Antiquitätenhändler, die Kirchen für Profit im Gefängnis geplündert

Christopher Cooper dreistesten Diebstahl war der Pre-Restaurierung Eiche Dekorplatten aus Devon Kirche aus dem 15. Jahrhundert


Ein Amateur Antiquitätenhändler, kostbare religiöse Artefakte, darunter zwei seltene 15. Jahrhundert Eiche Panels aus einer Devon Kirche gestohlen, hat für drei Jahre und acht Monate ins Gefängnis.

Christopher Cooper sah eine Lücke auf dem Markt, nachdem Kauf zwei mittelalterliche Steinskulpturen ein Auto verkaufen und verkaufen sie auf fünf Mal seinen Aufwand bei eBay starten.

Merken es schnelle Gewinne wurden bei der Artefakte hausieren, begann er Reisen das Land und die Einnahme Objekte von Kruzifixen bis Anglo Saxon Schnitzereien – und sogar ein Steinsarg.

Seine kühnsten Diebstahl war die Eiche Dekorplatten von Holy Trinity Kirche am Torbryan in Devon im Sommer 2013. Teil der Lettner, sie waren besonders wertvoll als unter einer Handvoll solcher Werke in England, die die Reformation überlebt.

Die Platten wurden im Mai 2015 von der Metropolitan Police Kunst und Antiquitäten Einheit erholte sich nach von einem Privatsammler in einem Online-Verkauf entdeckt; Sie werden restauriert.

Die Entdeckung der Bildschirme aufgefordert Polizei Betrieb Ikarus, einrichten, die für die Beitreibung der eine wahre Fundgrube an anderen kirchlichen Artefakte, einschließlich Mauerwerk, Friesen, Statuen, Gemälde, Messing, Misericords, Glasmalerei und Bibeln geführt hat.

Cooper, ein arbeitsloser Mann aus Mid-Wales mit nicht vorbestraft, erschienen in Hereford Crown Court am Dienstag, wo er betrug, Diebstahl und Umgang mit befleckten Kulturgütern – eine relativ neue Straftat zugelassen.

Crispin Truman, der Chief Executive von die Kirchen Conservation Trust (CCT), die hilft, suchen Sie nach der Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit, beschrieben die Diebstähle als "schädlich und herzzerreißend". Er sagte: "Erbe Verbrechen verursacht so viel Kummer und Angst als andere Arten von Diebstahl, aber allzu oft geht es ungelöst.

"Gott sei Dank, die Großzügigkeit unserer Unterstützer und die breite Öffentlichkeit lässt die unbezahlbare Kunstwerke, die er aus der Heiligen Dreifaltigkeit Torbryan in Devon, sorgfältig konserviert werden gehackt, und sie werden bald auf der Kirche nach Hause zurückkehren. Jedoch als Erbe gemeinnützige Organisation auf Spenden zur Erhaltung und Pflege unserer 349 Kirchen angewiesen, hätte das Geld auf andere wichtige Gegenstände ausgegeben werden können."

Cooper wird geglaubt, um ungefähr £150.000 aus dem Verkauf der Artikel gemacht haben. Er besuchte Kirchen in Warwickshire, Herefordshire, Süd und Nord-Wales, Kent und Suffolk posiert als ein gewöhnlicher Besucher Entzauberung Objekte entfernt in einem verstärkten Rucksack.

Seine Verbrechen wurden aufgedeckt, nachdem er eine seltene Bibel an einem Sammler angeboten, bevor er erhalten hatte, und dann nicht liefern. Der Kunde kontaktiert die Polizei. West Mercia Polizei führte Betrieb Ikarus, weil so viele Kirchen in der Kraft-Bereich ausgerichtet waren.

Die Torbryan gemalte Heiligen, einmal Teil einer Prozession der 40 Paneele erstreckt sich die Breite der Kirche, sind außerordentlich selten, weil so wenige figurative Gemälden, entweder auf Platten oder Glasmalerei, die Flut von Bild-Zerschlagung während der Reformation im 16. Jahrhundert überlebt.

Die meisten Rood, die Bildschirme, die ursprünglich das Kirchenschiff aus dem Altarraum der Kirche und unterstützten unterteilt geschnitzte Kreuze – abgebaut wurden und entweder verbrannt oder verwertet für ihr Holz. Diejenigen mit Darstellungen der Heiligen wurden besonders gezielt.

Die Torbryan Paneele wurden im 19. Jahrhundert unter Schichten von Tünche restauriert, die absichtlich angewendet werden kann, um Schutz vor Bilderstürmer. Sie galten als eines der am besten erhaltenen in England.

Die Kirche selbst ist ungewöhnlich, weil es in einer Phase zwischen 1450 und 1470, mit einer spektakulären Fan gewölbten Decke, anstatt wird allmählich erstreckte sich über Jahrhunderte gebaut wurde. Das Schnitzen und das Bild auf dem Bildschirm waren von hoher Qualität, und das Stück wird geglaubt, um eine zeitgenössische Provision von einem unbekannten Meister gewesen.

Im Anschluss an eine erfolgreiche Fundraising-Kampagne durch die CCT die beiden Platten sind in der sorgfältigen Erhaltung der Arbeit und werden voraussichtlich im Laufe des Sommers der Kirche zurückgegeben werden.

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