Das Guardian-Profil: Andrea Levy

Nach Jahren als eine marginale Stimme ist sie langsam ihren Anteil an der glittering Prizes. Jetzt sind ihre Erkundungen ihres dualen Erbes mit ihrem Roman, die kleine Insel für Whitbread-Buch des Jahres gekippt, bereit, ein viel breiteres Publikum erreichen

Wenn Andrea Levy den Orange Prize für ihr Roman Small Island im Juni letzten Jahres erhielt sie gestand: "Ich versteh oft weinerlich, aber ich habe gerade meine eigene Halle Berry Moment." Dann fuhr sie im Hollywood-Stil fort: "Es ist Sod Gesetz. "Ich habe meine Rede in meiner Handtasche gelassen." Der echten Oscar-Verleihung könnte zu nähern, aber für die Abgabe der letzten Monate gewesen einen Halle Berry Moment nach dem anderen.

Nach literarischen Grandes Dames Rose Tremain, Margaret Atwood und Gillian Slovo zu den Frauen nur Orange Prize Anfang dieses Monats gewann sie gegen den Whitbread Novel Award gegen groß Kasse Namen wie Booker Vorjahressieger Alan Hollinghurst, Louis de Bernières und einer vorherigen Whitbread Sieger, Kate Atkinson.

Nächste Woche schaut sie auf Kurs, um einen Hattrick zu erzielen, indem schöpfen das Buch des Jahres ausgezeichnet, eine unhandliche Wettstreit zwischen all den Whitbread Kategorie Preisträger, darunter Bester Erstlingsroman, Biographie, Buch und Poesie Kinderkollektion, die am Dienstag bekannt gegeben werden.

In nur sechs Monaten hat sie mehr nur 7-1 Außenseiter zu den Orange Prize for Fiction für den Buchmachern Favorit für den Whitbread zu gewinnen.

Small Island ist als Roman Durchbruch gefeiert. Aufgrund seines Erfolges wurde sie auch nominiert für die gemeinsame South Bank Show und Zeiten "Durchbruch Artist of the Year" Wettbewerb, der zwei Tage nach der Whitbread bekannt gegeben werden.

Ihr viertes Werk reicht Small Island bequem über Zeit und Kontinente hinweg. Erzählt in vier Stimmen, ergibt sich die Geschicke der zwei Paare, ein Jamaikaner, die andere Briten, wie sie kämpfen, um sich mit dem Leben im Nachkriegsdeutschland, postkoloniale England kommen. Der Roman handelt von Vorurteilen, wechselnden Identitäten und schwarzen stolz. "Keiner meiner Bücher nur über Rennen" hat Levy sagte. "Es geht um Menschen und Geschichte."

Die zwei Themen Familie und Vertreibung sind Mittelpunkt des Buches. Der Whitbread besten Roman Richter sagte: "was hätte eine didaktische oder moralisierend Perspektive erweist sich sein urkomisch, beweglichen, humane und Auge knallend. "Es ist schwer, jemand keinen Genuss denken."

Und in ein guten Zeichen für die nächste Woche, Michael Portillo, einer der Richter auf einem Panel mit Hugh Grant, Trevor McDonald und Mariella Frostrup gebracht, um die endgültigen Gewinner der Whitbread, sagte wählen: "Levy produziert ein sehr bewegendes Buch, das die bittere Enttäuschung, die Jamaikaner zu spüren vermittelt, wenn sie kamen zu erkämpfen, oder im"Mutterland"zu begleichen. Der Rassismus in Großbritannien aufgetretene konnte Levy gute Ärger bereiten. Aber das Wunder dieses Buches ist Levys Leichtigkeit und der liebenswürdige Humor ihres Romans."

Obwohl einmal gekrönt "Großbritanniens produktivsten schwarzen Schriftsteller" (ein Titel für die gab es nicht viel Konkurrenz zum Zeitpunkt), Levy gearbeitet hat, bis jetzt, unter dem Fluch des gefeierten wird aber nicht viel gelesen.

