Das wenig bekannte Roboter-Taxi, das Google und Uber überholen könnte

Bis 2020 könnten Besucher landen für die Olympischen Sommerspiele in Tokio durch eine Flotte von selbst Taxifahren begrüßt werden.

Zumindest ist das der Traum vom japanischen Tech Firma DeNA, die hofft, autonome Autos transportiert Touristen in den überfüllten, labyrinthartigen Straßen von dieser Megacity innerhalb von fünf Jahren haben. Sie haben nicht wahrscheinlich gehört der DeNA. Aber es ist groß in Japan. Es ist ein mobile-Gaming-Unternehmen, das vor kurzem Köpfe in der Tech-Welt drehten sich durch scoring einen hot Deal um Nintendos heftig geschütztes geistiges Eigentum wie Mario und Pokémon auf mobile Geräte zu bringen. Jetzt das Unternehmen, dass es seine mobile Infrastruktur versierte glaubt, die beste Software benötigt, um eine Flotte von Robocars auf einem Smartphone beschwören entwickeln nutzen kann.

Also, wer genau ist DeNA? Und können seine fahrerlose Autos wirklich geben Leuten wie Apple, Google und Uber ein Lauf für ihr Geld Silicon Valley?

Treffen der DeNA

Obwohl wenig bekannt im Westen außerhalb der Spieleindustrie, ist DeNA eine asiatische Kraftpaket. In einer Nation berüchtigt für eine kühle Startumgebung DeNA – ausgesprochen "D-N-A" — wurde wild erfolgreich als mobile Spieleentwickler, schlagen "Einhorn" Status mit einem Nettowert von mehr als $ 1 Milliarde.

Warum ist das so schlimm? Es ist ein Thema, das zu Tode analysiert worden ist, aber im Grunde, Startup-Kultur in Japan nicht wie es in anderen entwickelten Ländern ist, also der Ort ist nicht wirklich sich Erfolgsgeschichten wie Etsy oder Airbnb oder Dropbox oder Twitter Buttern. Nach StartupRanking.com haben die USA die meisten Startups in der Welt (4.576), gefolgt von Indien (1.779). Japan hat 122.

Aber DeNA ist einer von Japans reichsten, schönsten, glitzerndsten, Lisa Frank-Iest Einhörner. Relativieren: Es besitzt ein pro Baseball-Team. In den letzten Jahren hat die Firma in eine ganze Reihe von neuen Technologien von digitalen Zahlungen an Gen-Tests über Videospiele Steinbrüche. Und nächste, Robo-Autos.

ZMP test Auto (nicht endgültige Roboter Taxi Design). Höflichkeit: ZMP

DeNA autonome Taxis, genannt "Roboter Taxi," schließt sich Spieler wie Uber, Google, Apple, Tesla, Audi, Volvo, Delphi, BMW oder Mercedes in das Rennen um selbstfahrende Fahrzeuge zu entwickeln. Was trennt die Milliarden-Dollar-Gaming-Outfit? Diesen verschiedenen Gruppen alle nehmen einen anderen Ansatz zur Entwicklung von selbstfahrenden Autos. Autohersteller wie BMW und Nissan bringen Auto Herstellung Know-how an den Tisch. Apple könnte ihre Expertise in buzzworthy Hardware, ein Auto aus dem nichts ohne die Hilfe der Autohersteller bauen nutzen. Google führt der Weg im Bereich der Informationstechnologie, mit reichen Karten, die die Umgebung des Fahrzeugs aus der Vogelperspektive zu geben. Ubers beherrscht auf Abruf Mitfahrgelegenheiten.

Und DeNA? Die japanische Firma glaubt Autos sind einen Wendepunkt erreicht, und der Fokus ist von Hardware für mobile Software schwenken – Daten, apps, Benutzerfreundlichkeit, ähnlich wie Smartphones vor einem Jahrzehnt haben. Und einer der Hauptgründe, DeNA von der Konkurrenz nahm Nintendo seine jahrzehntelange Erfahrung mobile Bediengeräte und serverseitige Tech für massive User-Traffic und die Kommerzialisierung dieser Technologie. Das Unternehmen führt seit 2004 mobile Plattformen – drei Jahre vor das iPhone kam.

Von Handygames zu Robo-Autos

"Autos sind heute wie Feature-Phones in den frühen 2000er Jahren, und wir glauben, wir können helfen, sie schneller zu entwickeln", sagt Tomoyuki Akiyama, DeNAs Weltpresse Rep "die Automobile-Industrie ist riesig und ihren Fokus rückt schließlich aus Hardware, Software und [Mobilfunk]." "Wir sehen eine große Chance gibt."

