Bäume des Lebens: winzige Käfer kalifornische Wälder verwandeln Zunder für Energie

Trockenes Wetter in Kalifornien und wachsende Brandrisiken sind aufgefordert, eine neue Anstrengung, um tote Bäume betroffen durch Borkenkäfer zu Keulen und nutzen sie, um Elektrizität zu bilden

Kaliforniens Rekord vierjährlichen Dürre hat seine Küstenwäldern für eine Bug-Invasion grundiert. Millionen von nativen Borkenkäfern, die unter warmen Bedingungen gedeihen, sind in Bäume geschwächt durch einen Mangel an Wasser, so dass in ihrem Gefolge trocken, Totholz wühlen, die natürliche Zunder wird. Die Käfer und Dürre haben bereits ab 29 m Bäume, mit zig Millionen mehr Opfer werden voraussichtlich getötet.

Pacific Gas and Electric (PG & E), einem kalifornischen Unternehmen beschlossen, die ernsthafte Brandgefahr in eine CO2-arme Energieträger machen. Es erhielt die staatliche Genehmigung letzte Woche. PG & E plant, Toten oder sterbenden Bäume in der Nähe seiner Stromleitungen wegzuräumen und nutzen sie, um Strom zu erzeugen.

Das Schema ist ein ungewöhnlicher Weg, ein Lauffeuer Risiko, die so hoch wegen der anhaltenden Trockenheit wuchsen, dass Gouverneur Jerry Brown ein Notfall Proklamation im Oktober letzten Jahres Bestellung Landesbehörden ausgestellt um Hot Spots der Borkenkäferbefall zu identifizieren und die Wäldern des erkrankten Bäume dünn. Ein Teil seines Ordens gerichtet staatliche Aufsichtsbehörden genehmigen will die erkrankten Bäume an Anlagen zu senden, die entworfen sind, um Pflanzen oder landwirtschaftliche Abfälle in Energie zu verwandeln.

"Verfolgen wir ständig Vegetation und deren Auswirkungen auf unsere Gas- und Elektro-Getriebe und Vertriebssysteme," sagte Lynsey Paulo, eine Sprecherin des PG & E.

Waldbrände stellen ernsthafte Bedrohungen nicht nur auf Stromleitungen und Stationen, sondern auch für Anwohner und ihre Häuser. PG & E gegenübersteht, Klagen und Schadensersatzforderungen in Höhe von Hunderten Millionen Dollar über seine Rolle bei der letztjährigen Butte Feuer, das zwei Menschen getötet und mehr als 900 Strukturen verbrannt. Eine staatliche Untersuchung festgestellt, dass das Unternehmen ordnungsgemäß Bäume rund um seine Ausrüstung pflegen nicht, führt eine Kiefer auf eine Stromleitung fallen und beginnen das Feuer.

Aber Feuer ist nicht nur ein Feind. Forschung zeigt, dass es sein kann, der Weg der Natur clearing dichten wuchs aus einem Wald, in mehr Sonnenlicht, bereichern den Boden und Wettbewerb unter den Bäumen zu reduzieren, so dass sie größer und gesünder wachsen zu lassen.

Zur Risikominimierung und Verbesserung von Lebensräumen, haben Forstwirte historisch durchgeführten kontrollierten Verbrennungen selektiv löschen Wälder, die anfällig für Feuer scheinen.

Verwaltung von Brandrisiken wird eine noch größere Herausforderung aufgrund des Klimawandels werden. Bedingt durch steigende Temperaturen vom Menschen verursachten Emissionen, wird Klimawandel wahrscheinlich die Anzahl und Intensität der Waldbrände erhöhen. Das veranlasste Wissenschaftler und Feuer Beamten, verschiedene Wege zur Minimierung von Risiken, wie z. B. Begrenzung der Hausbau in der Nähe von Bereichen mit hoher Brandrisiken zu empfehlen.

"Wir müssen die globale Erwärmung der Verschmutzung, die mehr Feuer Aktivitätsfeeds reduzieren. Zur gleichen Zeit, es ist wichtig unsere Wälder zu natürlicheren Bedingungen und Feuer-Zyklen zurückkehren, Schutz für Menschen und Eigenschaften verstärken und vorbereiten zu springen beginnen New Waldwachstum, "sagte ein National Wildlife Foundation-Bericht über die globale Erwärmung und Brandgefahren.

Die Kosten für die US-Bundesbehörden Brände allein stieg auf $2 .13bn im Jahr 2015 von 398m $ im Jahr 1990.

