Auswirkungen der Gulf Oil Spill auf kleinsten Wesen bleibt unbekannt

Jeden Morgen für etwa eine Woche und einen halben, Holly Bik ihr Computer eröffnet eine Route auf Google Maps dargestellt und verbrachte die nächsten acht oder so Stunden Fahrt entlang des Golf von Mexiko stoppen bei um fünf oder sechs verschiedene Strände täglich Proben.

Trotz Ankunft an der Golfküste fünf Monate, nachdem BP Deepwater Horizon Oil spill, "überall ich ging, gab es einige Zeichen von Öl," sagte Bik, Postdoktorand an der University of New Hampshire studiert wie die Ölpest Vielfalt der winzigen Kreaturen, die in der Gezeitenzone Regionen der Strände Leben ausgewirkt hat. "Es war schrecklich", sagte sie.

Unter einen Zuschuss von der National Science Foundation analysieren Bik ein Forscherteam von der Universität von New Hampshire, Auburn University in Alabama und der University of Texas in San Antonio, jetzt die DNA aus den Proben und nahm sie um festzustellen, welche Arten vorhanden sind, und dann vergleichen Sie die Ergebnisse mit Proben vor der Ölpest.

BIK bedeckt etwa 1300 Meilen (2.100 Kilometer) fahren von Strand zu Strand. Dem Rücksitz des Autos war bepackt mit Containern von Trockeneis, die Proben frisch zu halten, und ihr primäres Stück Ausrüstung war ein 4-Zoll-(10 - Zentimeter-) langes Rohr, dass sie in den Sand zu sammeln Proben in verschiedenen Tiefen bleiben würde. Die Probe würde dann verpackt, beschriftet und auf Eis gelegt.

Sie sah Beweise des Öls an Sandstränden, schlammigen Stränden, Reiseziele, Nationalparks und Out-of-the Art Strände.

"Es war erschreckend, wie weit die Auswirkungen des Unglücks erreicht", sagte sie. "An einem Strand aufdrehen und finden eine globby Kugel aus Teer, der roch wie Diesel, und ich war nicht einmal sehen es in seiner schlimmsten Form."

Bik, die auch in Blogs und auf Twitter über ihre Erfahrungen, während einer ihrer Reisen Probenahme tweeted gebucht: "Ging aus versehen auf Pensacola Beach, schluckte Meerwasser schwimmen, dann Öl am Strand gefunden."

An vielen Stränden in Florida Touristen wieder begonnen hatte und Reinigung Besatzungen waren minimal, aber auch in Panama-Stadt, ein beliebtes Touristenziel und weit entfernt von der Ölpest Website Bik sagte Graben in den Sand noch aufgedreht Anzeichen von Öl.

Obwohl klein und mit bloßem Auge oft nicht sichtbar, sind die sogenannten Meiozoobenthosstrukturen Organismen, das die Forscher studieren noch von entscheidender Bedeutung für das Ökosystem, zu dem sie gehören.

"Die Meiozoobenthosstrukturen Organismen die Pilze, Algen und mikroskopisch kleinen Tiere bilden die Basis der Nahrungskette. Sie sind wichtig für die Ernährung Hauptzielgruppen. Wenn Sie große Auswirkungen auf der Unterseite der Nahrungsmittelkette, die ihren Weg nach oben arbeiten wird, und Sie offensichtlichste Auswirkungen auf die großen Kreaturen sehen,"sagte Bik.

Nematoden Würmer, insbesondere sind sehr reichlich und vielfältig und spielen eine wichtige ökologische Rolle in marinen Umgebungen. Zwischen Hunderten von Tausenden und Millionen von verschiedenen Arten können auf nur einem Quadratmeter (ca. 11 qm) Leben.

Abgesehen von bilden die Basis der Nahrungskette, sind Nematoden im Nährstoffkreislauf, wie z. B. die Bereitstellung von Nährstoffen wie Stickstoff für andere Organismen wichtig.

So weit, es ist unklar, wie das Unglück dieser Gemeinschaft beeinflusst hat, Bik sagte, aber es ist schwer vorstellbar, dass es keine Auswirkung.

"Nur durch das Auftreten von den Stränden und der weit verbreiteten Öl, ich denke, es wird eine Änderung zu urteilen. Aber wir wissen nicht was das ist noch nicht, "sagte sie.

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