Bildergalerie: Unsere engsten menschlichen Vorfahren

Fossilien von ausgestorbenen Hominiden, die bekannt als Australopithecus Sediba versehentlich den 9 Jahre alten Sohn eines Wissenschaftlers in den Überresten einer Höhle in Südafrika im Jahr 2008 entdeckte Ergebnisse detailliert von Forschern des Vorjahres. Die Fossilien Mischung aus menschlicher und primitive Merkmale gefunden in den Gehirnen, Hüften, Händen und Füßen ein starkes Argument dafür wird der unmittelbare Vorgänger der menschlichen Abstammung, Wissenschaftler berichten in der 9. September 2011, Ausgabe der Zeitschrift Science machen.

Die Fossilien enthalten Überreste eines männlichen Jugendlichen (deren Schädel hier gezeigt wird) zusammen mit einem weiblichen Artgenossen, der wahrscheinlich in ihren 20ern oder 30ern war.

Forscher Lee Berger hält die Schädel von Australopithecus Sediba – Australopithecus bedeutet "südlichen Affen" und ist eine Gruppe, die enthält das berühmte Fossil Lucy, während Sediba bedeutet "Quelle" in der südafrikanischen Sprache Sotho. Dieses virtuellen Endocast (grün) zeigt die Rekonstruktion des Inneren des Schädels, wo das Gehirn bei den juvenilen Männchen gewesen wäre. Obwohl das Gehirn viele menschenähnliche Eigenschaften zeigte, wäre es klein, mit den Erwachsenen Gehirn wird etwa die Größe einer Grapefruit gewesen. Becken der Jugendkriminalität (links) und Erwachsenen weiblichen rekonstruiert (rechts), wie man von vorne (obere Reihe) und von oben (untere Zeile).

Haben die weiblichen Nachkommen? Weibchen entwickeln manchmal kleine Vertiefungen (Narben der Entbindung genannt) auf der Rückseite des Schambeins, wenn sie ein Baby aufgrund liefern, um auf die Bänder, die Überquerung der Vorderseite des Beckens zu betonen. Die weiblichen Exemplare haben eine solche Narbe; jedoch diese Gruben können auch durch andere Faktoren erzeugt werden, und so sind sie nicht immer bezeichnend, dass ein Weibchen hervorgebracht hat. Es ist wahrscheinlich, dass eine weibliche Australopith ihres Alters Kinder gehabt hätte.

Die Fossilien von au Sediba zeigte seine Hand war in der Lage, die starke greifen für Baumklettern, benötigt aber, dass es auch einen langen Daumen und kurze Finger hatte. Diese hätte es erlaubt präzise Griff nützlich für Werkzeuge, einer nur der Daumen und Finger, wo die Palme keine aktive Rolle spielt. Der rechten Hand Skelett Erwachsenfrau (MH2) gegen einen modernen menschlichen Hand. Die Hand, hier in palmar Sicht gesehen fehlt drei Handgelenk Knochen und vier terminal Phalangen, aber ist ansonsten vollständig. Hier gezeigt, eine virtuelle Rekonstruktion der rechten Knöchel Knochen des Erwachsenen weiblichen Australopith, in der Lage, in dem sie festgestellt wurden. Die drei Knochen (von oben nach unten): partielle Tibia, Talus, Calcaneus oder Ferse. Analyse zeigte, dass das Sprunggelenk hauptsächlich menschenähnliche mit einige Anzeichen für eine menschenähnliche Arch und Achillessehne ist. Allerdings war seine Ferse mehr grazil, während es ein robuster medialen Malleolus (untersten Teil des Schienbeins oder Shin Knochen) als erwartet hatte. Die Ergebnisse deuten au Sediba kann eine einzigartige Form der aufrechte geübt haben, und würde fast sicher Bäume erklommen haben. Dies ist eine 3-d-Darstellung des Schädels von Australopithecus Sediba aus Röntgendaten gesammelt in einem Experiment der European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) hergestellt.