Das versteckte Potenzial der autistische Kinder

Als ich in der fünften Klasse war, begann mein Bruder Alex, meine Hausaufgaben zu korrigieren. Dies hätte nicht komisch, außer, dass er im Kindergarten war — und autistische. Seine Störung, charakterisiert durch repetitive Verhaltensweisen und Schwierigkeiten mit sozialen Interaktionen und Kommunikation, machte es schwer für ihn, zu seinen Lehrern zu hören. Er war Klasse für die nicht in der Lage, mehr als ein paar Sekunden hintereinander sitzen oft rausgeschmissen. Selbst jetzt, fast 15 Jahre später, er kann immer noch kaum Kratzer seinen Namen. Aber er könnte an meiner Seite ordentlich geschriebene Wörter oder mathematische Probleme schauen und wählen Sie, welche falsch waren.

Viele Forscher fangen an, wie viel wissen wir wirklich über autistische Menschen und ihre Fähigkeiten zu überdenken. Diese Forscher sind zu dem Schluss kommen, dass wir unterschätzen könnte, was sie in der Lage, einen Beitrag für die Gesellschaft sind. Autismus ist ein Spektrum Erkrankung mit zwei sehr unterschiedlichen enden. Auf der einen Seite sind "hohe funktionieren" Menschen, die oft Arbeitsplätze zu halten und halten Sie Freunde und können gut in der Welt. Auf der anderen Seite "niedrigen funktionieren" Seite sind Menschen, die selbstständig arbeiten können. Viele von ihnen sind mit mentaler Retardierung diagnostiziert und unter ständiger Pflege gehalten werden. Aber diese Diagnosen konzentrieren sich auf was autistischen Menschen nicht. Eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern wenden jetzt dass herum, zu betrachten, was autistische Menschen gut sind.

Forscher haben lange Zeit als die Mehrheit derjenigen, die von Autismus betroffen, geistig zurückgeblieben. Obwohl die genannten Zahlen unterschiedlich sind, fallen sie in der Regel zwischen 70 und 80 Prozent der betroffenen Bevölkerung. Aber als Meredyth Edelson, ein Forscher an der Willamette University, ging auf der Suche nach der Quelle dieser Statistiken, war sie überrascht, dass sie etwas abschließendes nicht finden konnte. Viele der Schlussfolgerungen beruhten auf Intelligenztests, die neigen, Behinderung bei autistischen Menschen überschätzen. "Unser Wissen basiert auf ziemlich schlecht Daten", sagt sie.

Dieses Potenzial wurde vor kurzem von Laurent Mottron, Psychiater an der Universität von Montreal bestätigt. In einem Artikel in der 3. November-Ausgabe von Natur, berichtet er über seine eigene Erfahrung im Umgang mit High-functioning Autisten in seinem Labor, die ihm die Macht der autistischen Gehirn, anstatt seine Grenzen gezeigt. Mottron kommt zu dem Schluss, dass vielleicht Autismus nicht wirklich eine Krankheit überhaupt –, dass es vielleicht nur eine andere Weise des Betrachtens der Welt, die sollte feiern anstatt als Pathologie.

Mit zwei autistischen Brüdern aufgewachsen – Alex, vier Jahre jünger als ich und Decker, acht Jahre jüngeren — Mottrons Schlussfolgerung wahr. Da sah ich sie durch die öffentlichen Schulen zu bewegen, wurde es sehr klar, dass es ein großer Unterschied zwischen was Lehrer erwartet von ihnen, und was sie tun konnten. Natürlich ihre Autismus behindert sie in gewisser Weise – die Schule oft schwer gemacht – doch es auch schien geben ihnen frische und nützliche Weise des Sehens der Welt – die oft erscheinen nicht in der standard Intelligenztests.

Und zwar deshalb, weil Tests für Intelligenz bei autistischen Menschen schwierig ist. Die durchschnittliche Person kann hinsetzen und eine mündlich verabreichte, zeitgesteuerte Test ohne allzu viele Probleme. Aber für eine autistische Person mit begrenzter Sprachfähigkeit, die leicht durch sensorische Informationen abgelenkt werden könnten, ist diese Aufgabe sehr schwer. Die am häufigsten verabreicht Intelligenztest, der Wechsler Intelligenz-Skala für Kinder (WISC) fast entworfen, um eine autistische Person durchfallen scheint: Es ist ein vollständig verbal, zeitgesteuerte Test, die stark von kulturellen und sozialen Wissens abhängt. Es stellt Fragen wie "Was ist das, was zu tun, wenn Sie einen Umschlag in der Straße, die versiegelt ist finden, behandelt und hat einen neuen Stempel drauf?" und "Was ist das, was zu tun, wenn Sie Ihren Finger schneiden?"

In diesem Jahr war ein Test ähnlich wie WISC Decker rausgeschmissen. Alle drei Jahre, wenn er das öffentliche Schulsystem durchläuft, seinen Fortschritt ist neu bewertet als Teil seiner individuellen Förderplan – eine Reihe von Leitlinien entwickelt, um Menschen mit Behinderungen helfen ihr Bildungsziel zu erreichen.

Dieses Jahr im Rahmen des Tests, die Frau liefert die Fragen fragte ihn: "findest du heraus, dass jemand heiraten wird. Was ist eine entsprechende Frage zu bitten? "

Mein Bruder Antwort: "welche Art von Kuchen haben Sie?"

