ARM: Großbritanniens erfolgreichsten Technologieunternehmen, das habe Sie noch nie gehört

Ohne ARM funktionieren nicht das iPhone und andere Smartphones würde. Kaum jemand weiß es – und das ist nur so von Cambridge 'Silicon Fen' Unternehmen mag es


In eine lose Sammlung von Büros über ein underwhelming Gewerbegebiet außerhalb von Cambridge sitzt Großbritanniens erfolgreichsten Technologieunternehmen, ARM. Sie haben wahrscheinlich noch nie davon gehört, aber ARM des Designs sind das Herzstück des iPhone und fast jedem modernen Smartphone. Es hat Finger in fast allen anderen Bereichen der Technologie von Fitness-Tracker zu Server-Farmen. Es zeichnet Gewinnspannen, dass Analysten haben als "unmöglich" (in a good Way) beschrieben, und geht einen langen Weg zu helfen, die "Silicon Fen" Etikett manchmal von Cambridge-Tech-Szene zu rechtfertigen. Wie ein Unternehmen so erfolgreich ohne dass jemand wirklich zu bemerken? Und, noch wichtiger ist, was macht ARM eigentlich?

Kleinstunternehmen

Um zu erklären, dass es am einfachsten zu Anfang ist, lange bevor das Smartphone selbst vorstellte.

Im Gegensatz zu ARM war Acorn Computer ein bekannter Name. 1978 in Cambridge gegründet und das Unternehmen war einer der eine Reihe von kleinen Start-ups richtig anlegen, die heiße neue Begeisterung für Mikrocomputer dann genannt wurden, und sein erste Produkt, das Acorn System 1 war ein ziemlich standard Beispiel für die Zeit. Verkauf für £80, zielte es auf die Universität-Markt, mit nur einem kleinen LED-Display, eine Tastatur und ein Kassetten-Schnittstelle ausgestattet.

Die Acorn System 1 System 2, 3 und 4 folgten sowie der verbrauchernahen Acorn Atom, aber Durchbruch des Unternehmens im Jahr 1981 kam als es von der BBC gewählt wurde, um eine Maschine, um eine TV-Serie zur Erhöhung der Computerkenntnisse in ganz Großbritannien begleiten zu produzieren. Eichel opferte seine Proton Computer als Kandidat, die BBC Micro umbenannt und im Dezember desselben Jahres veröffentlicht wurde. 1984 hatten rund 80 % der britischen Schulen auf einem der Computer, mit der Regierung subventioniert die Hälfte die Kosten für den Kauf. Eichel aussah, es wäre ein großer Player in der Zukunft des Informationszeitalters.

So hat das Unternehmen über den Grundstein für seine Zukunft. Mit grafischen Benutzeroberflächen am Horizont wusste es, dass es müssten die Geschwindigkeit ihrer Hardware erheblich zu steigern. Aber für ein Unternehmen der Größe der Eichel, mit etwas mehr als 400 Mitarbeitern würde es finde es schwer, einen Chip von Grund auf neu zu gestalten. Kauf eines aus einer externen Firma, wie es mit der Micro hatte war keine Option, da diese Prozessoren einfach nicht schnell genug waren.

Die Antwort, nach der Eichel dann Designmanager Stephen Furber, fiel"wie ein Blitz aus heiterem Himmel" in einem Stapel von Papieren von Acorn Mitbegründer Hermann Hauser auf seinem Schreibtisch deponiert. Furber und seinem Co-Designer, Sophie Wilson Forschung von der Berkeley-Campus der University of California in einen neuen Typ des Prozessors gefunden hatte: eine, die den Satz von Anweisungen vereinfacht daraus würde folgen, um eine schlankere, effizientere Gestaltung zu ermöglichen. Diese Art der Verarbeitung hieß "reduzierten Befehlssatz computing", oder Risc und die Berkeley-Risc Designs hatte wurde zusammengestellt von nur zwei Personen, David Patterson und Carlo Sequin. Beide Wissenschaftler befinden sich noch in Berkeley, und im Februar 2015 wurde ihr Beitrag zur Geschichte der Datenverarbeitung durch das Institute of Electrical and Electronic Engineers mit der Enthüllung einer Gedenktafel an der Universität gedacht.

Patterson und Pailletten Erfindung war entscheidend für die Acorn-Forscher. Furber schrieb später: "Hier wurde ein Prozessor, hatte von ein paar Doktoranden in weniger als einem Jahr entworfen worden, doch war im Wettbewerb mit den führenden kommerziellen Angebote. Es war von Natur aus einfach, so gab es keine komplexe Anweisungen, die Interrupt-Wartezeit zu ruinieren.

