Cassini-Sonde der NASA bei Saturn feiert 15 Jahre im Raum

NASA Raumsonde Cassini 15 Jahre im Raum Montag (15. Okt.) markiert und die weit gereiste Sonde wird nicht aufhören, Saturn und seine vielen Monden jederzeit schnell zu studieren.

Cassini seit seinem Start am 15. Oktober 1997, mehr als 3,8 Milliarden Meilen (6,1 Milliarden Kilometer) angemeldet hat, sagte der Forscher. Die Sonde hat viele Beiträge geleistet, seit seiner Ankunft bei Saturn im Juli 2004, einschließlich entdecken Wassereis Geysire auf dem Mond Encelaudus und fangen die ersten Ansichten der Kohlenwasserstoff-Seen auf dem größten Saturnmond Titan.

Während seiner Zeit im Raum hat die Cassini-Sonde ca. 444 GB wissenschaftlicher Daten, einschließlich mehr als 300.000 Bilder nach Hause geschickt. Forscher mehr als 2.500 Arbeiten basierend auf Daten von Cassini bisher veröffentlicht haben, sagte NASA-Beamten.

"Wie Cassini die meisten eingehende Umfrage eines riesigen Planeten bis heute führt, das Raumschiff fliegt die komplexeste Schwerkraft-unterstützte Flugbahn jemals versucht," Robert Mitchell, Cassini-Programm-Manager bei der NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien, sagte in einer Erklärung. [Galerie: aktuelle Fotos von Cassini]

"Jeder Vorbeiflug an Titan, ist zum Beispiel, wie das Nadelöhr Einfädeln" Mitchell hinzugefügt. "Und wir haben es geschafft 87 mal so weit, mit Genauigkeiten in der Regel innert etwa eine Meile und alle etwa 1 Milliarde Meilen entfernt von der Erde aus gesteuert."

Cassini Betreiber haben es mehr als ein Dutzend der Saturnmonde 60-Plus in den letzten acht Jahren besuchen geschickt, und manchmal Fragen sie die Sonde, Aufnahmen von den Planeten Stangen (und die Stangen von einigen seiner Monde) bekommen.

Planen Sie eine ehrgeizige Flugbahn ist kompliziert, zumal die gravitative Einflüsse der Saturnmonde und Cassini eingeschränkte Kraftstoffversorgung, sagte Mission Manager.

"Ich bin stolz darauf, dass Cassini all diese jedes Jahr auf-Budget, mit relativ wenigen Gesundheitsfragen erreicht hat", sagte Mitchell. "Cassini geht ins Mittelalter, mit den damit verbundenen Zeichen der im Laufe der Jahre, aber es ist bemerkenswert gut und erfordert große Operation."

Cassini wird nicht entspannen sie sich beim Eintritt in den goldenen Jahren. Frühling kommt gerade auf die Nordhalbkugel von Saturn und seinen Monden, und Mission Manager wollen die Raumsonde, die durch diese saisonale Veränderung bewirkt Veränderungen zu studieren.

Und dann Cassini wird am Ende seines Lebens mit einem Paukenschlag.

Im November 2016 wird die Sonde begeben Sie sich auf eine Reihe von Bahnen, die es nehmen immer näher zum Saturn. Diese Bahnen direkt vor Saturns F-Ring, das äußerste der wichtigsten Ringe beginnen, sagte Forscher.

Im April 2017 wird eine enge Begegnung mit Titan Cassini Pfadtext Schlinge, die es im Inneren Saturns innerste Ring, nur ein Haar von oben auf den riesigen Planeten Atmosphäre stattfinden wird. Cassini wird 22 solcher enge Pässe, und dann ein gravitativen Ruck von einer endgültigen, entfernten Vorbeiflug des Titan das Raumfahrzeug Schicksal besiegeln. Es stürzt in Saturn am 15. September 2017.

Auf seinen Tod Tauchgang – durchgeführt, um potenziell Leben beherbergen Welten wie Titan und Enceladus vor Verschmutzung zu schützen – Cassini wird zerkleinert und durch den Druck und Temperaturen von der Ringplanet verdampft, sagten die Forscher.

"Cassini viele mehr Meilen zu gehen, bevor es schläft, und viele weitere Fragen, die wir Wissenschaftler wollen antwortete,", sagte Linda Spilker, Cassini-Projektwissenschaftler beim JPL. "In der Tat die letzten Bahnen kann werden die spannendsten aller, da können wir herausfinden, was es heißt in der Nähe des Planeten mit Daten, die nicht anders können nicht erfasst werden." "

Die $ 3,2 Milliarden Cassini-Huygens-Mission ist eine Zusammenarbeit mit der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Raumfahrtagentur. Die Raumsonde Cassini übergesetzt eine Sonde Huygens, die im Januar 2005 auf Titan gelandet genannt. Huygens überlebte seinen Sprung durch den riesigen Mond dichte Atmosphäre und Daten zurück auf die Erde gesandt, etwa 90 Minuten nach Landung.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.