Ardennen 1944 – Antony Beevor packende Konto der Nazis letzten Spielen überprüfen

Hitlers letzte Versuch, im Laufe des zweiten Weltkriegs zu seinen Gunsten wiederum ist brillant erzählt.

In den frühen Morgenstunden des 16. Dezember 1944 starteten die deutschen ihre letzte große Offensive des zweiten Weltkriegs gegen schwach hielt uns Positionen in der Ardennen-Offensive, die Website von ihren ursprünglichen Blitzkrieg-Erfolg gegen die Franzosen im Jahre 1940. Würden sie den gleichen frühen Durchbruch genießen, aber dieses Mal gegen unerfahrenen amerikanischen Truppen, die vollständig durch Überraschung, Überlassung oder fiel zurück (wodurch die berühmte Beule in der Alliierten, der Schlacht den vertrauteren Namen gab). Aber die Vergleiche zu Ende.

Im Jahr 1940 griffen deutsche Truppen allein an der Westfront gegen zwei weitgehend bankrotten Armeen: die Franzosen und die Briten. Von Ende 1944 sie an mehreren Fronten – auf dem Rhein, in Italien und Polen kämpften – gegen die kombinierte könnte der (verjüngt) britischen und Commonwealth, US und russischen Armeen. Die Alliierten genossen fast vollständige Luftüberlegenheit und einen gewaltigen Vorteil in der Feuerkraft, besonders Panzer und Artilleriegeschütze. Infolgedessen gab es nicht mehr eine realistische Hoffnung, daß eine einzelne Offensive – aber erfolgreich – zu den Verlauf des Krieges ändern dürfte.

Natürlich – als Antony Beevor in diesem wunderbar überzeugende Follow-up zum d-Day erklärt – Hitler war nicht einverstanden und war bereit, alles auf eine Attacke, die die westlichen Alliierten aufgeteilt, zwingen die Kanadier aus dem Krieg und den Briten in "einer anderen Dünkirchen" er hoffte, würde, zu spielen. Es war "ein Akt der Verzweiflung", gestand einer der Kommandeure Hitlers, "aber wir hatten, alles zu riskieren".

Zwei panzer Armeen – der Großteil der restlichen Rüstung Deutschlands – wurden die Aufgabe der belgischen Hafen Antwerpen zugeordnet. Nur wenige von Hitlers Generäle glaubte dies möglich, lieber eine "kleine Lösung" wie die Umhüllung der US-Armeen den Ardennen-Sektor halten oder erreichen der Maas; andere argumentierten, dass die Konzentration aller deutschen Reserven im Westen den Osten anfällig für den erwarteten russischen offensive an der Weichsel in Polen verlassen würde. Aber Hitler war felsenfest davon überzeugt. "In unserer derzeitigen Situation," erklärt seine Operationen-Chef, "Wir können nicht alles auf eine Karte abstecken zurückschrecken."

Für viele begeisterte Nazis teilzunehmen war das Ziel nicht endgültigen Sieg aber die Phönix-ähnliche Wiedergeburt der Nation (ein Konzept populär gemacht von den großen preußischen Militär Theoretiker Carl von Clausewitz). "Kampf bis zum letzten Moment" behauptet man, "gibt ein Volk die moralische Stärke wieder zu steigen. Ein Volk, das in den Schwamm wirft ist fertig für alle Zeit."

Elite Waffen-SS-Formationen prominent im Angriff: die panzer Armee die Offensive die Speerspitze enthalten nicht weniger als vier SS-Panzerdivisionen, einschließlich der berüchtigten 9. Hohenstaufen, die wenige Monate zuvor britischen Luftlandetruppen in Arnheim ("eine Brücke zu weit") dezimiert hatte. Die SS erhielten die Auswahl der besten Ausrüstung und Panzer und wäre verantwortlich für zahlreiche Morde. Sie waren nicht, jedoch die effektivste Soldaten. Ein hoher Kommandeur behauptete später, dass die nicht-SS-panzer-Formationen den Durchbruch geführt haben sollten und nicht umgekehrt.

Der anfängliche Erfolg der deutschen Offensive war nach Beevor, bis zu einer Anzahl von Faktoren: das Element der Überraschung (nicht sogar Mitte-Ranking deutsche Offiziere wussten über den Angriff bis zum allerletzten Moment); ein Ausfall der Alliierten Intelligenz; und die schlechte Qualität der vielen US-Truppen vor dem Ansturm. "Das Wiedereinbaue," schrieb ein Veteran "Offiziere und Soldaten, sind grün. Sie wissen nicht, wie man sich selbst kümmern. Sie werden sehr schnell manchmal Opfer... Es ist schwer, sie arbeitete als Mitglieder des Teams zu erhalten."