"Es kam auch mit Argumenten, die vorgeschlagen, dass es den Weg in die Zukunft weisen könnte, obwohl technische Verdienst, aber auch unterstützt durch akademische Argument keine Garantie für wirtschaftlichen Erfolg ist zu unterstützen." Angetrieben von der Chip, der kam aus dem Design Computer hieß die Acorn Risc Machine – oder ARM.

RISC-y-Geschäft

Für eine lange Zeit sah es so Furbers Bedenken hinsichtlich kommerzieller Erfolg bestätigt werden würde. Die Risc-Chips verstärkt Eichel Geschäft und brachte es bald, was seinen größten Coup bis heute hätte sein sollen: eine Partnerschaft mit Apple-Computern im Jahr 1990 auf einen neuen Prozessor für seine Newton handheld Computer entwerfen. Das neue Unternehmen Acorn und Apple, die Gestaltung vorzunehmen war auch ARM, der jetzt, "folgend eine vernünftige Änderung der Abkürzung Expansion" steht für Advanced Risc Machine genannt.

Die Risc Designs waren perfekt für den Newton. Die vereinfachten Befehlssatz durfte Niederleistungs-computing, die entscheidend für den Aufbau, was im Wesentlichen ein Smartphone 20 Jahre vor seiner Zeit war. Aber die ungewöhnliche Architektur weh Eichel selbst, die Weg von der PC-Markt gezwungen war. Die "Wintel" Monopol (Microsofts Windows-Betriebssystem und Intel Prozessoren) wurde nach und nach gewinnt an Fahrt, und Sie konnte nicht Windows auf der Eichel ARM gechipt Computern laufen. Eichel selbst fehlte die Skala um Entwickler direkt auf seiner Plattform arbeiten zu fördern. Überragend in technischer Wert war nicht übersetzt in eine gesunde Bilanz.

Und so Eichel und ARMLÄNGE Vermögen auseinander. Eichel verschwenkt mehrmals in den nächsten zehn Jahren bauen ein Touchscreen-Gerät, die darauf abzielen, Zeitungen zu ersetzen, eine Partnerschaft mit Apple Computern an britischen Schulen bieten und entwerfen einen Set-Top-Box "thin Client", die nur auf dem Back-End gepaart mit einem Server funktionieren würde. Aber bis zum Jahr 1998 es fast 10 Millionen Pfund pro Jahr verlor, und schließlich die Zapfen nicht werden es gespeichert konnte: im Jahr 1999, nach einer Namensänderung zu Element 14, die Firma wurde aufgekauft vollständig von einem private-Equity-Unternehmen. Im selben Jahr hatte die restlichen 24 % im ARM halten die Gesamtheit seiner Gewinne herkommen.

Im gleichen Zeitraum wuchs ARM an Stärke, auch wenn es aus den Augen der Öffentlichkeit verschwunden. Die Kompetenz des Unternehmens bei der Gestaltung von Low-Power-Prozessoren-links, die es gut aufgestellt, um die mobile Revolution Erstens nutzen durch was jetzt als "normale" Handys und dann, als es bekannt sind verlängert seine Partnerschaft mit Apple im Jahr 2007, mit Smartphones. Das erste iPhone enthielt einen Samsung gefertigten ARM entwickelt Chip, da jeder seit hat. Chip-Design, wie so vieles andere, wo Apple führte, folgte die Branche: fast jedes Smartphone auf dem Markt nutzt heute einen ARM-Chip.

Versteckte Geschäft

Wo einmal Eichel gegen das Wintel-Monopol stolperte, jetzt das Gegenteil passiert. Windows und Intel kämpfen, ihre Technologie mit den Niederleistungs-Anforderungen von Mobiltelefonen zu schwenken, während ARM dominiert. Bis zum Jahr 2007 hatte Intel aufgegeben, die Exzesse des Unternehmens Pentium Linie, die Energie gleichzeitig sinkenden marginale Renditen gekaut, und zog nach seiner Kern-Chips waren Low-Power genug, in Notebooks verwenden, aber es dauerte noch dem Unternehmen ein weiteres Jahr zu seiner Atom-Reihe von Mobil-Prozessoren zu starten.

ARM ist sich bewusst, dass es den technischen Vorsprung und diese Tatsache zeigt, wer es kann. Laurence Bryant, der Firma Kopf des strategischen Marketings, erzählte mir, dass "schaut man sich die Geschichte der ARM, es konzentriert worden auf low-Power und Mobilität – das ist unser Erbe und in unserer DNA".

