Colorado Mine verschüttet folgen: Wie man einen Fluss sauber
Am 5. August verletzt Environmental Protection Agency (EPA) Arbeitnehmer versehentlich eine Mauer aus losen Schutt, die einen Pool von Senf-farbenen Abwasser aus dem verlassenen Gold King Mine in der Nähe von Silverton, Colorado zurückhielt.
Mit einem plötzlichen Schwall überflutet einige 3 Millionen Gallonen (ca. 11 Millionen Liter) sauer, Heavy-Metal-beladene Wasser in Zement Creek, einem Nebenfluss des Flusses Animas. Von dort die Plume leitete flussabwärts in den San Juan River (ein Nebenfluss des Colorado River), fuhren für New Mexico und schließlich, Lake Powell auf die Grenze zu Utah-Arizona.
Auf dem Weg reiste die Feder durch Durango und Navajo Nation Land in New Mexiko, Warnungen gegen das Wasser berühren, trinken oder verwenden es für die Bewässerung zu zwingen. Die EPA ist jetzt kriechen, um aufzuräumen. [Siehe Bilder Gold King Mine Spill]
Aber wie wollen Sie aufräumen eines Flusses? Die Antwort, nach der Agentur und eines externen Experten gibt es zwei Gründe: Behandlung und Verdünnung.
Gelbes Wasser
Der Goldene König Mine gehört zu eine geschätzte 23.000 verlassenen Minen Punktierung des Staates Colorado. Goldsucher und Bergbauunternehmen gegraben goldhaltige Erz und anderen Edelmetallen aus dem Boden in den Staat seit Jahrzehnten, aber sie hatten wenig Verantwortung für das bereinigen, nachdem die Minen geschlossen. Erst als die Bundesrepublik Surface Mining Steuerung und Reclamation Act 1977 übergeben, die Bergbaubetreiber hatte einen Plan zur Sanierung von nicht mehr existierenden Minen erstellen.
Dieses Gesetz legte Finanzierung der Staaten zu bereinigen, längst verlassenen Minen, wie der Goldene König (die in den 1920er Jahren geschlossen). Fonds, gezeichnet von der Steuer auf Kohle-Bergbau-Unternehmen, sind jedoch beschränkt. Das Colorado Division of Reclamation Mining & Safety wird über $ 2 Millionen pro Jahr, und dieser Betrag ermöglichte die Schließung des 6.127 verlassene mine Wellen im Staat seit 1980. Aber das Landesamt hat fast kein Geld für die Beseitigung von Umweltschäden jenseits einfach schließen Eingänge und Mine Zusammenbruch zu verhindern. Gab es frühere Bemühungen, die Gegend um das Gold King Mine in einer Superfund Stelle zu verwandeln, die Mittel für die Eindämmung von jedem Giftmüll im Schnellverfahren würde. Aber lokale Opposition versenkt diese Pläne. [8 der Welt die meisten Orten gefährdet]
Inzwischen verlassene Minen austreten giftiger Abwässer ganz über dem Zustand. Die EPA arbeitete in der Gold King Mine als Teil der Bemühungen um die sauren langsam mir Wasser, das in Zement Bach aus dem rot und Bonita Mine weiter den Berg hinunter undicht war. Der Plan war, ein Zement-SCHOTT um das Leck mit Rohren zu stopfen, die langsame Freisetzung und Aufbereitung von Wasser erlauben würde zu bauen. Stattdessen, verletzt die Crew Maschinen eine Schmutz-Wand, die das Böse Gebräu lauern in der Gold King Mine zurückhielt.
Das Grubenwasser ist giftig, da sie gelöste Pyrit oder Eisen Sulfid, besser bekannt als Katzengold enthält. Die Kombination aus Eisen Sulfid, Wasser und Sauerstoff führt zur Bildung von Schwefelsäure.
"All you need is Luft und Wasser" erstelle ich Säure mine Drainage, sagte Ron Cohen, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Colorado School of Mines, Mine Sanierung International beteiligt hat.
