Armstrongs Berg Akt encore

Die Tour, die Favoriten endlich auszieht, schreibt William Fotheringham

Lance Armstrong große Freund Robin Williams war in einem Vordersitz in der Texaner US Postal Service-Team Auto wie Armstrong, Jan Ullrich und dem Rest des Feldes Tour de France in alle vier Winde hier gestern verstreut. Und danach in Pidgin Französisch, der Schauspieler gab als luzide eine Analyse wie hier jemand von der amerikanischen Leistung schaffte.

"Sechs und eine halbe Stunde in den Bergen, dann wie ein Motorrad, Voom..." er jabbered, macht eine Geste des Flugzeugs ausziehen.

Das Skript war jedoch nicht so viel Frau Doubtfire Groundhog Day. Im dritten Jahr gehörte läuft die erste große Bergetappe der Tour zu der Texaner, wie es in Sestriere auf der anderen Seite der Alpen im Jahr 1999 und an der Skistation Hautacam in den Pyrenäen letztes Jahr.

Das Wetter war trocken, aber das war so ziemlich des einzigen Unterschied. Wie bei den vorherigen zwei Gelegenheiten Armstrong in einem plötzlichen Ausbruch von Tempo am Fuße des Aufstiegs, sah die Opposition - Alex Zülle 1999, Marco Pantani im vergangenen Jahr legte Ullrich gestern - sah Anzeichen von Schwäche und beschleunigt wieder vor dem Flug allein. Es sieht aber die innere Energie, die er herstellt, sobald Gelegenheit winkt ist nichts anderes als Savage klinische. Auf der gestrigen beweisen Williams unterrichtet der Texaner wie zu handeln.

Armstrong war selten irgendwo im vorderen Bereich der Spitzengruppe auf eines der zwei Tageskarten - 6.000 ft Col De La Madeleine und der Col du Glandon, die etwas niedriger ist, aber bäumt sich wie eine Mauer für seine letzten paar Kilometer. Dies weckte Hoffnungen, dass die doppelte Tour-Sieger einen schlechten Tag haben könnte, und Ullrich seine Deutsche Telekom Teamkollegen bestellt um das Tempo einzustellen.

Armstrong gab später er "Poker ein wenig gespielt hatte". Er erklärte: "im Radsport jeder watching. Die [Team] Direktoren Fernsehen in ihren Autos und hören Sie die TV-Kamera, die Motorräder neben kommen, Sie anzusehen. "Manchmal muss man das Spiel ein wenig zu spielen." Und bei Armstrong seine Bemühungen am Fusse der Alpe nach einem Anstieg der Geschwindigkeit von seinem spanischen Teamkollegen Jose-Luis Rubiera, Ullrich hatte das Aussehen eines Mannes, nicht glauben konnte, was er sah.

Traditionell 11,25 Meilen von nummerierten Haarnadeln führt in diesem Resort sind im Anhang für den Tag durch die niederländische, Gewinner hier mehrmals in den 1970er und 1980er Jahren aber eine verbrauchte Kraft seit 1989. Sie kommen immer noch massenhaft in ein Meer aus orange-Streamer, aber gestern gab es Dänen Wikingerhelme und Amerikaner nach dem Spielstand, winken den Sternen und Streifen, als sie neben Armstrong lief. Aber die deutschen waren am meisten auffällt: Es gab Anzeichen vom Dorf nach Dorf verkünden ihre Loyalität zum Ullrich.

"Es ist eine mystische Bühne", sagte Armstrong, die erste Verteidigung Tour-Sieger seit Bernard Hinault 1985 hier triumphieren. Er kann mythischen, gemeint haben, da gab es kein Geheimnis über die gestrige Ergebnis. Die ersten vier oben auf der Alpe waren die ersten vier in Paris im letzten Jahr: Armstrong, Ullrich - 1min 59 sek hinter - Joseba Beloki, Christophe Moreau. Gibt es jedoch ein eigentümlicher Blick zu der allgemeinen Hackordnung, wo drei der sonntäglichen Ausbrecher noch eine vorübergehende haben halten dank der 35 Minuten, die sie in Pontarlier gewonnen.

Die runzligen, grauhaarige François Simon von der Bonjour-Team hält nun das gelbe Trikot, aber er dürfte es au revoir in naher Zukunft zu bieten. Simons ist die Art von Geschichte Frankreich liebt: seine Brüder Pascal, Regis und Jérme alle Etappen bei der Tour gewonnen, und es war auf einer Bühne Abschluss hier vor 18 Jahren, dass Pascal einer der wenigen Fahrer wurde, während in gelb zu beenden. Simon hat fast 12 Minuten in der Hand auf die kasachische Andrei Kivilev David Millars Cofidis Team, ein anderes Mitglied das große entweichen und eine bessere Kletterer. Stuart O'Grady, das Maillot Jaune gestern Morgen, noch Dritten liegt, aber die wahre Geschichte beginnt mit Armstrong, liegen nun vierter, der Beloki, Moreau und Ullrich von 1 min. 45 Sek. bis 2 min. 44 Sek. führt. Diese sind keine entscheidenden Margen, sondern ein weiterer schwerer Schlag wie von gestern sollte ausreichen.

Millars gehörte zu den Einrichtungen, die genug gehabt haben: seine Schmerzen kam schließlich zu einem Ende nach 10 Tagen, wenn er auf die Madeleine aufgegeben. "Er war am Ende seiner Kräfte", sagte sein Manager Alain Deloeuil. "Es war nicht so viel Schmerz in den Beinen wie in seinen Kopf." Sechs weitere beenden, einschließlich Jaan Kirsipuu, der Gewinner in Straßburg, und der Autobus von nicht-Kletterer überlebte nur durch die Haut ihrer Zähne.

Das Pack wird wieder im heutigen Bergzeitfahren gemischt werden, die Chamrousse Ski-Station, hoch über Greno Ble, wo Handeln keinen Platz haben: Dies ist nicht umsonst das "Rennen der Wahrheit" genannt.

Gestern schien Armstrong besorgt darüber, dass er die Nachwirkungen seiner totalen Bemühungen fühlen könnte. "Das erschreckende ist, dass das alles war, was ich hatte. Ich könnte dafür bezahlen. Ich konnte zwei Minuten verlieren." Dies ist denkbar, aber es ist wahrscheinlicher, dass es nur Anotherattempt, die Opposition zu täuschen ist.

Ein französisches Gericht verurteilt gestern drei Beamte aus dem mittlerweile aufgelösten niederländischen Radsportteam TVM Fahrer mit Dopingmitteln im Jahr 1998 zu versorgen.

Das Gericht in der östlichen Stadt Reims gab der ehemalige Team-Sportdirektor Cees Priem eine abgehängte 18-monatigen Gefängnisstrafe und eine feine £7.421. Andrei Mikhailov, der Mannschaftsarzt erhielt eine Bewährungsstrafe von 12 Monaten und einer Geldstrafe von £5.564. TVM-Trainer Jan Moors wurde ein sechs Monate auf Bewährung und eine Geldstrafe von £3.707 gegeben. Alle drei gefiel sofort die Entscheidung, nach Philippe Bouchez, ein Anwalt für Priem.