Das Gefühl auf seine Weise für die Nachwelt

Unachtsamkeit hat immer belastet, Betjeman und seine Redakteure und seine neu erweiterten gesammelten Gedichte nicht anders, sagt Anthony Thwaite

Gesammelte Gedichte
von John Betjeman, mit einer Einleitung von Andrew Motion
498pp, John Murray, £12,99

Dies, für den Fall, dass Sie nicht bemerkt hatte, wurde das Jahr der Betjeman - den hundertsten Jahrestag seiner Geburt, trägt mit ihm viel Aktivität: einen Monat-langen Reihe von BBC-Sendungen, eine fesselnde Ausstellung in der Bodleian Library ("zusammengerufen durch Bells: Betjeman und Oxford"), eine hervorragende Sammlung von Betjemans Radiogespräche (Züge und Buttered Toast, herausgegeben von Stephen Spiele) und mehrere andere Bücher, darunter eine Single-Edition von Bevis Hillier massive Dreivolumen Biographie; und jetzt diese "erweiterte" gesammelten Gedichte, mit einer Einleitung von Betjemans nächsten-aber-One Nachfolger als Dichter-Laureatus, Andrew Motion.

Bewegung macht, dass dem Ton Punkt als TS Eliot, Betjeman den Geschmack erstellt, durch den er wurde und wird genossen, in einem breiten Spektrum von Gegenstand, Stimmung und Geschick. Roy Fuller sagte einmal in einer Sendung nach Betjemans Tod, welcher zögert und Peinlichkeiten die Engländer im Allgemeinen fühlen, wenn sie mit Poesie, konfrontiert sind - und manchmal - erkenne schiere technische Fertigkeit, in Gedichten wie in sagen, Fußball. Technische Reichweite von Betjeman war enorm, aus der manisch energetische ("das Gas wurde auf in das Institut / die Fackel war oben in der Turnhalle / ein Mann lief eine mineralische Linie, / a Mädchen sang eine Hymne, / wenn Captain Webb die Dawley Mann... "), die Trabendes Konversation Iambics"Zusammengerufen durch Bells". Er behandelt schwere Themen leicht und Licht Themen ernst: Gott, Tod, Ewigkeit Gewirr mit "Tennisspielen, Radfahren Mädchen / das Mädchen ganz in mein Geschmack":

O Peitsche die Hunde Weg mein Herr,
Sie machen mich krank vor Geilheit.
Bücken Sie nackten Knien um zu beten, mein Herr,
Lehren Sie sulky Lippen sagen, mein Herr,
Das flaxen Haar ist Staub.

Motion-Zitate aus einem Brief Betjeman an seinen Vater im Jahr 1929 schrieb: "Ich glaube nicht, dass was gesagt oder geschrieben, Fragen, aber was zu spüren ist. Oft sind die meisten "schweren" Gefühle in einem Witz ausgedrückt. Ich Rede sehr selten über was ich wirklich fühle."

In seiner Einleitung sagt Bewegung auch, dass "es noch einen Mangel an akademischen Interesse an seiner Arbeit... und keine richtig bearbeitete Ausgabe seiner Gedichte gibt". Das kannst du wieder sagen. Seit vielen Jahren war in seiner Lebenszeit, Betjeman, trotz der oberflächlichen Eleganz der Produktion seiner Bücher, einschließlich textlich - geringfügig, wahre verstümmelt; aber in einem Gedicht ist jedes Detail wichtig. In einer Rezension von 1958 Gesammelte Gedichte (das Buch, das bekanntlich in die Hunderttausende verkauft), Philip Larkin, kommentierte: "Ich biete Hiermit korrigieren die Beweise von Betjemans nächsten Buch der Gedichte für nichts, wenn das die einzige Möglichkeit zum Schutz vor solchen Verunstaltungen ist". (Er zitiert die Verewigung des "Chirst" für "Christus" und "das wollte ich" statt "was ich wollte".)