Die Proctor schüttelte den Kopf. Nein, sagte sie, das ist keine richtige Antwort. Wiederholen. Er runzelte seine Stirn in der Weise, die wir alle gelernt haben vorsichtig sein – es ist das Gesicht, das passiert, bevor er beginnt Herunterfahren — und sagte: "habe ich nicht eine andere Frage. Deshalb frage ich." Und das war's. Er würde nicht geben ihr eine andere Frage, und sie würde nicht ohne ein weitermachen. Er konnte diese Frage nicht und nie beendete den Test.

Ein Test muss nicht so sein. Andere Maßnahmen, wie Ravens Progressive Matrizen oder den Test der nonverbalen Intelligenz (TONI), vermeiden Sie diese Verhaltens- und Sprache Schwierigkeiten. Sie bittet Kinder Designs und Muster, mit meist nonverbale Anweisungen zu vervollständigen. Und doch oft nicht genutzt.

Das durchschnittliche Kind wird um die gleiche Perzentile für alle diese Prüfungen, verbale und nonverbale erzielen. Aber ein autistisches Kindes nicht. Isabelle Soulieres, ein Forscher an der Harvard University, gab einer Gruppe von autistische WISC und der Rabe Test, um den Unterschied zwischen den beiden Gruppen zu messen. Obwohl sie etwas erwartet hatte, war sie überrascht, wie groß die Lücke war. Im Durchschnitt durchgeführt autistischen Schüler 30 Perzentil Punkte besser auf den Raven-Test als auf WISC. Einige Kinder sprangen 70 Perzentil Punkte. "Je nachdem, welchen Test Sie verwenden, erhalten Sie ein ganz anderes Bild das Potenzial der Kinder," sagt sie. Andere Studien haben diese Lücke bestätigt, obwohl sie einen kleineren Sprung zwischen den Tests gefunden.

Die "hohe funktionieren" autistischen Kindern, mit der mindestens schwere Version der Behinderung, waren nicht die einzigen, die höhere Punktzahl. Soulieres Studie eine vor kurzem an einer Schule für autistische Kinder, die als geistig Behinderte. Mit dem Raven-Test, fand sie, dass etwa die Hälfte von ihnen im durchschnittlichen Bereich für die allgemeine Bevölkerung erzielte. "Viele derjenigen, die Low-functioning gelten – wenn man Ihnen andere Intelligenztests, finden Sie versteckte Potenzial", sagt sie. "sie können wirklich komplexe Probleme lösen, wenn man ihnen Material, das sie optimal verarbeiten kann."

Was das bedeutet, sie sagt, ist, dass Schulen alle quer durch das Spektrum der Fähigkeiten von Kindern mit Autismus unterschätzen. Die weit verbreitete Verwendung von WISC in Schulen hat dazu beigetragen, die Erwartungen der autistischen Kinder zu niedrig eingestellt – vorausgesetzt sie nicht in der Lage werden, die gleichen Dinge lernen, die das durchschnittliche Kind kann. Basierend auf den Testergebnissen, kommen Menschen zu dem Schluss, die autistische Kinder lernen können, wenn vielleicht sie nicht die gleiche Art und Weise lernen, was, die andere Leute tun.

Das versteckte Potenzial der autistischen Menschen scheint gemeinsam Bereiche fallen – Aufgaben, bei denen Mustererkennung, logische Argumentation und Kommissionierung, Unregelmäßigkeiten in Daten oder Argumente. Soulieres beschreibt die Arbeit mit einer autistischen Frau in ihrem Labor die herausgreifen kann der kleinste Fehler in der Logik. "Am Anfang, wir argumentieren mit ihr," Soulieres lacht, "aber fast jedes Mal, sie hat Recht, und wir uns irren."

Diese Talente zu erkennen, profitieren anstatt schob sie beiseite zu konzentrieren auf die Nachteile von Autismus, nicht nur autistische Menschen, aber alle anderen auch. Mottron Chroniken wie viel besser bekam seine Wissenschaft durch die Zusammenarbeit mit seinem autistischen Übungspartner. Ich habe viel bessere Noten auf meine Hausaufgaben als ich ohne Alex hätte, obwohl seine Korrekturen manchmal ärgerlich waren. Und viele denken, dass ihr Potenzial erstreckt sich jenseits der Wissenschaft zu allen berufen, wenn die richtigen Chancen gegeben.

Nur weil ein Test, dass jemand Potenzial hat sagt, das heißt nicht, dass es einfach zu realisieren ist. Mein Bruder Decker Lehrer sind überzeugt – und die Tests bestätigen-, dass er Potenzial versteckt hat. Aber in der Klasse, er oft beim Versuch, auf Anweisungen hören in Verzug und ist frustriert, wenn Sie versuchen, aufzuholen. "Es bedeutet nicht, dass es einfach für sie im täglichen Leben, oder dass es für Eltern oder Lehrer einfach ist", sagt Soulieres. "Aber es zeigt, dass sie diese potenziellen Argumentation, und vielleicht müssen wir anfangen, sie anders zu lehren und die Annahme, die sie lernen werden nicht aufhören."

Immer mehr Menschen beginnen zu Fragen, was könnte Edelsteine liegen versteckt im autistischen Gehirn. Und wenn meine Brüder keine Angaben, wenn wir auf der Suche zu halten, werden wir sie finden.

Dieser Artikel erschien zuerst auf Scientific American. © 2011 ScientificAmerican.com. Alle Rechte vorbehalten. Wissenschaftlichen Amerikaner auf Twitter folgen @SciAm und @SciamBlogs. Besuchen Sie ScientificAmerican.com für die neuesten Nachrichten Wissenschaft, Gesundheit und Technik.