In der Tat, ist nicht die Hardware hinter DeNAs selbstfahrenden Wagen , dass anders als sagen, Googles Versuchsträgern. Das Unternehmen arbeitet mit ZMP, ein Tokio-Robotik-Startup, das autonome Fahrzeugtechnologie seit 2008 entwickelt hat. ZMP sagt, dass seine Roboter-Taxi Lidar Sensoren und Bilderkennung Kameras verwendet, um Abstände zwischen Objekten wie Ampeln oder Fußgänger, das gleiche wie Google Autos mit Laserstrahlen messen. ZMP ist auch liebäugelt mit Millimeter Wave Radar: montierbar Radare, die Messen, wie weit oder nah Verkehr liegt auf der Straße nichts außergewöhnliches für diese Art von techn. ZMP testet derzeit selbstfahrenden Technologie auf öffentlichen Straßen in der Präfektur Aichi, etwa vier Autostunden westlich von Tokio.

DeNA Automobil Kopf Hiroshi Nakajima kündigt die Roboter Taxi Partnerschaft mit ZMP im Mai

Unterdessen arbeitet der Gaming-Gigant der Softwareseite Entwicklung – eine hagelt app und die Schnittstelle im Auto. DeNA, deren Ventures eine beliebte Manga-Lesung-app für Comic-Liebhaber gehören, rühmt sich, es eine nachgewiesene Erfolgsbilanz hat der Kommerzialisierung Technologie für breites Publikum über handheld-Geräte. Es ist den Spaß hinter selbstfahrenden Autos zu verkaufen: Hiroshi Nakajima, Leiter des DeNA automotive-Sparte und der Roboter Taxi, sagt "Sie können technisch arbeiten, [und] sehen Sie Filme, Schlaf oder sogar trinken" zwar in Roboter-Taxi.

"Wenn Sie Aufruf [Roboterfahrzeuge] in einen Campus oder Innenstadt-Umgebung erforderlichen Technologien vorstellen, routing, Terminplanung und Schnittstelle für die Geräte, wie Telefon, kritische, werden", sagt J. Christian Gerdes, Maschinenbau-Professor an der Stanford University. "So ist es nicht verwunderlich, dass neue Spieler [wie Mobilfunk-Unternehmen wie DeNA] eine wichtige Rolle spielen könnte. Ich halte automatisierte Fahrzeuge ein großes Rätsel zu sein und Anwendungen für hagelt und routing sind auf jeden Fall ein Stück dieses Puzzlespiel."

Das Unternehmen die mobile Infrastruktur für mehr als einem Jahrzehnt gelaufen und hat handheld Transaktionen überwacht wurde lange vor Uber.

"Eine mobile Spiele-Plattform mit mehr als tausend Spiele in Betrieb für eine robuste und serverseitige Infrastruktur, die sicher Millionen von Nutzern den Zugriff zur gleichen Zeit verarbeiten kann, nennt", sagt Nakajima. "Sie müssten auch mobil-optimierte Benutzererfahrung zu entwerfen und berechnen der Endbenutzer für virtuelle Gegenstände ohne Probleme. DeNA hat all diese Erfahrungen und sie werden auf jeden Fall nützlich für unsere zukünftigen Roboter-Taxi-Service."

Über die Olympischen Spiele

Hier ist die Vision: Es ist Juli 2020. Hastige Tokyoites, Besuch von Olympioniken und ausländischen Touristen gleichermaßen alle zücken ihre Smartphones und über eine mobile app, eine Fahrt an ihren heutigen Standort in Uber oder Lyft-ähnliche Mode zu beschwören. Dann die Tarife steigen Sie in die humanless Autos und Kreuzfahrt die asiatische Hauptstadt. (DeNA will schließlich Roboter Taxi in den ländlichen Gebieten Japans zu.)

Die Olympischen Spiele immer mehr oder weniger wie eine Weltausstellung für das Gastgeberland sind eine ideale Gelegenheit zu zeigen, die brandneue smart-Taxis als futuristische Transportmittel der Welt. (Erinnerung: die meisten Touristen nicht Japanisch sprechen, und die meisten Tokio Taxifahrer sprechen kein Englisch.) Aber das Ziel des Unternehmens ist nicht nur um den 920.000 ausländischen Besuchern gerecht zu werden, die voraussichtlich auf Tokio im Jahr 2020 steigen.

