Astronomen finden Hinweise auf Exoplaneten vor 100 Jahren und wusste nicht, es

Universitätsarchiv sind Schatzkammern der historischen Informationen, aber es passiert nicht jeden Tag sie wissenschaftliche Entdeckungen produzieren. Aber eine astronomische Glasplatte 1917 aus der Cargenie Sternwarte Kollektion bietet nun die älteste Belege für einen Planeten umkreisen einen anderen Stern – besting den ersten bestätigten Exoplanet Nachweis von mehr als 70 Jahren.

Alles begann etwa vor einem Jahr, als Jay Farihi von der University College London die Carnegie-Informationsstelle über eine Glasplatte mit einem Spektrum von van Maanen Star, ein weißer Zwerg, fotografiert von renommierten Astronom Walter Adams im Jahr 1917 kontaktiert. Farihi Interessierte an einem Studium des Sterns Spektrum für ein Review-Artikel über Planetensysteme um weiße Zwerge. Er hatte nicht erwartet, um Beweise für einen zu finden.

Heute verwenden Astronomen digitale Werkzeuge zu erfassen Starlight, trennen Sie ihn in seiner Komponentenfarben und des Sterns Chemie zu entschlüsseln. Aber im 19. und frühen 20. Jahrhundert, wenn Sie über ein Star Make-up, lernen wollten fotografische Glasplatten waren das einzige Spiel in der Stadt. Als Farihi diese besondere Platte analysiert, entdeckte er etwas auffällig: eine Absorptionslinie, zeigt eine fehlende Scheibe des Spektrums wo Licht des Sterns hatte durch ein Objekt übergeben und teilweise absorbiert.

Die Linie ergab das Vorhandensein von schweren Elementen, darunter Kalzium, Magnesium und Eisen in der Nähe der Star. Heute gelten weiße Zwerge tragen diese Art von "Umweltverschmutzung Signatur" starke Kandidaten für felsigen Planetensysteme.

"Die unerwartete Erkenntnis, dass diese 1917 Platte aus unserem Archiv die früheste aufgezeichnete Beweise eines verschmutzten weißen Zwerg-Systems enthält ist einfach unglaublich" sagte Carnegie Sternwarte Direktor John Mulchaey in einer Erklärung. "Und die Tatsache, dass es durch eine prominente Astronomen in unserer Geschichte als Walter Adams erhöht die Spannung."

Es ist nicht das erste Mal in den letzten Monaten etwas erstaunliches aus einem dieser Alterung Schnappschüsse des Himmels Astronomen gelernt haben. Anfang dieses Jahres, Louisiana Landesuniversität Bradley Schaefer untersucht Fotoplatten von einem eher berüchtigten stellaren Körper — KIC 8462852, besser bekannt als das angebliche alien Megastruktur – und entdeckt noch mehr Beweise dafür, dass der Stern Lichtkurve verdammt komisch ist. Klar, zwischen Noten von Exoplaneten und einem Hauch von Dyson-Sphären ist es höchste Zeit, dass wir die Arbeit unserer bahnbrechenden Astronomen eine gründliche Überprüfung gab.