Asteroid Hunt: Private Gruppen beitreten Suche nach gefährlichen Raum Felsen

NASA ist geplant, um Hilfe bei der Suche nach potenziell gefährlichen Asteroiden zu holen das ist wahrscheinlich eine positive Sache angesichts der Spacerock Drama, das früher in diesem Monat entfaltet.

Am 15. Februar ein Feuerball explodiert über die russische Stadt Tscheljabinsk, Tausenden von Gebäuden zu beschädigen und 1.200 Menschen verwundet. Stunden später, verpasst der 130-Fuß-breit (40 Meter) Asteroid 2012 DA14 Erde von nur 17.200 Miles (27.700 km), als der Ring von geostationären Satelliten umkreisen unseren Planeten näher kommen.

Während die Astronomen 2012 DA14 engen Vorbeiflug vorhergesagt hatte, überrumpelt der russischen Feuerball ihnen (und den Bewohnern von Tscheljabinsk) vollständig. Die mächtige Explosion die Notwendigkeit intensiver Asteroiden-Erkennung Anstrengungen in Zukunft hervorhebt, sagen viele Forscher.

Die "Meteor-Explosion in Chelyabinsk ein Wake-Up Call ist, dass die Erde die Sonne in einer Schießbude von Asteroiden umkreist, und dass diese Asteroiden manchmal die Erde treffen" ehemaliger Astronaut Ed Lu, Chairman und CEO der gemeinnützigen Stiftung B612, schrieb in einem Blogpost nach dem Feuerball. "Wir haben die Technologie, Asteroiden abzulenken, aber nichts über die Objekte, die wir nicht kennen, gibt es nicht." [Russische Feuerball: alles was Sie brauchen, wissen (Video)]

NASA-backed Boden-basierte Suche haben die überwiegende Mehrheit der potenziell gefährlichen erdnahen Objekten bisher entdeckt. Aber die B612 Foundation bezweckt die Jagd bald beitreten und ein paar Asteroiden-Bergbau-Unternehmen hoffen, dass ihre Bemühungen auch dazu beitragen, k

Unentdeckte Asteroiden

Kartierung der Bahnen von erdnahen Asteroiden ist eine große Aufgabe. Astronomen gehen davon 1 Million oder mehr solcher Raum Rocks sind draußen, und nur 9.700 wurden bislang identifiziert.

Die gute Nachricht ist, dass die NASA hat bereits einen Handle auf die größten und gefährlichsten Asteroiden – die mindestens 0,6 Meilen (1 km) breit, die menschlichen Zivilisation am Ende vielleicht, wenn sie uns treffen. Forscher haben jetzt ungefähr 95 Prozent von den 980 Giganten gedacht, um durch Erde Nachbarschaft Cruisen identifiziert, und keiner von ihnen eine Gefahr Auswirkungen für die absehbare Zukunft.

Aber die Zahlen noch schlimmer als die Asteroiden kleiner werden. Wissenschaftler haben weniger als 30 Prozent der 4.700 oder so 330-Fußzeilen (100 m) entdeckt, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihren Bahnen unangenehm nahe kommen. Solchen Raum Felsen könnte der Fläche eines Staates zerstören, wenn sie in Erde zugeschlagen.

Und weniger als 1 Prozent der Asteroiden, die die Größe des 2012 DA14 oder größer wurden, B612 Beamte sagen. Dieser Raum Felsen können auf lokaler Ebene, wie die 1908 "Tunguska-Ereignis" zeigt schwere Schäden verursachen.

Im selben Jahr explodierte ein 130 Fuß breit-Objekt über Sibirien Podkamennaya Tunguska Fluss, Abflachung ca. 825 Quadratmeilen (2.137 Quadratkm) des Waldes. [Asteroid 2012 DA14 engen Vorbeiflug (Fotos)]

Eine zivile Weltraumteleskop

Was wirklich nötig ist, um eine Delle in diese Zahlen machen, ist eine engagierte Asteroiden-Jagd-Weltraumteleskop, das würde den Himmel in Infrarot-Licht aus einer Umlaufbahn der Venus-wie Scannen, sagte B612 Mitbegründer und Vorsitzender emeritus Rusty Schweickart.

