"Beweis" der wenig bekannte Massensterben gefunden
Eine wenig bekannte Massenaussterben bis zu etwa 80 Prozent aller Wirbeltiere an Land vor etwa 260 Millionen Jahren getötet haben könnte, sagen Forscher.
Diese katastrophalen Absterben fiel mit dem Beginn der Vulkanismus im heutigen Süd-China, die eine Ursache für dieses Unglück schlägt, hinzugefügt die Wissenschaftler.
Die Geschichte des Lebens auf der Erde wird bedrohlich von Massenaussterben unterbrochen. In den letzten 500 Millionen Jahren, fünf Masse Aussterben – manchmal genannt "The Big Five" – sind jeder Gedanke, überall von 50 auf 95 Prozent aller Spezies auf dem Planeten vernichtet zu haben. Vor kurzem haben Wissenschaftler vorgeschlagen, dass eine sechste Massensterben beginnt, eine vom Menschen verursachte Katastrophe. [Wipe Out: 7 rätselhaftesten Aussterben der Geschichte]
Seit zwei Jahrzehnten haben Wissenschaftler schlugen vor, dass ein weiteres Massenaussterben Erde schlug etwa 260 Millionen Jahren, am Ende der Capitanium in der Guadalupian Epoche in der Mitte der Permian Periode Stadium. Frühere Schätzungen vorgeschlagen, diese Krise als Ende-Capitanium, Ende-Guadalupian oder mittleren Perm-Massensterben, eliminiert mindestens 56 Prozent Land Pflanzenarten und rund 58 Prozent aller marinen Wirbellosen Gattungen bekannt. (Eine Gattung ist eine Gruppe von eng verwandten Arten. Beispielsweise enthält die Gattung Homo moderne Menschen als gut wie ausgestorben menschlichen Linien wie Neandertaler.)
Jedoch weil diese vorgeschlagenen Massensterben stattgefunden hat also schon vor sehr langer Zeit nicht viele Fossilien überlebt haben schlüssig zu unterstützen oder seine Existenz leugnen. Dies führte einige Forscher darauf dieses Massensterben gar nicht ausgeführt – anstelle einer plötzlichen Absterben, sie argumentieren, dass viele Aussterben allmählich über einen langen Zeitraum stattgefunden haben könnte.
Um Licht in dieses Geheimnis, untersucht Paläontologen das Fossil-reiche Karoo Becken, umfasst etwa zwei Drittel der Republik Südafrika. "Wir haben eine riesige Datenbank auf Fossilien in der Karoo-Becken in den letzten 30 Jahren gesammelt", sagte Co-Studienautor Bruce Rubidge, ein Paläontologe und Sedimentologin an der University of the Witwatersrand in Südafrika.
Durch die Analyse von Proben, die über Jahrzehnte gesammelt, entdeckten die Wissenschaftler, dass 74 bis 80 Prozent aller Land Wirbeltiere scheinbar vor ca. 260 Millionen Jahren gestorben. "Die bisherige Forschung vorgeschlagen, dass in der Mitte Perm, am Ende des Guadalupian, gab es eine große Aussterbeereignis, und jetzt haben wir Beweis von dem geschehen auf dem Land als auch," sagte Rubidge Leben Wissenschaft.
Rubidge und seine Kollegen sind besonders daran interessiert, den Ursprung der Säugetiere. Sie konzentrierten sich auf die Vorfahren der Säugetiere – Kreaturen bekannt als primitiver Therapsiden, die manchmal Säugetier-wie Reptilien genannt sind. Unter den Opfern dieses Massensterben waren primitiver Therapsiden, bekannt als Dinocephalians, die erste wirklich große Tetrapoden oder vier-limbed Tiere an Land gehen Rubidge sagte. "Diese Tiere erreicht in der Regel Längen von ca. 3,5 Metern (11,5),", sagte er. Sie fanden, dass das Aussterben zu diesem Zeitpunkt in Gattungen größtenteils, die die Dinocephalia-Gruppe gehörte.
Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass dieses Massensterben fiel mit dem Beginn der Vulkanismus im heutigen Südchina. "Vulkanismus die Ursache für dieses Ereignis vom Aussterben bedroht gewesen sein," sagte Rubidge.
Rubidge und seine Kollegen wollen in Zukunft mehr Fossilien erfahren Sie mehr über das Ausmaß der das Aussterben dieser Tierart zu sammeln. "Wir wollen auch zu schauen, was nach dem Aussterben passiert — was Arten kam, und wie lange die Fauna dauerte um zu erholen," Rubidge sagte.
Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert online am 8. Juli in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.
Folgen Sie uns@livescience, Facebook & Google +.