In einem Interview 1999, die zu ihrem Ruf als "böse" Schriftsteller beigetragen haben mögen, sie sprach über ihre Schwierigkeiten immer zuerst veröffentlicht: "Verlage haben ein Herdentrieb. Sie waren besorgt, dass ich nur von schwarzen Menschen - weniger als 1 Million gelesen werden würde und sie nicht sowieso lesen... aber meine Einstellung ist, ich bin gonna get diese Wichser, ich würde lieben, sie haben an meiner Tür scharren. "

Sie bemerkte das Fehlen der erfolgreiche Schriftsteller schreiben über die alltägliche Erfahrung, schwarz und British. Aber das war vor Zadie Smith Burst auf die Szene im Jahr 2000. Als eine liebevoll, sanft Comic-Geschichte einer jungen Braut aus Jamaika, der sich in London landet, ist es verlockend, Small Island als das diesjährige White Teeth zu sehen. Levy, die Tochter von Immigranten der ersten Generation, "eine uneheliche Kind des Reiches", schöpft wie Monica Ali oder Zadie Smith aufgewachsen mit einem doppelten kulturellen Erbe.

"Schwarze britische Identität ist, was mich interessiert", sagte sie. "Ich schreibe was ich verstehe. Was ich weiß."

Multikulturelle London ist jetzt in Mode, nicht zu vertraut, fiktiven Hoheitsgebiet zu sagen, aber vor 10 Jahren als Levy ihren ersten Roman veröffentlichte, galt sie als eine marginale Stimme außerhalb der Mainstream-Verlag.

Levy begann in den frühen 30er Jahren zu schreiben und jetzt bei 47, sie entspricht nicht das Bild von der Hüfte, schwarze Schriftstellerin. Als die Schriftstellerin Maggie O'Farrell beobachtet: "Ich erinnere mich Gefühl frustriert, wenn jeder über Zadie Smith fiel. Ich dachte, warum Andrea nicht die Aufmerksamkeit hat? Sie hat dies jahrelang getan."

Der Kritiker Bonnie Greer hält die Auszeichnungen verliehen an Levy als überfällig. "Meine Antwort ist Prosperos Erwiderung auf Mirandas"Brave New World"- Es ist neu für dich." "Es ist toll, dass die beleuchteten Crit-Gemeinschaft jetzt erkennt, wie schön sie ist."

Der ghanaische Journalist und Verleger Margaret Busby sagte: "Ich verneige mich vor Andrea Levy für ihre bemerkenswerte Leistung gewinnen den Orange Prize und Whitbread Roman nur ein Jahrzehnt nach der Einnahme die gewaltige Herausforderung des Seins ein Schriftsteller vergeben. Ich erinnere mich an Gespräche mit ihr und dann über die Hindernisse begegnete sie versuchen, ein Agent und einen Verlag für ihr erstes Buch zu finden. Mit wachsendem Vertrauen in jeder Roman, hat sie bewiesen, dass über... Migration aus den spezifischen schreiben noch komplexe Perspektive des Seins ein Weibchen Black Englisch keine Einschränkung auf der Suche nach einer breiten und wertschätzende Leserschaft, aber in der Tat genau das Gegenteil."

Dort wurde nicht kritische Konsens, aber. Die Booker entzog sich kleine Insel, die es nicht auf den Preis 2004 lange Liste geschafft haben. Echo Reservierungen der Whitbread-Platte, die Booker beurteilen, Rowan Pelling Roman "würdig" gefunden. Sie denkt, die Anerkennung "kommt aus dem Thema eher als die Behandlung". Sie sagte: "Menschen fühlen sich schuldig, nicht unserer kolonialen Vergangenheit nachzudenken. Es ist ein gutes Buch, eine mächtige Geschichtsstunde. Aber als Roman fand ich es unglaubwürdig und Schaltplan. Es muss nicht das zusätzliche Magie, die ein wirklich tolles Buch singen macht."

Es gibt sicherlich ein paar satte Narrative Zufälle, aber Überprüfung des Romans im Guardian, der Schriftsteller Mike Phillips als "ein großer lesen, liefert die Art von Vergnügen, öffneten einer langen Linie des englischen Romanciers wurde" Small Island beschrieben.

