David Astor von Jeremy Lewis überprüfen – endgültige Leben einer großen Flotte-Straße

Eine feine Biographie der privilegierten Amateur schenkte dem Betrachter seiner journalistische DNA in der Nachkriegszeit

David Astor war der letzte der großen englischen Amateure, diese Art von immateriellen, charmante einmalige, faszinierende und unerklärliche dieser Kultur und Gesellschaft machen. Zu seinen Bewunderern war er ein guter Mann in der Fleet Street; für seine Gegner war er scheinheilig, verwöhnte liberaler.

Seine Familie waren Millionäre; Joyce Grenfell ein Cousin; und seine Mutter, Nancy, unmöglich Virginian Aristokrat, mit denen er sein ganzes Leben lang gekämpft. David – wie sein Biograph ihn nennt, ging nach Eton und Oxford, wo er auf Nazi-Deutschland, Ablehnung seiner Eltern "Appeasement" fixiert wurde. Später, Er flirtete mit Spionage, und vererbt die Redaktion des Beobachters, drehen eine Zeitung für John Bull Konservatismus zu einer Säule der progressiven Nachkriegszeit Siedlung bekannt. "Meines Erachtens", sagte er, "ist, dass der Beobachter von Liberal denkenden Menschen sowohl von der linken und der rechten ausgeführt werden soll."

Aber er änderte nicht seine Grundprinzip, geerbt von JL Garvin, das es von Amateuren geschrieben werden soll. Seine Pflanzenfresser grübeln würde gerne jede Woche bis samstags, fleischfressende Profis das Papier, angetrieben durch ungeheure Mengen an Alkohol produzieren würde.

Bei den Amateuren, die das Ancien Régime Astor geerbt wurde ein stone-deaf Fernost-Korrespondent und ein politischer Redakteur, ein "Stottern Hypochonder", wer im Büro Auto jeden Tag von Chelsea übergesetzt werden würde. Im "alten Beobachter" Stil, Astor angeheuert, eine junge Patrick O'Donovan aus einer Laune heraus; und ernannten Terry Kilmartin Literaturredakteur in Anerkennung des Krieges Kameradschaft.

O' Donovan wurde einer der Beobachter Legenden verehrt für einen Bericht über Bobbys Beerdigung zu schreiben, bevor es stattgefunden hatte, setzen es bei strahlendem Sonnenschein (es war eigentlich nach Einbruch der Dunkelheit durchgeführt). Astor beauftragt auch mehrere zentralen Europäische Intellektuellen (Arthur Koestler, EF Schumacher und Isaac Deutscher), deren wöchentliche Argumente, die er unter dem Vorsitz "wie eine kluge und gereizt verwirrt alte Eule".

Ein große Editor sollte zwei unverzichtbare Qualitäten haben: ein Gespür für die beste Schrift und die Fähigkeit, jeden zu erhöhen ist das Spiel. Jeremy Lewis, der erfahrene Biograph von Cyril Connolly und Pinguin Allen Lane, fängt sein Thema kreative Mißtrauen, "besonderer Weise lächelnd mit dem Kopf auf der einen Seite", sondern wird eher von seinem schwer fassbare innere Stahl besiegt. Wer sein Gedächtnis zu schätzen, wird dies keine Überraschung sein.

Als ich Astor, im Vorstand der freien Rede Gruppe Index auf Zensur erfuhr, war er eine graue Eminenz. Groß, funkelnden, leise und schüchtern, war er auf einmal eine Anwesenheit und Abwesenheit, Interpunktion Diskussionen mit plötzlichen Blitzen einer Laser-Intelligenz. Trotz einer Lebensdauer von Psychoanalyse schien er ein Rätsel selbst, der einen "gewisse Horror der Intimität" einmal zu seiner Mutter gestand.

Wenn Astor der Mann ihn verblüfft, schwelgt Lewis in das Leben und die Hochphase des Beobachters. Seine Biographie wird eine Geschichte von zwei großen Mysterien: der Herausgeber und seine Zeitung. Lange nach der seltsame Tod des liberalen England artikuliert dieses Kind des Privilegs, gesagt wurde, nicht zu wissen, über Hypotheken, eine tolerante Menschlichkeit, die weltweit erreicht.

"Ein großer Anhänger von Zweifel und Bedenken", war er auch Verständnis für die Idee, ein "neues Jerusalem", einen Beitrag zu dieser späten Kaiserzeit Schwanengesang in der Afrika dekolonisierten und sinnlos ausländische Gehabe war, wie Suez, angeprangert. Er liebte eine Ursache, immer der Meister der Soil Association und später, Myra Hindley.

Astor in seinen besten Jahren war eine liberale, metropolitan Elite dessen Debatten zwischen den hohen Tischen von Oxford und Cambridge, der BBC und der Londoner Clubs, Fleet Street und Westminster hallte. In diesem Milieu war sein Credo, Amateur vollständig eingebürgert. Für eine Generation, etwa 1948 bis Anfang der 1970er Jahre kam seine Beobachter ein nationales Gespräch über die Zukunft von Großbritannien zu verkörpern.

Astors Vermächtnis ist ein einfacher Vorschlag als seinen Charakter. Nicht nur erkannte er George Orwells Genie, spielen eine entscheidende Rolle bei der Vollendung des 1984, er auch den Auftrag, Vita Sackville-West, Ken Tynan, Anthony Sampson und Katharine Whitehorn (Wer prägte den Begriff "des Herausgebers Unentschlossenheit ist endgültig"), sowie Michael Frayn und der Fotograf Jane Bown gesichtet. Andere Namen zugeordnet sein Papier sind Muriel Spark, Anthony Burgess und Clive James.

Astors Reaktion auf die Suez-Krise – ein berühmter Führer Kündigung Edens "konservativen – krumm" wurde inspiriert durch seinen Glauben an die anglo-amerikanische Allianz. Für manche war seines Standes heimtückisch und hysterisch; für andere, moralisch mutig und weitsichtig. Der Beobachter, ohne ein Nahost-Reporter, musste in der Regel seine Landwirtschaft-Korrespondent zu versenden.

Nach diesem High Noon setzen eine brasher Professionalität in der Fleet Street, symbolisiert durch Farbe ergänzt, der Beobachter in der Defensive. Sein Vertrauen war gleichgültig, zu profitieren. In einem brutalen Wettbewerb Klima war seine einzige Hauptstadt Goodwill. Aber Zeitungen nicht auf den guten Willen überleben. Nach 1963 ein schlechtes Jahr, die mit der Lossagung von seiner Beirut-Korrespondent, Kim Philby, begann der Niedergang war unerbittlich. Im Nachhinein ist es, die Berichterstattung über Mandela, der abhebt.

Michael Frayn Roman In Richtung Ende des Vormittags wahrscheinlich markiert die Weitergabe von Astors Beobachter in Mythos. Bis zu seinem Verkauf im Jahr 1977 wurden Editor und Zeitung belagerten. Sobald es von Guardian Media Group, im Jahr 1993 übernommen wurde wurde seine Zukunft geschützt. Es wurden viele Änderungen seit, aber Astors Geist schwebt immer noch. Für diejenigen, die Schätze der Beobachter und sein Ethos und blicken zurück auf eine große Editor deren journalistische DNA werden tief in das Mark der heutigen Ausgabe begraben Jeremy Lewis geschrieben hat eine definitive Darstellung der Astor und seine Welt.

David Astor wird herausgegeben von Jonathan Cape (£25). Klicken Sie hier, um es für £20