Der Guardian-Ansicht auf die Hundertjahrfeier der Somme: Ruhe in Frieden

Es ist hundert Jahre seit der größte Verlust des Lebens an einem Tag der Kriegsführung in der britischen Geschichte. Wir dürfen nie vergessen


Für die Briten ist die Schlacht an der Somme die Verkörperung des ersten Weltkrieges. 07:30 am 1. Juli 1916, am Freitag vor 100 Jahren, begann ein Britische Infanterie Angriff nach sieben Tagen Artilleriebeschuss von den deutschen Linien. "Viel Glück, Männer," ein Kommandant schrie, als seine Truppen, viele von Ihnen Freiwilligen, von denen viele aus Irland, bereit, über die Spitze. "Es ist kein deutscher links in ihre Gräben, unsere Waffen haben sie alle zur Hölle geblasen."

Nur gab eine Stunde später es bereits rund 30.000 britischen Verluste. Bis zum Ende des Tages stieg die offizielle Summe zu 57.470, von denen 19.240 tot waren. Es war der blutigste Tag in der Geschichte der britischen Armee. Die Schlacht dauerte viereinhalb Monaten, ein 20-Meile entlang. Am Ende hatten die Briten 420.000 Verluste erlitten, ihre französischen Verbündeten eine weitere 200.000 und die deutschen mehr als 500.000.

Die Somme ist im britischen Speicher als ein Symbol für die menschlichen Kosten und Sinnlosigkeit des ersten Weltkriegs und in einigen Augen aller Kriege zurückgegangen. Aber einen Blick auf die Schlacht und der Krieg wurden nicht unveränderlich.

In der sofortigen Nachmahd des ersten Krieges wurden die Toten an der Somme zum Opfer getrauert, machten sie am Ausgang eines Krieges Wert gewinnen. Halbes Jahrhundert später, in einem Großbritannien leben von atomaren Vernichtung bedroht, die militärischen Leistungen des ersten Weltkrieges schien weniger offensichtlich und wurden durch die Tugend der Siege des zweiten verdunkelt. Schade für die Toten, geprägt durch Gedichte, Theaterstücke, Romane und Fernsehen, dominanter Anliegen geworden war. Das schiere Ausmaß des Blutbads Vorrang in der öffentlichen Meinung.

Am Freitag ist wie die Würdenträger und die Verwandten feierlich in der Somme zurückkehren, und Gemeinschaften aller Art ihre Verbindungen zu den Ereignissen des Jahres 1916 nachzudenken, das Gefühl von Verlust noch potent, wie in der Tat muss es sicher immer sein. Das Ausmaß der Tod an diesem Tag, in dieser Schlacht, und während des Krieges behält einen außerordentlichen Einfluß auf Großbritanniens kollektive und institutionelle Gedächtnis. Aber vielleicht wir sollten auch nicht vergessen, vor allem im Gefolge der letzten Woche Referendum, sei die Somme eine Schlacht mit europäischen und Commonwealth Verbündeten in einer gemeinsamen Anstrengung. Der Frieden in Europa, die entsetzlich schwer gewonnen in den Jahren bis 1945 war, ist unser gemeinsames Erbe. Wir waren damals Teil Europas. Wir sind jetzt noch Teil von Europa. Wir werden immer Teil Europas. Seine Ruhe und unsere sind ein und dasselbe.

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