Ich weiß nicht, wessen Schuld solche Dinge waren oder sind: Ich habe das Gefühl, dass Betjeman eine unvorsichtige Korrektor war. Seit vielen Jahren die letzte Strophe seines wunderbar gruselige Gedichts der Kindheit Angst, "NW5 und N6", wurde getrübt durch einen Punkt am Ende der vorletzten Zeile fehlt: Es hat zumindest Recht in dieser Ausgabe setzen. Aber es auch mehrere nagende Fehler in dem Buch gibt: eine verirrte Kleinbuchstaben für Großbuchstaben in der letzten Zeile der "Gedanken im Zug", ein Komma statt einem Punkt in "Vor der Vorlesung". Etwas ist schiefgelaufen mit dem Satzzeichen in der Mitte "Eine ökumenische Einladung", und wieder in der zweiten Strophe des ", Stuart Piggott". Der herrliche "Cricket Meister" aus unerklärlichen Gründen erscheint zweimal: am Ende des "High und Low" (1966) und wieder nach "Zusammengerufen durch Bells". Jemand hat sich die Mühe (eher nutzlos würde ich sagen) kompilieren eine sechsseitige "Index der Orte und Grafschaften" gegangen.

Es gibt andere Rätsel. Im Jahr 1980, als meine Frau heimlich für meinen 50. Geburtstag eine handschriftliche Sammlung von Gedichten von Freunden vorbereitete, schrieb Betjeman freundlicherweise in seinen schrecklichen Gekritzel "In ein Bad Teeladen"; aber, wenn seine Schrift war schwierig, in der dritten Zeile eindeutig schrieb er nicht "normale kleine Frau" sondern "normale Frau" und in der fünften Zeile, nicht "einen Augenblick" aber "im Moment". Warum? Er arbeitete aus dem Gedächtnis, und misremembering? Oder er Änderungen vorgenommen hatte, die er vergessen hat, in der nächsten Ausgabe der gesammelten Gedichte genommen? (1980 litt er bereits an der Parkinson-Krankheit. Er starb im Jahr 1984.)

Wieder gibt es Ungereimtheiten und Lücken. Nehmen Sie "Pot Pourri aus ein Surrey Garden", mit seiner Erwähnung in der dritten Strophe des "Dieser alte Malvernian Bruder", ein Kontext, der eindeutig Großbuchstaben ("alte Malvernian" - das heißt, Alter junge der öffentlichen Schule) verlangt. Da für die Lücken an beiden Enden liegen, Gedichte von Betjeman fehlt die erste zwei Bücher (Mount Zion, 1931, und kontinuierliche Tau, 1937) und Abfragen aus seiner Preisträger. Es ist sicherlich bedauerlich, in Gesammelte Gedichte, so frühe sportliche Stücke wie "Schule Song", "The Garden City" oder "Tee mit Dichter" weglassen ("stopfte in bei geschlagene Sahne Walnüsse / blaue Shorts platzen unter grün, / C-Day-Lewis bringt seine Wolf Cubs / Safe in der vollen Kantine").

Der Vollständigkeit halber auch sollte Platz sein für Betjemans ehrlichen und pflichtbewussten Bemühungen bei offiziellen Anlässen, wie sein Gedicht für Prinz Charles Hochzeit mit Lady Diana im Jahr 1981, aber leider liest es jetzt: Es ist sicher nicht schlechter als einige Ted Hughess Nobelpreisträgers Verse.

Betjeman, insgesamt ist so gut und so wichtig (ein Urteil, bei dem er ohne Zweifel würde, haben glotzten), daß John Murray, die Firma, die hat für so viele Jahre sein Werk veröffentlichte und seinen großen Umsatz, davon profitiert in der hand eine richtig bearbeitete umfassende Ausgabe seiner Gedichte in eine schön gleichmäßige Schrift (die Variationen im vorliegenden Buch sind hässlich) und auf gutem Papier , nicht böse, bereits Vergilbung Zeug.

· Anthony Thwaites gesammelten Gedichte soll von Enitharmon Press 2007