Solch ein Raumschiff könnte nach außen auf der Erde Nachbarschaft peer, ohne zu kämpfen die überwältigende Sonnenblendung, so dass viele mehr Raum Felsen erkannt werden.

Im Laufe der Jahre eine Vielzahl von verschiedenen Studien und Beratungsgruppen empfohlen, NASA montieren eine solche Mission Schweickart sagte SPACE.com. Aber die Agentur hatte nicht die Mittel um es getan, so dass die B612 Stiftung beschlossen, Maßnahmen zu ergreifen.

"Wir die Situation sah und sagte," Schau, das ist wirklich das wichtigste fehlende Element, und es sieht nicht wie — die Chemie in Washington und die Prioritäten, die NASA hat und die gesamten Umstände gegeben —, dass dies jederzeit schnell erledigen wollte "" sagte Schweickart, wer ein ehemaliger Astronaut der Apollo ist. "So wir angeschaut und sagte,"Warum wir das nehmen nicht auf?""

Das Ergebnis ist B612s Infrarot-Sentinel Weltraumteleskop, das die Gruppe plant in Richtung einer Venus-ähnlichen Umlaufbahn im Jahr 2018.

In ca. 5 1/2 Jahren Betrieb sollte Sentinel 500.000 erdnahe Asteroiden, darunter den Rest der Berg-Größe Raum Felsen und mehr als 50 Prozent der 130-Fußzeilen, B612 Beamte haben gesagt erkennen. Ziel ist es, große, gefährlichen Asteroiden finden mehrere Jahrzehnte, bevor sie uns geben Menschheit genügend Vorsprung schlagen können Zeit, eine Durchbiegung Mission zu montieren.

Private Mittel zahlen für die Sentinel-Mission, die wird wahrscheinlich am Ende kostet ca. $ 450 Millionen.

Asteroid Bergleute mitmachen

Sentinel ist nicht das einzige zivile Weltraumteleskop für eingehende Raum Felsen, scannen, wenn ein Asteroid-Bergbauunternehmen Pläne erarbeiten.

Planetarischen Ressourcen, die Google Execs Larry Page und Eric Schmidt unter seinen Geldgebern zählt, sagt, dass seine Flotte von Prototyp Asteroiden-Prospektion Raumschiff bei der Suche auch helfen sollte. Die Gesellschaft bezweckt, das erste von diesen Teleskopen, bekannt als Arkyd-100 s, in 2014 oder 2015 starten.

Die Technologie, die planetarischen Ressourcen zur Charakterisierung entwickelt und Mine Raum Felsen auch Erde schützen werden "geben uns die Infrastruktur schnell und routinemäßig mit interagieren und Asteroiden, wie 2012 DA14, die eines Tages eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten, zu bewegen" Mitbegründer und Co-Vorsitzender Peter Diamandis sagte in einer Erklärung.

Planetarischen Ressourcen Asteroid Mining-Rivalen, Deep Space Industries plant eigene Prospektion Handwerk, bekannt als Glühwürmchen, ab 2015 starten. Glühwürmchen potentiell gefährliche Asteroiden aus nächster Nähe, Nachlese Erkenntnisse über ihre Zusammensetzung, die entscheidend zu Ablenkung, möglicherweise untersuchen könnte, sagen Vertreter des Unternehmens.

"Platzierung 10 unsere kleine Firefly Raumschiffe in Position close Encounters abfangen vier Jahre und weniger als $ 100 Millionen nehmen würde," sagte Deep Space CEO David Gump in einer Erklärung. "Dies wird die Welt das Verständnis erforderlich, um später Bedrohungen blockieren zu entwickeln helfen."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.