Dieses saure Wasser Laugen dann Schwermetalle – wie Zink, Blei und Cadmium – aus dem Boden. Arsen Ebenen auch nach der Mine Blowout an mehr als 25 Mal die staatliche Grenze für Wassersicherheit gespickt. Der Senf-gelbe Farbe des Wassers wird durch oxidiertes Eisen verursacht, sagte Cohen – ähnlich wie der Rost an einem alten Nagel.
"Die Oldtimer verwendet, nennen es"yellow Boy"," sagte er.
Die Spill bereinigen
Die EPA Notfall Cleanup ist eine schnelle Version der typische Behandlung von mir. Laut Pressemitteilungen hat die Agentur vier Holding Teiche unterhalb der Mine Verletzung ausgegraben. Besatzungen behandeln das Wasser in diesen Teichen mit Natronlauge (Natriumhydroxid) und Kalk (Calciumoxid), die sehr einfach in pH sind. Ziel ist es, den Säuregehalt des Wassers zu reduzieren.
"Wenn das Wasser ist recht einfach in der Natur deutlich oberhalb von pH 7 [Neutral], die meisten Ihrer Metalle kommen von der] Lösung" Cohen gesagt Leben Wissenschaft.
Dieser Prozess oft sichtbar ist, sagte Cohen. Scheinbar schaltet klares Wasser trübe, da die gelösten Metalle sich absetzen.
Der Schlamm hinterlassen kann Wasser entfernt und entsorgt werden, sagte Cohen. Wenn sie nicht in ihrer gelösten Form sind, sind die Metalle weit weniger giftig für die Umwelt.
Am 10. August berichtet die EPA, dass das Wasser aus ihrer Behandlung Teiche freigegeben war sauberer und weniger sauer als das Wasser im Zement Creek war schon vor der Ölpest. Die Agentur hat auf Anfragen für eine Stellungnahme nicht reagiert.
Zeit und Verdünnung
Die EPA und anderen Agenturen sind Wildtiere Überwachung und Prüfung Wasserqualität stromabwärts von der Mine bis zum Anschlag in New Mexico. Die gute Nachricht, sagte Cohen, ist, dass Verdünnung und Zeit wahrscheinlich einen langen Weg zur Eindämmung der langfristigen Folgen des Unglücks gehen werden.
3 Millionen Gallonen Wasser (die aus der Mine verschüttet) entspricht ca. 400.000 Kubikfuß. Das ist keine kleine Menge, aber etwa 8 Millionen Kubikfuß Wasser fließt durch Zement Creek jeden Tag sagte Cohen. Das verunreinigte Wasser in größere Gewässer fließt, wird es zunehmend verdünnt werden. Lake Powell hält derzeit ca. 560 Milliarden Kubikfuß Wasser.
Aber negiert diese Verdünnung nicht die laufenden Herausforderungen durch Kolorados verlassenen Minen, die dazu neigen, in ihrer eigenen Umwelt anrichten. Viele Leckage ständig an niedrige oder Release Giftmüll im Frühling schmilzt jedes Jahr. Andere gelegentlich große Impulse der Kontamination löschte. Im Jahr 2009 meine Tausenden Gallonen von leuchtendem Orange Abfälle in Clear Creek, westlich von Denver gegossen. Ähnliche Leckagen sind am Standort in der Nähe von Leadville, Colorado, Kalifornien Gulch Superfund und in der Summitville Mine in der Nähe von Del Norte, Colorado geschehen. [10 der am stärksten verschmutzten Orte auf der Erde]
"Wir haben viele diese Verschmutzungen ohne die EPA-Hilfe hatten", sagte Cohen. Viele der Minen geschlossen vor fast einem Jahrhundert, und niemand, für das Chaos verantwortlich.
"Gibt es eine echte Einschränkung aufgrund von Ressourcen – Personal- und Geldmittel – zu können gehen Sie nach dieser sites aggressiv," sagte Cohen.
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