Big Guns finden Fluchtweg, da Millar seinen Weg durch die "schreckliche" Bühne schleift

Schlamm bespritzt und gebeugt gegen den Regen, sieht William Fotheringham Feld Haufen clever

David Millars schmerzhaften ersten Woche endete gestern nach Abschluss der junge Brite außerhalb der Frist für die Bühne, über 35 Minuten Rückstand auf den Sieger, Erik Dekker von Holland.

Aber Golfamateur Lance Armstrong, Jan Ullrich und Joseba Beloki, letztjährigen Top drei, auch, wie das gesamte Feld neben 14 Fahrer in der heutigen Gewinner Flucht, laut dem Präsidenten der Disziplinarkommission der Tour, Giovanni Meraviglia. Die Tour-Regeln besagen, dass jeder Fahrer 10 % langsamer als die Etappensieger beenden, wenn die durchschnittliche Geschwindigkeit über 44 km ist-pro Stunde sollte disqualifiziert werden. Zum Glück, und es überrascht nicht, alle durften sie im Rennen zu bleiben, da die Regeln "außergewöhnliche Umständen" erlaubt.

Und das war eine außergewöhnliche Bühne. Millar beschrieb es als "entsetzlich", aber zum ersten Mal diese Tour das gesamte Feld geteilt sein Leiden. Sie beendeten gekühlt und durchnässter zu einem Mann nach fast sechs Stunden in der Regen, der durch den Tag von schwer zu sintflutartigen variiert. Eingehüllt in flatternden Capes, bis zum Ende ihrer Augen rot-Grit gesprenkelt, hageren Gesichtern, der Extremitäten Gans-Noppen und Tetanisés, Lidern waren wie französische Umgangssprache sagt: gelähmt durch Kälte.

Entsetzlich war es sicherlich, aber es können für die einsame Brite aufwärts sein, obwohl er auf dem letzten Platz, der erste Brite seit Paul Sherwen im Jahr 1985, die "rote Laterne" zu tragen bleibt.

Millar fertigen im Hauptfeld gestern, etwas, was er seit seinem Sturz in die Öffnung im Zeitfahren vor neun Tagen und am Samstag, die Notwendigkeit zu einer Show am Nationalfeiertag für sein Team Cofidis bewusst nicht geschafft hat er eine drei-Reiter-Gruppe gehörte, die die Führung an die Spitze des ersten Aufstiegs gehalten.

"Es ist ein bisschen, Kommissionierung, fühle ich mich auf jeden Fall ein bisschen besser," sagte er. "Die ersten fünf Tage litt aber zum Glück nahmen sie es ein bisschen einfacher heute. Jeden zweiten Tag wurde Kugeln an der Wand." Am Freitag Bein nach Straßburg, wenn er letzter wurde, aber einer war, sagt er, "einer der schlimmsten Tage, die ich je auf dem Rad hatte. Jedes Mal, wenn ich es verpackt haben würde. Ich konnte nicht in das Feld sogar in den kleinen Anstiegen festhalten. Ich dachte ehrlich, ich war aus ihm heraus. Wenn ich einen anderen Fahrer, Bart Leysen, mit mir gehabt hätte, würde ich beseitigt sind."

"Alles, was er tun kann, ist es Tag für Tag nehmen", sagte gestern sein Manager Bernard Quilfen. "Wenn du gehst, durch was er, die einzige Lösung durchmacht ist, Dinge besser zu warten, und er wird immer besser, jetzt, in seinem Zustand des Geistes und in seine physische Form." Quilfen, die im Radsport für mehr als ein Viertel eines Jahrhunderts wurde, glaubt eher poetisch, nennen die Franzosen Caractère - Kampfgeist - "durch Leiden geschmiedet werden".

"Hat er eine schlechte Woche, aber es wird der Dienst in Zukunft sein", sagte Quilfen. "Es stärkt ein Radfahrer Charakter." Wann hast du erlebt, was David hat in dieser Woche, Sie kommen aus ihm heraus eine stärkere Person. " Mit der gestrigen durchnässter sechs Stunden kommen auf eine Woche voller Schmerzen landet Millar mit Caractère sowie Schweiß, Nässen aus jeder Pore.

Gestrigen gesprengte begann drei Meilen von Anfang und seine 14 Teilnehmer zusammengekauert, als ob für Wärme, als die Tour Süd, zunächst einen Katzensprung über den Rhein aus Deutschland und endlich läuft parallel zur Grenze mit der Schweiz geleitet. Elegante Chalets und Felder voller fügsam Kühe und Uhrmacherei Museen spiegelt sich den Schweizer Ton; Das Wetter seine Spuren hinterlassen in tiefe Pfützen, Dachrinnen und angeschwollenen Flüsse überlaufen.

Mit ihrem Verstand nur auf um durch den Tag lassen Sie das Hauptfeld die 14 Emporkömmlinge, die entfernt an einen Vorsprung von über einer halben Stunde beispiellos für eine Pause in den Nachkriegsjahren Rauschsperre, was, dass das Hauptfeld nicht erreicht hatten, die Banner, die Kennzeichnung von 25 km (15 Meilen bedeutete) zu gehen, wenn Dekker die Spanier Aitor Gonzalez überlief und die Belgier Servais Knaven , und Marc Wauters.

Während Dekker seine drei Etappensiege des vergangenen Jahres sodden Sieg hinzugefügt, gab es große Auswirkungen, wie das Ergebnis der Gesamtwertung verwandelt. Das gelbe Trikot, die am Samstag von Stuart O'Grady, seinem deutschen Teamkollegen Jens Voigt geschaltet, ist jetzt wieder auf den Schultern der Australier, der gehörte zu den 14. O'Grady entlastet auch Erik Zabel der grünen Trikot des führenden Punkte, sein langfristiges Ziel hier.

Der Grund das Hauptfeld so wenig Interesse hat war nicht nur auf das Wetter: der 14 Flüchtlinge, nur einer, Millars kasachischen Teamkollege Andrei Kivilev, hat jeder Ruf als ein Mann, der Berge, Klettern kann Er führt nun Lance Armstrong und die anderen Favoriten mit etwa 13 Minuten, wäre genug, um ihn in das gelbe Trikot zu setzen, wenn er morgen in Alpe d ' Huez hängen kann.

Alle Fahrer haben ihre eigenen Formen des Umgangs mit Bedingungen wie gestern und Dekker die weisesten Klang. "Wenn Sie in der Pause waren es besser als im Hauptfeld war," sagte er, und dies ist in der Tat der Fall. Vierzehn Männer weniger Spray in die Augen als 180 werfen, es ist einfacher zu rutschen um Trafffic Inseln und über rutschige Zebrastreifen in einer kleinen Gruppe besteht weniger Gefahr des Schlagens zu hart bremsen und die Kontrolle zu verlieren.

Gestern jedoch in der Pause hatte einen überwältigenden Vorteil, nach der Holländer: "Es war eine halbe Stunde kürzer."