Bürgermeister von Bethlehem: "Wir beleuchten unser Weihnachtsbaum als eine Botschaft des Friedens"
Vera Baboun, der erste weibliche Führer der palästinensischen Stadt angenommen, dass der Geburtsort von Jesus, sagt, dass die Gewalt, die alle rund um ihre Hoffnung auslöschen kann nicht
Am 5. Dezember der Stern an der Spitze des Weihnachtsbaumes in Krippenplatz, Bethlehem entzündet wurde, was bedeutet Beginn der Weihnachtszeit. Die palästinensische Stadt, die Heimat zu den Heiligen Stätten der Geburtskirche, geglaubt, um der Geburtsort von Jesus, ist ein Symbol des Friedens für diejenigen, die auf der ganzen Welt Weihnachten feiern. Das Symbol ist in diesem Winter mit den Beziehungen zwischen Israel und Palästina wieder zunehmend volatilen sehr bedeutsam.
"Wir hatten eine Botschaft der Welt zu geben, und wir haben,", sagt Vera Baboun, Bürgermeister von Bethlehem. "Wenn wir den Baum beleuchtet, gaben wir eine Nachricht, die wir ohne Hoffnung sein kann. Wir müssen mit der Hoffnung, trotz alles um uns herum: die politische Lage, die Situation im Nahen Osten und Krieg.
"Dieser politischen Situation kann nicht der Freude für die Kinder wegnehmen, noch uns daran hindern, zu feiern."
Jüngsten gewalttätigen Vorfälle haben das diesjährige Weihnachtsfeier in der Heiligen Stadt gemildert. Weniger Straßen waren geschmückt, einige feste wurden abgesagt und es gab kein Feuerwerk, das die Beleuchtung des Weihnachtsbaumes traditionell markiert.
Stattdessen sah Baboun, ein Christ, für eine andere Methode um die Weihnachtszeit zu markieren. Kirchen auf der ganzen Welt wurden eingeladen, ihre Glocken gleichzeitig als Symbol des Friedens und der Solidarität. "Sechzig neun Kirchen ihre Glocken läuteten, wenn der Weihnachtsbaum von Bethlehem entzündet wurde," sagt Baboun. "Wenn Menschlichkeit schweigt, lassen Sie die Glocken von Bethlehem stattdessen sprechen. Die Glocken läuten, das Mosaik der Stadt widerspiegeln: sie spiegeln die Freude, die Existenz, die Gefahr, in der wir leben, alles. "
Am Tag sprechen wir zurückgekehrt Baboun aus einer Trauerfeier für einen Teenager, der durch israelische Soldaten in einem Flüchtlingslager südlich von Bethlehem getötet wurde. Sie ist eindeutig betroffen, und ihre Stimme hallt, Traurigkeit und Frustration. "Das ist die Realität, in der wir leben, die Herausforderung, dass wir leben," sagt sie. Aber es gibt Hoffnung. "Wir müssen auf die Nachricht zu halten, die wir tragen."
Baboun hat eine dauerhafte Liebe für die Stadt und ihre Bewohner. Sie unterrichtete in englischer Literatur und Sprache an der Bethlehem Universität für 20 Jahre, bevor er erste gewählte weibliche Bürgermeister der Stadt im Jahr 2012. Sie sieht nicht nur als ein persönlicher Erfolg, sondern ein Spiegelbild einer sich entwickelnden Gesellschaft. "Es ist die Art und Weise mein Volk, mein Volk, meine Bürger denken: im Vertrauen auf eine Frau, die Frauen zu unterstützen", sagt sie.
Als Bürgermeister und Leiter des Gouvernements von Bethlehem ist sie Präsidentin der Wasserbehörde und resident Rat, unter anderem. Es ist eine Herausforderung, weil "Sie auf nationaler Ebene und der universalen Ebene arbeiten. Der Bürgermeister von Bethlehem ist verantwortlich für beide und Bethlehem und seine Botschaft in Kontakt mit verschiedenen Teilen der Welt zu halten. Und zur gleichen Zeit, den Prozess auf nationaler Ebene zu führen, umfasst die Entwicklung, Dienstleistungen, auf der Suche nach Ressourcen."
Während ihrer Zeit als Bürgermeister gab es wichtige Entwicklungen. Krippenplatz wurde renoviert und die Grenzen der Bethlehem-Gemeinde wurde erhöht. Es hat auch Fortschritte in der Gleichstellung der Geschlechter: nach Baboun, ein Großteil der Studenten der Universität Bethlehem sind Frauen und es gibt eine gleiche Anzahl von Männern und Frauen, die von der Gemeinde beschäftigt.
Aber in gewisser Weise beschränkt sich Fortschritt: 82 % der Bethlehem im inneren Bereich C, das Gebiet unter direkten israelische militärische und administrative Kontrolle fällt. "Sie führen eine Behörde an einem Ort, die Sie nicht voll eingegliedert, leiten," sagt Baboun. "Es lähmt Ihre Autorität, lähmt Ihre Kapazität."
Eine weitere Ebene einfügen die wirtschaftlichen Belastungen auf die Bedeutung von Weihnachten. "Bethlehem Tourismus hängt," sagt Baboun. "In der Weihnachtszeit haben wir Besucher, Touren, Pilger;" Das ist, warum die Feier ist auch wichtig für unsere wirtschaftliche Kontinuität. " Sie hofft für kulturelle Verständigung zwischen Bethlehemites und den Hunderten von Tausenden von Touristen und Pilger, die zu dieser Zeit des Jahres auf die Stadt herab. "Es ist wichtig, mit anderen zu interagieren. Was ist Kultur? Was ist Kultur? Es geht um die Interaktion von Menschen aus verschiedenen Nationen. Was ich Liebe in Bethlehem ist die sehr sichere Atmosphäre, Leute sind sehr geben, damit Sie es fühlen, um."
Da die Stadt feiern Sie die Festtage im Dezember – weiterhin wenn auch unter dem Schatten der politischen Spannungen und Gewalt – Baboun hofft, dass es als ein Symbol für was sie glaubt, die wahre Bedeutung von Weihnachten sein Handeln wird. In ihrem 2015 Weihnachtsbotschaft, sie schreibt: "der wahre Friede kann niemals Siegen in der Welt, solange die Stadt des Friedens nicht in Frieden zu leben. "Wir bleiben zuversichtlich, dass der Stern von Bethlehem ewig funkeln sein wird."
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