Der Grand Canyon neues Alter


Es ist ein Symbol von der Majestät der Natur, ein beliebtes Thema der Fotografie und ein Must-See Urlaubsziel gewesen, doch genaue Alter der Grand Canyon ist schon lange ein Rätsel.

Wissenschaftler sagen, dass jetzt zumindest Teil des Canyons ist 16 Millionen auf 17 Millionen Jahre alt.

Die hoch aufragenden Felswände mit ihren endlos abwechselnden Schichten von Rostrot und verbrannten Orange gefärbten Felsen, dienen als eine vertikale Zeitleiste der Erdgeschichte Verlängerung über 1 Milliarde Jahren. Aber während das Alter der Sedimentschichten von Geologen etabliert hat, auf ein Alter für den Canyon selbst war ein bisschen schwieriger.

In den letzten Jahren haben Geologen über zwei unterschiedliche Theorien auf genau dieses Naturwunder zu bilden, begann, sagte Carol Hill von der University of New Mexico, Co-Autor einer neuen Studie über den Canyon Alter ausgetauscht. Ein Lager datiert es auf eine bescheidene 5 Millionen auf 6 Millionen Jahre alt je nach Alter der Kies gewaschen von den frühen Colorado River, während eine andere Gruppe der Verdacht, dass der westliche Teil des Canyons viel älter ist.

Hill, zusammen mit Blei Autor Victor Polyak und Co-Autor Yemane Asmerom, auch von der University of New Mexico, verwendet eine Technik vor kurzem verbessert, um Datum Mineralvorkommen in Höhlenformationen in einer Gesteinsschicht den Canyon und erreichten mehr antiken Zeitalter der 16 Millionen auf 17 Millionen Jahre alt.

Das ist noch relativ jung, unter Berücksichtigung der Erde 4,5 Milliarden Jahre.

Die Feststellung ist detailliert in der 7 März-Ausgabe der Zeitschrift Science.

"Wie wichtig es ist, dass unser Papier haben wir ein absolutes Datum für den Beginn des, so dass es ziemlich genau bestätigt, dass der gesamte Grand Canyon nicht 6 Millionen Jahre alt ist", sagte Hill LiveScience.

Höhle Geheimnisse

Entlang der Länge des Canyons Höhlen, Dot eine dicke Schicht von Sedimentgestein Redwall Kalkstein genannt. In diesen Höhlen sind Formationen Mammillaries genannt, die entstehen, wenn sich das Mineral Calciumcarbonat fällt aus dem Wasser und Ablagerungen an den bestehenden Wänden. Was macht diese Formationen hilfreich bei der Datierung der Alter des Canyons ist, dass sie an den Grundwasserspiegel bilden.

"Wenn Sie diese Dinge sehen, ' Ah! Dies ist, wo der Grundwasserspiegel war, "", sagte Hill. "Wir erkannten von der Arbeit in den Höhlen gibt, die wir das Alter des Grand Canyon aus diesen Ablagerungen feststellen konnten."

Die Forscher verwendeten eine raffinierte Methode des Entwerfens der radioaktiven Zerfall von Uran in Blei zu Datum Ablagerungen entlang der Länge des Canyons. Nach dem Plotten jene Dates, die zeigen, wo der Grundwasserspiegel zu unterschiedlichen Zeiten war, fanden sie einen deutlichen Rückgang im Alter vom westlichen Ende des Canyons (in der Nähe von Las Vegas) bis zum östlichen Ende (in der Nähe von Lake Powell).

In der Tat ist der Grundwasserspiegel in den östlichsten Teil der Schlucht auf der Ebene der Höhlen im Kalkstein Redwall jetzt.

"Wenn du eine Flussfahrt nimmst, übergeben Sie die Redwall Kalkstein in Marble Canyon,", sagte Hill, während die Höhlen hoch über dem Fluss in den westlichen Teilen des Canyons sitzen.

Zwei Abschnitte, verbunden

Aufgrund der geologischen Beweise, festgestellt Hügel und ihre Kollegen, dass es den Colorado River, die begann war, untergräbt den Canyon Westende. Stattdessen begann die Arbeit ein kleiner Fluss von Entwässerung in der unmittelbaren Umgebung stammen. Dieser Fluss begonnen, den westlichen Grand Canyon weggeschnitten, als das Gebiet östlich von wo Las Vegas, dem Geologen Aufruf des Beckens und Range Provinz, nun sitzt begann vor etwa 16 Millionen auf 17 Millionen Jahren Drop Down.

Diese Neuordnung des Landes erstellt eine Höhendifferenz zwischen Becken und Bereich der Provinz und der Colorado-Plateau, in den Grand Canyon geschnitzt wurde. Wasser, neigt natürlich fließen von den höheren Punkten, diejenigen zu senken.

"So haben Sie jetzt zu einem niedrigeren Bereich einen höheren Bereich, der Colorado-Plateau, Wasser fließt hinunter zum unteren Bereich haben Sie könnte," erklärt Hill.

Rund 6 Millionen Jahren verbunden, die östlichen und westlichen Teile des Grand Canyon, was der Colorado ganz durchströmen schließlich bildet die 277 Meilen (446 Kilometer) lange und 1 Meile (1,6 km) tiefe Schlucht, die uns heute beglückte.

In einer Analyse der Studie, auch veröffentlicht in dieser Woche Ausgabe von WissenschaftTim Atkinson des University College London und Mike Leeder von der University of East Anglia in Großbritannien sagte das Alter von Hill und Kollegen fanden, Geologen war keine Überraschung für viele Geologen, aber das war es das erste Mal dieses Zeitalters war fest etabliert.

Hügel und ihre Kollegen sagen, dass wenn mehr mammillary Ablagerungen datiert sind, eine verfeinerte Chronologie der Entwicklung der Canyon gemacht werden könnten.

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