Armstrong nicht zu stoppen
Die Aussicht auf Lance Armstrong und Jan Ullrich Eingriff in die Zweirad-Äquivalent von hand zu hand Kampf hatte in den letzten zwei Wochen viel vorweggenommen.
Über die sechs Pässe in dieses kleine Skigebiet, prekär thront auf einem Berg der Pyrenäen der viel erwartete mano a mano entscheidend der Texaner gewann, die von dem Franzosen François Simon gelbe Trikot des Gesamtführenden übernahm.
Er scheint nun sicher, seinen dritten Tour-Sieg zu nehmen, wenn das Rennen Paris am kommenden Sonntag tritt, aber seinen Kampf mit Ullrich Wild war.
"Jan hat keine andere Wahl als zum Angriff, auch wenn es heißt, er verliert Zeit und fünftens beendet", sagte seine Manager Rudy Pevenage vor dem Start. "Er hat bereits drei Mal in Paris, zweiter so eine vierte nichts Wert ist nicht."
Ullrich hatte bereits vergeblich versucht, Armstrong zweimal auf den Bergetappen, Alpe d ' Huez am Dienstag und am Freitag zum Plateau de Bonascre, brechen und gestern versuchte er wieder, mit Mut, die ihn mehr Unterstützung als an einem einzigen Tag gewonnen haben da gewann er die Tour vor vier Jahren.
Über die letzten drei Berge, unter strahlend blauem Himmel, wo die Geier kreisten, tat er sein Möglichstes. Zuerst auf die majestätischen Col de Peyresourde, fegen über einem grünen Berghang wie einem riesigen Buchstaben Z dann Radsport unter die Orange gekleideten Horden von baskischen Fans über den grünen See im Val Louron.
Dazwischen, fliegen nach dem Abstieg aus der Peyresourde bei 40 km/h, er links von der Straße auf einer linken Haarnadel, raste aus einem grasbewachsenen Hang hinunter und flippte über seinen Lenker, glücklicherweise ohne Schaden getan.
Mitten in einem Meer von Fans auf den Aufstieg zum Ziel, in einer Felswand schneiden beschleunigt er als wären das Finish Runden der nächsten Haarnadelkurve in einem verzweifelten Versuch, die Amerikaner zu verdrängen. Seine Bemühungen brachten ihm die gleiche Belohnung wie in Alpe d ' Huez und Bonascre: die zweite Armstrong Duft einen Hauch von Mattigkeit - moralischen und physischen - war es der Amerikaner zu sprinten und Ullrich hatte keine Antwort. Die Lücke auf dem Gipfel war eine Minute; die Lücke zwischen den beiden Männern ist jetzt über fünf Minuten.
Armstrong überquerte die Ziellinie auf den Himmel zeigt, wie er nach dem Tod seines Teamkollegen Fabio Casartelli in Limoges vor sechs Jahren.
"Dieselbe Geste, dieselben Gefühle. Widme ich absolut diesen Sieg Casartelli, weil es das erste Mal ist, das ich das Denkmal in einem Rennen vergangen sind. Es ist erstaunlich für mich, wie viel Emotion es bringt... wie schön es ist und wie es für mich ist. "
Armstrong fügte hinzu, dass er wie ein Baby schreien war als er gestoppt am Denkmal beim aufklären der Stufe sechs Wochen vor und sagte, "Wenn ich es [heute] dort und dann entschied ich mich, dass ich heute gewinnen wollte übergeben."
Frankreichs neue Held Simon kann nicht in der Lage, sein gelbe Trikot zu halten gewesen, aber der Heimatnation wiederentdeckt Laurent Jalabert, seinen Liebling der Bastille-Tag. Der Franzose blieb an der Spitze der Angelegenheiten für mehr als 100 Meilen bis zu drei Meilen von der Linie, zu überleben und hat jetzt eine ernst zu nehmende Option auf den Polka-Dot-König der das Bergtrikot.
Für alle seine Dominanz nimmt Armstrong nicht Sieg als gelesen. "Are you gonna um das gelbe Trikot bis Paris zu halten?" fragte er danach.
"Stabil," antwortete er, zweimal. Und tatsächlich, alles kann passieren in der letzten Woche der Tour - und heutigen kurzen aber bösartig Bergetappe und langen Zeitfahren am Freitag müssen noch ausgehandelt werden. Aber es dauert jetzt eine höhere Gewalt oder einen Zusammenbruch der spektakulärste Art zu verhindern, dass der Texaner er die Elite Band, die drei Touren auf Trab gewonnen haben.