Senden kranke Bäume Kraftwerke ist ein neuer Ansatz, und Kalifornien ist nicht der erste, es zu versuchen. Ein paar Jahre zurück, startete des U.S. Forest Service ein Projekt zur Schiff Bäume getötet durch Mountain Pine Käfer in einem nationalen Wald in Colorado zu einem Kraftwerk, eine Anstrengung, die der Forstdienst geplant, in den westlichen uns zu replizieren. Die Bundesregierung verwaltet ca. 640m Hektar Wälder bundesweit, mit die meisten von ihnen in Alaska und in westlichen Staaten.

PG & E Plan, kranke Bäume zur Energiegewinnung, eine erste von der Firma Keulen hilft es ein Staat Mandat für seine Versorgung mit erneuerbaren Energien bis 2020 auf 33 % seiner gesamten erhöhen gerecht zu werden. Es ist für das Projekt mit Sierra Pacific Industries vergeben.

Die meisten erkrankten Bäume aus dem östlichen Teil des Staates zwischen Fresno County und Placer County kommen, sagte Paulo. Seinen Vertrag mit Sierra Pacific, die im September 2019 ermöglicht das Energieversorgungsunternehmen endet bis 206.000 Knochen liefern trockene Tonnen – der Begriff "Knochen trocken Tonnen" bezieht sich auf das Gewicht, wenn Feuchtigkeit – Holz pro Jahr entfernt wurde. Der Kraftstoff wird 187 Gigawattstunden Strom insgesamt jährlich, genug, um etwa 31.000 durchschnittliche Haushalte pro Jahr erzeugen.

PG & E würde nicht die Projektkosten preiszugeben.

"Es ist nicht billig, dies zu tun", sagte Bill Stewart, Spezialist für Forstwirtschaft an der University of California, Berkeley. Aber mit dem Aufwand von PG & E mehr als 5 Millionen Stromkunden gemeinsam, Steward sagte "Niemand geht platt von der zusätzlichen 3 Cent oder so pro Monat".

Ernte kranke Bäume, um die Brandgefahr zu verringern, hat seine Schattenseiten, aber. So dass kranke Bäume auf ihre eigenen fallen und bleiben für einen Wald Gesundheit lebenswichtig sein kann, sagte Alistair Smith, Professor für Forst- und Feuer Sciences an der University of Idaho.

"Haken sind oft wichtige Lebensräume für verschiedene Vogel- und Insektenarten," sagte er, "und die Zersetzung der umgestürzte Bäume ist auch ein wichtiger Bestandteil der natürlichen Waldökosysteme."

Die schwere Ausrüstung benutzt, um Protokolle zu transportieren das Land und seine Bewohner Wildtiere Narbe kann, sagt Stewart.

Paulo sagte die meisten den Baum entfernen Willen geschehen in der Nähe von Zivilisation, 20 Fuß von der Straße und 100 Füße von Häusern. Das Unternehmen stocken Förster und Biologen, um das Projekt zu überwachen.

Kranke Wälder zu befreien eine ausfallsichere Weg zur Vermeidung von Feuer nicht, schlägt Forschung. Andere Faktoren wie starke und anhaltende Wind können ein größeres Problem als trocken, Fäulnis Bäume beweisen. Ein typisches Beispiel: Wind gepeitscht bis ein verheerendes Feuer, die Tausende von Hektar verbrannt und zerstört Hunderte von Häusern in Süd-Kalifornien im Oktober 2003 ein Gebiet, das eine Entfernung von Käfer verwüsteten Bäume nur wenige Monate zuvor unterzogen hatte.

Crystal Kolden, Geographie-Professor an der University of Idaho und Experte für Wildfire, Tat Feldforschung in diesem Bereich zur Zeit. Kolden, sagte, dass letztlich gute Absichten zu verwalten Wälder und verhindern Waldbrände nicht immer wünschenswert Ergebnisse produzieren.

"Wir wissen von Paläo-ökologische Studien, die eine weit verbreitete Wald Absterben in der Vergangenheit aufgrund der Dürre und Insekten stattgefunden hat, und der Wald auf eigene erholt hat," sagte sie. "Aber die potenziellen negativen Auswirkungen von schweren Maschinen und den Verlust von Haken, als Lebensraum und Krankenschwester Protokolle für neue Setzlinge zu dienen ist über. Was passiert, wenn unsere Bemühungen zu versuchen und den Wald retten nur seinen Untergang beschleunigen?"