"Wir erhöhen die Menge von Computer-Fähigkeit und die User Experience, die mit ihm geht, ohne Einbußen bei der Vorteile des Stromverbrauchs. Low-Power führt zu kleineren und leichteren Akkus, können Sie platzsparend für Thermomanagement und Drop Fans verwendet. "Ich bin zuversichtlich, dass unser Erfolg in diesem Sinne weiterhin."

Aber die Firma nagelt seinen Erfolg an anderer Stelle. Statt den Fokus auf die technischen Vorzüge seiner Chips, unterstreicht es stattdessen so funktioniert es mit Herstellern, sie zu bauen. Ed Gemmell, Leiter des Unternehmens Markenmarketing, argumentiert, dass das Unternehmen zwei Vorteile hat: niedrige Power Verarbeitung und das Ökosystem rund um seine Chips. Aber diese beiden sind durch eine höhere Art und Weise, Dinge zu tun: "Wir sagen nicht unsere Partner was zu machen."

Gemmell, sagt: "Wir bieten die besten mobilen Prozessoren und Verarbeitungseinheiten. Wie Partner dieser Komponenten zusammenstellen wollen liegt an ihnen. Wir wollen einen Breite und differenzierte Partner Basis. Was bedeutet das, ist, dass einige Unternehmen tun es auch nicht.

"Intel hatte zuviel Kontrolle über Innovation auf ihren PCs. Sie verließen sehr wenig für den PC-Herstellern auf die anders als ihre Chips im slot zu tun. Das ist keine gesunde Umwelt, und die Wege zur Innovation verlangsamt."

Statt Chips geradezu entwerfen, ARM tritt einen Schritt zurück: es macht die hochspezialisierte Arbeit von der zentralen Recheneinheit auslegen und dann Hände dieser Entwürfe an Dritte weiter. Die meisten von denen nehmen das Design, wie es ist, und füllen Sie die Lücken an den Rändern zu machen, was eine "System on a Chip" genannt wird, aber einige, wie Apple, zahlen Sie extra für das Recht, das Design selbst basteln.

Diese Arbeitsweise hat eine Reihe von Pay-Offs, die dazu dienen, den ARM so einzigartig machen. Es ist eines der wenigen Unternehmen, die ihre Geschäftsgeheimnisse Bogen-Konkurrenten anvertrauen. Nvidia und Intel verwenden ARM-Technologie, obwohl er im Wettbewerb miteinander und mit ARM, in anderen Bereichen, weil sie wissen, dass das Unternehmen wird nicht immer kämpfen sie in den Augen der Endbenutzer. Kaufen Sie nie einen Chip von ARM, und das bedeutet, dass Intel gerne mit ihnen zusammenarbeiten. "Wir konnten nicht unsere Arbeitsplätze tun, wenn unsere Partner vertrauen uns, nicht", sagt Monika Biddulph, der Teil des Arms leitet, die seine Kunden wie die harte Arbeit der Anwendung die Entwürfe dazu ausbildet.

Aber der Schlüssel zum Erfolg, so scheint es, ist, dass es das Ziel eines jeden Unternehmens in der Welt geknackt hat: Es wird mehrere Male für die gleiche Arbeit bezahlt. Die Chip-Layouts, die die Bread & Butter sind allgemeine genug, dass sie immer wieder in verschiedenen Situationen verwendet werden können. Was in einem Smartphone ist eines Tages landet Kontrolle einen Router für High-Speed-Breitband, ein Jahrzehnt später, und ARM führt in jedem Fall bezahlt. Infolgedessen wurde im Jahr 2014 Einkommen die Hälfte des Unternehmens aus Designs kommen, die über fünf Jahre alt waren.

Wie das Unternehmen in die Zukunft blickt, hat es große Pläne. Es macht bereits den Großteil seiner Prozessoren für Dinge, die Mobiltelefone – sich nicht von nur 40 % vor einigen Jahren – und seine Chips werden nun bis zu Intel an seinem eigenen Spiel, Einschalten der Server bei Unternehmen wie PayPal übernehmen skaliert. Seine Internet der Dinge-Abteilung soll noch mehr Ehrgeiz dominieren bei der Gestaltung der Chips, die die Häuser der Zukunft laufen.

Aber natürlich nicht erwarten, ARM-Marken Smartfridges oder Thermostate: im Einklang mit seiner Geschichte und seiner bescheidenen Profil am Stadtrand von Cambridge, ARMLÄNGE soll weiter fliegen unter dem Radar für so lange wie möglich und leise hilft der Elektronik führen wir jeden Tag verwenden.

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