Armstrong zeigt seine Zähne

Die Hauptakteure der Tour ihre Muskeln gebeugt, schreibt William Fotheringham

Nur 900 Füßen ist die dritten Kategorie Steigung von Cte des Forges ein bloße Pickel verglichen mit nächste Woche die Alpen und Pyrenäen-Pässe, aber die ziehen über seinen bewaldeten Gipfel zur Verfügung gestellt einer kurze Vignette von was dieser Tour erwarten kann. Eine Gruppe von einem Dutzend zog vor dem Hauptfeld, der Mini-Ausreißergruppe, darunter im vergangenen Jahr top vier: Lance Armstrong, Jan Ullrich, Joseba Beloki und Christophe Moreau sowie der 2000-König der Berge Santiago Botero.

Alle Favoriten, mit anderen Worten. Sie beobachteten einander kurz, als ob dafür sorgen, dass der magische Kreis abgeschlossen war, und dann den Rest der Spitzengruppe wieder aufholen, bevor die Schlacht für das Etappenziel verbunden war, die zum zweiten Mal innerhalb von drei Tagen an Ullrich Teamkollegen Erik Zabel ging erlaubt.

Kleinen können schmieden, aber seine ein-Achtel-Hänge sind im Radsport Geschichte, eine feste Größe in der ältesten Eintages-Klassiker auf dem Kalender, Lüttich-Bastogne-Lüttich durchdrungen. Das letzte Mal die Tour in Angriff genommen diese Straßen im Jahr 1995, war es die Startrampe für eines der größten Coups des Miguel Indurains fünf Tour-Siege, die gewagte überraschen Angriff in Lüttich die effektiv ihm seine fünfte Tour gewonnen.

Diesmal, das Drama war auf einem kleineren Maßstab, sondern den Schmieden und die anderen zwei Aufstiege in die Ardennen-Triptychon, Ctes de Mont-Theux und Sart-Tilman, sah die einzige italienische Hoffnung, Francesco Casagrande, der Zweitplatzierte in der letztjährigen Giro d ' Italia. Verstimmt wegen Krankheit vor der Tour er beendete fast fünf Minuten hinter und redet der Rückkehr in die Toskana.

Das Maillot Jaune Marc Wauters wurde ebenso unbehaglich, sobald das Rennen verlassen dem Flachland von Limburg und überquerten den Fluss Meuse in den steilen bewaldeten Tälern der Ardennen und der Australier Stuart O'Grady ordnungsgemäß profitierte.

Am Montag in Antwerpen hatten er und sein Crédit Agricole Team, führte im vergangenen Jahr von Chris Boardman, vollständig versagt, zu erkennen, dass Wauters im Kampf um das gelbe Trikot wurde. Blind, lassen sie die belgische entgleiten auf dem letzten Kilometer, ein Heuler die O'Grady beschrieben als, seiend "wie fehlt den entscheidenden Elfmeter in einem WM-Finale".

Nach einer schlaflosen Nacht normale sportliche Australiengeschäfts gestern wieder aufgenommen wurde. O'Gradys Teamkollegen gesetzt eine sengende Tempo, sobald sie erkannt, dass Wauters zurückgelassen worden hatten, reichte ihnen eine zweite Chance, einen Angriff auf die Führung machen. Der Gewinner des britischen PruTour im Jahr 1998 mittlerweile 17 Sek. in Hand über Moreau, das sollte ausreichen, um ihn in gelb zumindest bis zum morgigen Team-Zeitfahren zu halten.

Zabel war immer die wahrscheinlich Favorit für die Bühne, da keiner der anderen Sprinter über die Hügel in der Spitzengruppe von 100, und er ein Meister an einer Oberfläche wie gestern ist, an der Spitze einer langen ziehen.

Es gab viele Spekulationen zu Beginn dieser Tour über seine Beziehungen, oder Mangel an ihnen, mit Ullrich, wer darauf hingewiesen, dass die Teamauswahl Spezialist Kletterer um ihn in den Bergen, auf Kosten von den beiden Männern zu helfen, die seine Sprints Zabel bei umfassen sollte. Sonntag Sieg bei Boulogne versöhnt sie, und gestern auf dem letzten Kilometer Ullrich war nie weit von der Berliner, war bemüht, darauf hinweisen "das Team hat sehr gute Arbeit, die Atmosphäre ist sehr gut".

Als er seine gewinnende Bemühung auf der Schulter ins Leben gerufen wurde Armstrong, nicht weniger, wer bewusst war, dass die entscheidende Sekunden können gewonnen und verloren in einer ansteigenden Zielgeraden wie gestern, wenn sogar eine kleine Lücke zwischen der Fahrer in der Gruppe angezeigt wird. Ullrich und Beloki waren ebenso entschlossen, nichts Weg geben, und fertigen 13. und 14. bis der Amerikaner ist 10..

Am anderen Ende der Angelegenheiten rutschte David Millar gestern auf die Position der Lanterne Rouge, die Bezeichnung für den Fahrer, der zuletzt in der Gesamtwertung ist obwohl er bisher seine beste Phase des Rennens hatte. Er ist der erste Brite, den Ehrentitel seit 1985, halten aber wiedergewonnen hat seinen Optimismus und redet jetzt sein Team im morgigen Team-Zeitfahren vor dem bieten für einen Etappensieg für sich selbst zu helfen.

Unterdessen die Anglo-italienische Max Sciandri, Bronzemedaillengewinner im Straßenrennen bei den Olympischen Spielen in Atlanta gestern bestätigt, dass er unter den 86 Menschen, die ist zu untersuchenden dürften durch die Polizei nach der Masse Überfall durch die Polizei Drogen den Giro d ' Italia weiter.

"Mein Name ist auch drin und es kotzt mich an," gestand Sciandri gestern, spricht aus seinem Haus in der Toskana. "Aber ich habe nichts weiter von der Polizei gehört. Ich warte auf etwas von ihnen. Ich hatte ein Produkt dort mit mir, aber es ist nicht etwas, was ich werde meine Karriere zu ruinieren. "Ich habe gesagt, mein Team, und darüber sind sie" OK "."

Sciandri besteht darauf, dass die Substanz, die in seinem Besitz "nothing to worry about" ist. Es ist, sagt er, eine Mischung aus Koffein und Aspirin, die "nicht alles, was ich in der Mühe für sein könnte." Ich hatte es dort und nahm es, es ist eine ausländische Medikamente, weshalb sie es suchen." Es ist nicht klar, welche Gebühren, wenn überhaupt, er stehen könnte.

Der Richter führt die Untersuchung über den Giro d ' Italia Sicherstellungen, Luigi Bocciolini, hat noch die Leute auf seiner Liste unter die Aufforderungsschreiben Untersuchung platzieren. Seine Analysten gehen noch über 300 verschiedenen Substanzen, die beschlagnahmt wurden, und er ist derzeit auf Urlaub, was bedeutet, dass die Chancen seiner Untersuchung mit Auswirkungen auf die Tour de France stark reduziert werden.