So konnten die deutschen – in einer verschneiten Landschaft des angreifen "Dichte Wälder, felsige Schluchten, Bäche, einige Straßen und gesättigten Feuerschneise Wege" – Tiefe Einbrüche in die US-Abwehr in den ersten Tagen des Kampfes zu machen. Aber für jede Maßeinheit, die ohne einen anständigen Kampf kapitulierte, andere kämpften heldenhaft, damit den deutschen Vormarsch zu verlangsamen, während Reserven die Lücke gesteckt.

Die berühmtesten defensive Aktion wurde gekämpft, bei Bastogne, eine wichtige Straßen- und Eisenbahnknotenpunkt, wo der 101st Airborne streckte, bis am zweiten Weihnachtstag entlastet. Beevor gibt die 101. seine fällig, sondern erwähnt auch, dass andere weniger angekündigten Artillerie und gepanzerte Einheiten ihren Teil beigetragen.

Vielleicht war der schockierendste Aspekt des Kampfes die Bereitschaft beider Seiten, Gräueltaten begehen. Die Waffen-SS-Truppen routinemäßig Schuss Gefangenen und Zivilisten, vor allem bei Malmedy, wo 84 amerikanische Gefangene ermordet wurden. Aber die US-Truppen durch Ausführung nicht nur deutsche Soldaten in amerikanischen Uniformen – einige von ihnen waren Otto Skorzeny amerikanischen sprechenden Kommandos, die hinter den Linien geschickt wurden, um Chaos zu verursachen – aber auch gewöhnliche Wehrmacht reagiert. Zu Beevor besonders beunruhigend ist die Tatsache, dass "eine Reihe von Generälen... offen genehmigte der Erschießung von Gefangenen in der Vergeltung".

Die alliierten Generäle entstehen nur wenige aus der Schlacht mit viel Kredit. Die Ausnahmen sind Dwight D Eisenhower, der Oberbefehlshaber, wer seinen Kopf gehalten, wenn alle über ihn ihre verlören; George S Patton, der rasch und selbstlos zog Truppen an den bedrohten Sektor (wodurch Pläne für seine eigene Offensive); und Bernard Montgomery, die Anerkennung der Ernsthaftigkeit des Durchbruchs, machte früh bewegt sich um die wichtigen Brücken über die Maas zu schützen (und wurde belohnt mit dem temporären Befehl der beiden US-Armeen). Aber Montgomery überspielt seine Hand durch seinen Beitrag zu übertreiben und anspruchsvolle strategische Kontrolle über die Invasion der Alliierten in Deutschland und wurde anschließend ins Abseits gedrängt. "Monty ein müde kleine Furz" schrieb Patton. "Krieg erfordert die Übernahme von Risiken und er wird nicht sie."

Am Ende bekam die deutschen nie in der Nähe der Meuse, geschweige denn Antwerpen und effektiv war die Schlacht von Weihnachten, aber es noch einen Monat hart kämpfen dauerte, um die "Wölbung" glätten. Beide Seiten erlitten etwa 80.000 Opfer – nur 20.000 mehr als die britische Armee getragen an einem einzigen Tag der Kämpfe an der Somme 1916 – aber weitere 30.000 Zivilisten wurden getötet und verwundet.

Es war eine kurze, brutale und letztlich vergeblichen Kampf – der letzte Krampf eines sterbenden Regimes – und niemand hat es besser als Beevor erzählt. Seine packenden, schön geschrieben Erzählung bewegt sich nahtlos von den Generälen Befehl Pfosten, die Soldaten in ihren Schützenlöchern Schnee bedeckten und bestätigt ihn als den besten Chronist des Krieges im Geschäft. Sein besonderes Genie ist für aufzuspüren, die Details, die ein Bild malen zu sagen. "Ein Mann," schreibt er, "einen Freund gefunden tot in der gefrorenen Straße Gesicht nach unten mit einer Katze sitzt auf seinem Rücken, profitiert von den letzten von der Körperwärme."

Haben den Wind in den Ardennen gesät, geerntet Hitler den Wirbelwind auf der östlichen Frontseite wenn die Russen Januar Offensive riesige Gewinne gemacht. Die deutsche Führung hatte gespielt und verloren im Westen von verkennen Beevors Worten: "die Soldaten einer Armee, die sie betroffen hatte, zu verachten".

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