Roboter-Taxi zielt die Profis, die während der Fahrt, die Touristen strömen, um Japan in Rekordzahlen arbeiten wollen und die nicht sprechen Japanisch und das Land schnell Ballonfahren Zahl von Senioren, die ihre Unabhängigkeit bewahren wollen. DeNA hofft auch verwischen die Grenze zwischen ein Auto zu besitzen, ein Auto zu mieten und mit Taxis, die ist bequem in einem dicht gedrängten Land wie Japan. Was wird in Zukunft Fahrzeuge aussehen, und wie funktionieren sie? Als weitere wichtige Akteure diesem Markt geben, und die weitere Technologien überschneiden – Kartierungen, mobile apps, Robotik – mehr selbstfahrende Autos sind bereit, um unseren Standardmodus des Verkehrs zu werden. Autos sind ein Service und weniger ein Eigenbesitz Produkt.

Mitfahren ist in Japan populärer geworden, da Uber letztes Jahr in Tokio angekommen. (Obwohl Uber seine üblichen Kontroverse traf einmal es versucht zu anderen japanischen Städten erweitert.) Roboter-Taxi folgt eine Mitfahrgelegenheiten Basismodell, mit Ausnahme der Tatsache, dass in den Fahrersitz, wo gibt es in der Regel, dass ein geschwätzige Treiber Angeln für ein fünf-Sterne-Bewertung ist, niemand gut.

Mensch oder Roboter?

Lassen Sie es alle wissen: der Taxi-Service in Japan, wie die meisten anderen Kundenservice dort, ist phänomenal. Makellos sauber, oft schwarzen Wagen mit Deckchen geschnürt sitzen und automatische Türen gesteuert durch weiße behandschuhte Treiber, die Sie wie ein König behandelt sind, Taxis. Und sie sind sehr rücksichtsvoll: nach einer schlampig Nacht in Osaka, mein Taxifahrer schwang eine kostenlose Dose Kaffee, so konnte ich, äh, zu stabilisieren.

Und noch, japanische Firmen suchen selbstfahrende Autos zu machen – oder jede Technologie im Allgemeinen — könnte mit einem kulturellen Vorteil bewaffnet werden. Rochelle Kopp ist ein San Francisco ansässige Experte für japanische Unternehmen und interkulturelle Berater. Sie weist darauf hin, dass Ingenieure billiger sind zu mieten in Japan als im Silicon Valley, und die japanischen Arbeitsmoral beispiellos (auf den Punkt ist, wo es kann Tizzy Personal in Erschöpfung).

"Ich habe eine Menge Arbeit in der Automobilindustrie, und eine Sache, die sicher ist, dass es ein sehr kompliziertes Umfeld und Ökosystem mit langen Produktlebenszyklen, eine große Anzahl von buchstäblich bewegliche Teile und viele Empfindlichkeiten hinsichtlich der Sicherheit," sagt Kopp. "Ich glaube, Umgang mit all denen wird eine Herausforderung für die Unternehmen sein, die versuchen, etwas anderes in diesem Bereich, einschließlich Apple, Google und Uber zu tun. "Ich weiß, dass Menschen die Liebe zu versuchen,"Märkte stören", aber dies ist eine schwierige Frage zu sein."

DeNA will noch, seinen Roboter-Taxis bieten eine Alternative zu diesen glänzenden Kaffee bestückt Limousinen. Taxis ohne menschlichen Fahrer können jedoch eine abschreckende Wirkung in Japan; die öffentliche Wahrnehmung eines Menschen-freie Autos könnte tatsächlich eine Hürde für Roboter Taxi Annahme sein.

In 2014 Umfrage von der University of Michigan Transportation Research Institute wurde festgestellt, dass zwischen China, Indien, Japan, den USA, UK und Australien, öffentliche Wahrnehmung von selbstfahrenden Autos positiv in allen untersuchten Ländern außer Japan, die neutrale Meinungen angezeigt war, laut der Studie. Interessanterweise hatten fast 50 % der Befragten in jedem China und Indien "sehr positive" Gefühle über autonome Fahrzeuge, während Japan nur 10 % in der gleichen Kategorie zerbrach. (Der USA, gemessen bei 22 %).

Ich liebe die extrem höflich, zackig gekleidet japanische Taxifahrer schob Dosen Kaffee in meinem Gesicht mitten in meinen Whisky betriebenen Benommenheit. Das ist toller Service und die Art der Feinheiten, die so viel mehr aus einer Personbedeuten. Und ich bin nicht allein mit diesem Gefühl.

"Ich bin vielleicht etwas altmodisch, aber ich denke, dass japanische Taxifahrer fabelhaft sind," Kopp sagt, "und kann mir nicht vorstellen einen Roboter besser zu sein."

Bilder über (in absteigender Reihenfolge): ZMP, DeNA, Wikimedia Commons, Japan National Tourism Organization

Top Illustration von Jim Cooke

Korrektur, 7/29: DeNA besitzt eine pro Baseball-Team, nicht 12. (Es gibt 12 pro Baseball-Teams in Japan.)