Appalachen bekommen ein Face-Lift vom Erdmantel
Eine neue Studie schlägt vor, Teile der Appalachen ein relativ neues Face-Lift, Komplimente von den Erdmantel bekam.
Cullasaja Flussbecken, Teil der südlichen Appalachen im westlichen North Carolina hält zahlreiche Berge und Täler, aber Teile seines Geländes sind robuster als andere. Die gedämpfte vorgelagerten Topographie besteht aus sanften Hügeln, während steile Hänge und Erdrutsche die nachgelagerte Vista dominieren.
In der Regel sanfte Hänge sind Kennzeichen einer älteren Landschaft, und schroffe Gipfeln auf jüngere Gelände mit den letzten oder aktive tektonische Prozesse der Gebirgsbildung. Aber Geologen wissen, dass die Appalachen tektonisch ruhigen seit mehr als 200 Millionen Jahren. Was die südlichen Appalachen verjüngt haben könnte?
Große Veränderungen in der Landschaft
Regionale Hebung der Erdmantel angetrieben – die warmen, fließenden Schicht unterhalb der äußeren Kruste – könnte der Täter nach einem Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Geologe Sean Gallen der North Carolina State University. Um die Idee zu testen, sahen sie sich an die zerklüftete Landschaft selbst – insbesondere seine Wasserfälle.
"Wasserfälle zeigen oft, dass eine große Veränderung in der Landschaft gegeben hat", sagte Gallen OurAmazingPlanet. "sie sind eine mobile Grenze, die das Relikt Topographie oben aktivere, zerklüftete Topographie unter trennt."
Wenn eine Landschaft im Gleichgewicht befindet – das heißt relativ stabil und nicht gerade erhebend oder erodieren – seine Flüsse schlängeln sich ruhig durch es. Wenn eine Region relativ neuen Auftrieb gesehen hat, haben seine Flüsse Stromschnellen und Wasserfälle. Mit Hilfe mathematischer Modelle um zu vergleichen, die Dynamik des Flusses Cullasaja oberen in den unteren Teil, Gallen rekonstruiert die antike Landschaft und geschätzt, wie viel Veränderung stattgefunden hat.
Er berechnet dann, wie viel Zeit diese Änderungen nehmen würde, basierend auf Erosionsraten an Wasserfällen im unteren Teil des Flusses. Die Antwort – deutet 8 Millionen Jahren – die Region verhältnismäßig vor kurzem angehoben wurde.
Plattentektonik und die üblichen Verdächtigen der Gebirgsbildung waren nicht wahrscheinlich verantwortlich, da die Appalachen tektonisch ruhigen bis zu diesem Zeitpunkt waren. Aber an früheren Erhebungen der Region wenden, Gallen fand eine andere möglichen Täter.
Abziehen, Schaukeln
Geophysikalische Bilder des Mantels und der untere Teil der Kruste zeigen einige interessanteren Abweichungen unter den Appalachen, sagte Gallen. Eine Möglichkeit, diese Funktionen zu erklären ist, dass die Dichte "Wurzel" des Gebirges Grundgewebe oder, vom Rest der Erdkruste vor etwa 8 Millionen Jahren abgeschält. [Infografik: höchste Berg zu tiefsten Ozeangraben]
"Die Berg-Wurzel wird manchmal höhere Dichte als der Mantel unten, und es ist nicht gravitativ stabil", sagte Gallen. "Es wird im Grunde die Basis der Kruste abtropfen und die restlichen Kruste, die leichter ist, wird oben auf dem Mantel bob." "
Heiß, würde weniger dichtes Material aus dem Erdmantel dann stürzte sich auf die Lücke, erhebend der Region und dem Gelände ein jugendlicheres Aussehen zu geben. Hebung geschieht wahrscheinlich nicht mehr in den südlichen Appalachen, erklärte er, aber die Landschaft trägt noch die Auswirkungen – vorerst jedenfalls.
"Was wir heute sehen, nur die Landschaft, die Kruste aufzuschließen," sagte Gallen.
Die Studie erscheint in der Februar-Ausgabe der Publikation Geological Society of America Today.
Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie OurAmazingPlanet für die neuesten Geowissenschaft und Exploration News auf Twitter @OAPlanet. Wir sind auch auf Facebook & Google +.