Das Geheimnis der fehlenden Methan (Op-Ed)

Chris Busch ist Director of Research bei Energieinnovation: Politik und Technik . Er trug diesen Artikel, um Live Science Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Eine neue wegweisende Studie in der Fachzeitschrift Science festgestellt, dass die US Environmental Protection Agency der (EPA) bestand von Treibhausgasen ist total US-Methan-Emissionen um etwa 50 Prozent undercounting. Basierend auf atmosphärische Probenahme, schätzt die Studie, dass dieses fehlende Methan beläuft sich auf 14 Terra Gramm (Tg) von Methan; Das entspricht einem 6,4 Milliarden Pfund oder so viel wie das Gewicht der 1,4 Millionen neue Ford F150 Pickup-Trucks.

In den Jahren unmittelbar, nachdem es freigegeben wird, ist Methan ein potentes Treibhausgas. Es bewirkt, dass 86 Mal soviel globale Erwärmung über einen Zeitraum von 20 Jahren als Kohlendioxid, das einzelne größte Mitwirkende an den Klimawandel. Nach unserer Analyse bei Energieinnovation, das Methan aus der EPA Inventar fehlt — in Bezug auf den Beitrag zur globalen Erwärmung über einen Zeitraum von 20 Jahren – wäre gleichbedeutend mit der Treibhausgas-Emissionen 252 Kohlekraftwerke.

Zur gleichen Zeit, die die wissenschaftliche Gemeinschaft Beweise zu finden ist, dass Methan abgezählt werden, präsentiert die neu veröffentlichten Entwurfsversion der U.S. EPA national Treibhausgas-Emission Inventar Daten zeigen, dass Methan-Emissionen aus Erdgas fallen. Der neue Entwurf Inventar frei 2012 Daten für die erste Zeit und Ansprüche, die Emissionen von Methan um rund 2 Prozent im Vergleich zu 2011 fiel. Der neue Entwurf Inventar überarbeitet auch abwärts Schätzungen für den letzten Jahren aufgrund neuer Informationen über reduzierte Emission gut Fertigstellungen (der Prozess, der mit Erdgas fließen wird) und andere freiwillige Maßnahmen von Unternehmen erhalten.

Diese Behandlung der Methan-Emissionen aus Erdgas ist mit der neuen Wissenschaft Studie von Adam Brandt von der Stanford University und seine Kollegen die umfassendste Analyse der beiden "Top-Down" und "Bottom-Up" Methan-Emission Studien immer schwer zu vereinbaren.

Top-down-Studien nehmen Luftproben von Flugzeugen oder Türme. Diese Arten von Studien bieten eine genaue Messung der gesamten Methanemissionen, aber sie sind nicht so gut geeignet, um zugeschrieben werden Emissionen in bestimmten Quellen im Vergleich zu um Bottom-Up-Methoden, die Emissionen an der Quelle zu messen. Die Schätzungen der fehlenden Methan basieren auf direkter Probenahme der Atmosphäre, während die EPA-Inventar viele Annahmen beinhaltet und genaue Berichterstattung selbst freiwillig Emission Reduzierung Bemühungen durch die Extraktion Unternehmen hängt.

Das EPA Treibhausgasinventar verwendet Daten aus "Bottom up" Studien Emissionsfaktoren für die verschiedenen Komponenten des Systems der gesamten Erdgas aus der Produktion (Extraktion aus dem Boden), Entwicklung, Verarbeitung, Übertragung und Verteilung. Diese Emissionsfaktoren sind Teil eines Versuchs zur Berechnung von repräsentativer Mengen der Verschmutzung mit jeder dieser Tätigkeiten, aus denen sich das Erdgasnetz veröffentlicht. Grob gesagt, gibt es ein Emissionsfaktor für konventionelle gut Fertigstellungen und eine niedrigere für reduziert-Emission-gut-Abschlüsse, die Verschmutzung Steuerelemente verwenden. Der Emissionsfaktor wird multipliziert die Anzahl der gut Abschlüsse jeder Art, ihren Beitrag Gesamtemissionen aus dem Erdgas-System zu schätzen.

Eine Einschränkung der Bottom-Up-Studien auf denen EPA-Inventar beruht ist Voraussetzung, dass Forscher Zugriff auf Erdgas Betrieb erhalten. Es war eine Herausforderung für Forscher um Erlaubnis zu tun, diese Art von Arbeit zu sichern. Infolgedessen, Bottom-up-Studien kämpfen, um große Stichproben zu erreichen, die Vertrauen, dass sie weitgehend repräsentativ für die gesamte Branche geben würde. Es ist auch ein Anliegen, dass die Unternehmen, die zu messenden freiwillig wahrscheinlich werden die meisten verantwortlichen Betreiber, d. h. niedrigere emittierende. Beweis ist häufen, dass eine kleine Anzahl von Undichtigkeiten verantwortlich für einen großen Teil der Methan-Emissionen sind, und diese Ausreißer-Emissionen sind am ehesten von den weniger-verantwortlichen Produzenten.

Die EPA dauert eine aktivere Rolle bei der Generierung der umfassenden Daten benötigt, um das Inventar Schätzung der Methan-Emissionen zu verbessern. Das Inventar Entwurf heißt es: "Die EPA wird weiterhin die Schätzungen entsprechend den robustesten verfügbaren Informationen zu verfeinern." Dies ist zu passiv.

Erkennung und Messung Technologien bieten Hoffnung für höhere Genauigkeit bei der Messung und Methan-Leckagen zu verstehen. Infrarot-Kameras, die Lecks zu finden sind unter einer kürzlich verabschiedeten Colorado Regelung erforderlich. Auto montierte Geräte probieren die Luft und Undichtigkeiten lokalisieren und schätzen ihre Stärke aus der Ferne, das vermeidet die Herausforderung des Erwerbs von Immobilien Besitzerberechtigung, die direkte Messung vor Ort belastet. Ingenieure entwickeln auch kostengünstige stationären Detektoren.

Die aktuelle Öl- und Gas-boom hat von einer Welle der technologischen Innovation ermöglicht kostengünstige directional drilling, Fracking und andere Zukunftstechniken entfesselt wurde wie "acidizing." Die Regierungen müssen mit schneller Innovation auf der rechtlichen Seite zu halten. Die EPA sollte schnell neue Überwachungstechnologien zur Verbesserung der Genauigkeit der Regierung Emissionsüberwachung, umarmen die sowohl Hilfe bei der Durchsetzung von Regeln für saubere Luft und Methan Beitrag zum Klimawandel zu begrenzen.

Die Autoren neueste Op-Ed war " Staaten nationale Führung bei der Regulierung der Fracking übernehmen ." Die Meinungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Meinung des Herausgebers. Diese Version des Artikels erschien ursprünglich am Leben Wissenschaft.