Cold comfort

Ein apokalyptisches Kaltwassersatz drückt alle Tasten der Schreck. Von Jane Smiley

Kalte Erde geben Sie Alpträume, aber dies ist keine schlechte Sache. Wenn Sie am Morgen aufwachen, Sie werden froh sein, dass Vogelgrippe, Schweinegrippe, Milzbrand, Klimawandel und die Toten des Winters zu, an diesem angenehmen Junitag nur Gefahren bleiben, und Sie vor allem werden froh, dass Sie nicht Ihren Sommer an der Westküste Grönlands verbringen, obwohl der Westküste Grönlands einer der interessantesten Orte der Welt ist. Aber Sie werden auch froh, dass Sie kalte Erde gelesen habe. Es ist ein ungewöhnlicher Roman, in seiner Umgebung und in seiner Intensität. Es atmet Authentizität, selbst für jemanden wie mich, der die Westküste Grönlands besucht hat.

Für diejenigen, die nicht vertraut mit der Geschichte des Nordatlantiks, gab es eine nordischen Kolonie in Grönland vom Ende des 10. Jahrhunderts bis etwa 1410, ursprünglich bestehend aus auf der Suche nach besseren Bedingungen als die Isländer in vulkanischen Norden westlich von Island zu finden. Durch die mittelalterliche Warmzeit sie fanden sie in den inneren Fjorden Grönlands, wo es viele Bausteine, gut grass für Weide, gute Rasen und wahrscheinlich, einige Weiden und jede Menge Treibholz.

Sie bauten mehrere Siedlungen, darunter nicht nur Betriebe (einige ziemlich groß), sondern auch eine Kathedrale und ein Kloster. Die Kolonie wurde von den Skandinaviern und möglicherweise auch andere ab und zu besucht Thoughout der Periode, und im Gegenzug die Charaktere Sarah Moss Roman sind sechs junge Besuch Archäologen aus dem Vereinigten Königreich. Der Anführer der Gruppe ist Yianni, ein engagierten Fachmann, der es geschafft hat, einen Zuschuss von £100.000 zu graben in einem bestimmten Ort kommen, wo möglicherweise Hinweise auf wie die Grönländer verschwunden. Er findet fünf Bagger, drei Frauen und drei Männer, zwei Amerikaner, ein Schotte, ein Engländer und einer Engländerin. Vier haben einiges an Fachwissen; eine, nur eine romantische Wunsch, Grönland und eine bleibende Vorliebe für viktorianische Romane lesen, anstatt aufdecken Leichen zu sehen. Es ist diese junge Frau, Nina, die die Geschichte beginnt.

Nina ist keine einfache Person zu mögen. Sie ist der Inbegriff der Hochwart. Ihr einziger Beitrag zur Arbeit ist, dass sie ein guter Koch, in der Lage, etwas aus den unappetitlichen Zutaten relativ schmackhaft zusammenbrauen Yianni hat zur Verfügung gestellt. Und sie reagiert empfindlich auf die Geister, die im Ausland möglicherweise Geister der letzten Grönländer sind, obwohl auf den ersten diese Blick alle im Kopf zu sein. Und dann gibt es Ruth, deren Maniküre immer perfekt ist (sie ist Amerikanisch, natch). Ruth ist praktisch und kryptisch und unempfindlich gegenüber der Widergänger Grönländer, weil sie einen schrecklichen Geist von ihr gebracht hat eigenen von zu Hause aus. Die Schottin Catriona ist hilfreich, viel zu ihrem eigenen Nachteil. Die jungen Männer sind weniger gut entwickelt und mehr rätselhaft - Jim, der Amerikaner ist ein netter Kerl und ein Leser der Bibel, während Ben kaum sichtbar ist. Da wo sie sind, Visionen der Apokalypse sind alle zu angemessenen: während Norse Grönländer der westlichen Hemisphäre besucht, manchmal für längere Zeit bleiben und es gibt Geschichten von grönländischen Boote geht es zurück nach Grönland und durchgeführt durch Stürme an der Westküste Irlands, die Nordmänner verschwunden, hinterließ, wegen Permafrost, eine wunderbare aber melancholische archäologische Aufzeichnung selbst (im dänischen Nationalmuseum können Sie runter auf die Knie und werfen Sie einen Blick unter den Saum die handgenähten Kleider, und sehen die Stiche der Näherinnen vor 600 Jahren gemacht).

Das Problem, die jungen Besucher, die alle teilen ist, dass im Laufe des Jahres ihre Sommer der Isolation, sie zu erkennen, dass "das Virus" nach Hause zurück (wo immer zuhause sein mögen) erwies sich als wesentlich ansteckender und virulent, als jemand realisiert hatte. Wenn die Websites, die sie versuchen, mit auf Yiannis Computer verbinden beginnen nicht reagiert, die sechs Archäologen mit der Möglichkeit, immer wahrscheinlicher befassen müssen, die sie als geworden sind waren isoliert als die mittelalterlichen Grönländer am Ende des 14. Jahrhunderts, nach dem schwarzen Tod.

Moss ist solch ein Meister erinnert an die Spannung von der Furcht und die Vorfreude auf diese Situation, dass Leser versucht, biegen am Ende des Buches, Ängste zu lindern. Versuchen Sie, selbst zu kontrollieren, wenn nur wegen der Wertschätzung ihrer Technik. Jede ihrer Figuren passt sich an die Situation eigenwillig und Moss es Geschenk gehört, Empathie für ihre skurrilen Überlebensstrategien zu gewinnen. Es ist klar, bis zum Ende, dass die Krise nicht sie näher zueinander brachte, aber für den Leser Moss die Empathie eine reiche Belohnung ist.

Und nur 280 Seiten! Wäre ich ihr Editor würde haben ermutigt sie zu schreiben, ein paar mehr zu klären, ihre Auflösung, um Ben, um ein bisschen mehr erlauben sagen und Ruth einen anmutigen Ausgang geben. Aber wenn es ist das fremde und das furchtbare, was, die Sie suchen, ist das Buch für Sie.

• Jane Smiley die Grönländer ist von Anchor Books veröffentlicht. Kalte Erde für £9,99 mit free UK bestellen p & p 0330 333 6846 Guardian-Adressbuch-Dienst fordere oder gehen Sie zu theguardian.com/bookshop