiremeda Zähne und Kiefer ganz ein bisschen anders aussehen als Lucy und ihre Kolleginnen und A. Afarensis —es ist dieser Unterschied, die Anthropologen zu klassifizieren als eigene Art geführt. Es ist wahrscheinlich, dass die beiden Arten entwickelt, um verschiedene Lebensmittel zu essen, die verschiedene Arten von beißen und kauen erforderlich.
Credit: Yohannes Haile-Selassie
Forscher sagen, dass es der schlüssigste Beweis ist noch, dass mehrere Arten von Hominiden vor 3 Millionen Jahren existierten. Zuvor, Haile-Selassie die versteinerten Überreste eines partiellen Fußes in der gleichen Gegend gefunden hatte, aber das Team muss nicht genügend Beweise zu sagen, ob der Fuß auch von A. Deyiremeda ist.
Bis vor kurzem waren Wissenschaftler ziemlich sicher, dass nur ein Hominini-Arten zu einem Zeitpunkt bestand allmählich, die zu der nächsten durch Evolution. Aber jetzt wissen wir, dass es schwierig sein kann, genau dort, wo eine frühere Arten zu sagen endet und einer späteren Spezies hält, da die Änderungen also schrittweise sind. Gäbe es zwei oder sogar drei Arten der Hominini nebeneinander 3 oder 4 Millionen Jahren in Ostafrika, wäre es nicht ohne Präzedenzfall. Viel jüngerer, zwischen 50.000 und 60.000 Jahren, anatomisch moderne Menschen in Eurasien nebeneinander und mit Neandertalern vermischten.
A. Deyiremeda Kieferknochen wurden nur 22 Meilen von der Website gefunden, wo Forscher Lucys Funde im Jahr 1973 und seit anderen A. Afarensis Überreste gefunden wurden. Wissenschaftler können nicht völlig sicher sein, wie diese beiden Arten noch mit einander verwandt sind, und sie sind immer noch dabei, die genaue Form des Stammbaums zwischen Ihnen und modernen Menschen.
Doch wirft ihre Nähe interessante Fragen über wie diese zwei eigenständige Art interagiert haben könnte. Waren sie friedliche Nachbarn, oder sie kämpfen um Platz, Nahrung und Wasser? Könnte, und Tat, sie kreuzen? Anthropologen wissen noch nicht, wir fangen gerade erst an zu verstehen, die komplexe Geschichte der Menschheit.