Small Island nahm Levy vier und ein halbes Jahr zu schreiben, und Stunden der Forschung in Archiven und bei der RAF und Imperial Kriegsmuseen. Es ist, sagt sie, ihr die meisten politischen Buch. Aber ist es zutiefst persönlich, mit einer starken autobiographischen Vene. Die beiden Hauptfiguren, Gilbert und Hortense, sind benannt nach ihren Eltern und in vielerlei Hinsicht, es ist die Geschichte von ihrer Ankunft in Großbritannien aus der Karibik.

Ihr Vater kam während der ersten Welle der Einwanderung im Jahre 1948, der Roman im spielt, Jahr. Ihre Mutter kam ihm ein halbes Jahr später. Die Familie - Levy ist der jüngste der vier - lebte in einem Rat Wohnung in Highbury, Nord-London.

Ein schwarzes Mädchen in einem weißen Sozialsiedlung aufwuchs, in den 1960er Jahren zur Verfügung gestellt des Materials für ihre ersten beiden Romane - jedes Licht im Haus Burnin ' (1994) und nie weit vom Himmel (1996). Ihr drittes, Frucht der Zitrone (1999), die für den Orange Prize nominiert wurde, handelt von einer jungen Frau in London arbeitet kehrt nach Jamaika, um ihre Familie Erbe zu erkunden.

Es ist diese Kombination aus der zweiten Generation Immigrant und britische Arbeiterklasse Perspektive, die zu erheben, nicht nur asiatische Schriftsteller wie Hanif Kureishi und Meera Syal, sondern, noch erstaunlicher ist, Romanciers wie Roddy Doyle und Nick Hornby verglichenen geführt hat.

Es war nur ein wachsendes politisches Bewusstsein in ihren 20ern, die ihr zur Literatur zog. Während der Arbeit in den Kleiderschrank-Abteilungen der BBC und dem Royal Opera House, las sie gierig; Sie war "hungrig, hungrig, hungrig" für Bücher. Sie sah zu afrikanisch-amerikanischen Schriftsteller wie Maya Angelou, Toni Morrison und Alice Walker, aber jede britische äquivalente oder ein Spiegelbild ihrer selbst vergeblich gesucht. Sie schrieb sich in eine Klasse schreiben und über ihre eigene Geschichte zu schreiben.

In 15 Jahren ist sie aus der Stadt im Herzen des literarischen Establishments gegangen. Ihr Schicksal liegt nun nächste Woche mit dem Whitbread Promi-Panel. Ob sie ein weiteres Moment der Halle Berry oder nicht hat, werden sie eine neue Leserschaft erreicht haben.

Wie sie vor kurzem schrieb: "Großbritannien ist endlich damit begonnen, seine ferneren Stimmen sammeln und hören Sie interessante Geschichten, die sie zu erzählen, Geschichten, die als zentral für die Geschichte Englands sind haben und britische Literatur als alles, was wir sind vertraut mit." " Sie ist nicht mehr fern eine Stimme und eine Menge Leute hören.

Leben in kurze

Geboren 1956. Aufgewachsen in Nord-London von jamaikanischer Eltern

Schule Highbury Hill Grammatik, mit einem E auf Englisch A-Ebene. Studierte Textildesign und Weben an der Middlesex Poly

Heiratete Grafik-Designer Bill Mayblin, ihr Partner seit 22 Jahren. Hat zwei Erwachsene Stieftöchter

Karriere Arbeitete für die BBC und Royal Opera House Kostüm Abteilungen. Schreiben im Jahr 1988 nahm

Romane Jedes Licht in das Haus Burnin ' (1994), Orange Prize Longlist; Nie weit von nirgendwo (1996); Frucht der Zitrone (1999); und die kleine Insel (2004)

Zitate "Keiner meiner Bücher ist nur über Rennen. Es geht um Menschen und Geschichte "Whitbread Richter der kleinen Inselstaaten:"Es ist schwer, jemand keinen Genuss denken."
Katy Heslop